他跟各地盐商勾结，形成了一个严密的利益网络，谁敢挡他的财路，他就让谁家破人亡。

冯子安的堂弟，只是众多受害者中的一个。

牛金贵。作为马从周在扬州的心腹，这个人虽然官职不高，却是整个利益链上的关键一环。

他负责具体执行马从周的指令，从抓人到抄家无所不为，手段残忍，在当地民怨极大。

还有兵部的赵崇海、工部的钱伯安、大理寺的孙继宗……每一个人名背后都有一长串的数字和罪行，密密麻麻地记录在那本薄薄的册子里。

这些数字加起来，是一个秦夜不敢细算的天文数字。

他把册子翻到最后几页。

最后几页上记录的不是官员，而是一些身份不明的人。有的只是绰号，有的只有一个姓氏，连完整的名字都没有。

宋知远在这些人名旁边标注了问号，显然，他也没有完全查明这些人的真实身份。

其中有一个人，名字后面画了一个圈，圈旁边写了四个字——“疑似首领”。

秦夜盯着这四个字看了很久。

疑似首领。

也就是，宋知远查到最后，发现这些人背后还有一个更高的人。那个人藏得更深，连宋知远都没能挖出来。

他会不会就是周延儒？

秦夜想了想，觉得不太像。

周延儒虽然位高权重，可他的名字就排在名单的第一位。

如果他是首领，宋知远不会在后面特别标注“疑似首领”这四个字。

有一个比周延儒更高的人。

或者，有一个比周延儒藏得更深的人。

那个人在朝堂上吗？还是在江湖中？或者，远在边陲之外？

秦夜没有答案。

可他有一种直觉——方文镜应该知道这个人的身份。

方文镜被押解到京城的时候，已经是十天之后了。

押送他的锦衣卫日夜兼程，一路上没有让他跟任何人接触，连沿途驿站的官吏都不知道马车里关的是什么人。

秦夜没有把他关进刑部大牢，而是让人把他秘密关押在北镇抚司的一间密室。

这件案子不能让刑部经手，因为刑部的人未必干净。

密室在地下，没有窗户，只有一扇铁门和一条通往地面的狭窄楼梯。

室内潮湿阴冷，墙上渗着水珠。

一盏油灯放在屋角的木桌上，灯焰摇摇晃晃，把墙上的人影拉得忽长忽短。

这是锦衣卫专门关押特殊犯人的地方，平时极少使用。上一个关在这里的人，是之前的一个谋逆的藩王亲信。

那人在这里交代了所有同党的名字之后，被秘密处决了。

秦夜是在夜间去的。

他带着陆炳，沿着那条狭窄的楼梯走下去。铁门打开，一股霉味扑面而来。

秦夜用手掩了一下口鼻，然后把手放下了。他不是来享福的。

方文镜被锁在墙角。

他的双手被铁链固定在墙上的铁环里，双脚也上了镣铐。

身上的衣服破了好几处，露出里面的皮肉。

他的左脸上有一块瘀青，是锦衣卫抓他的时候留下的。

可他的神态很平静。听见铁门响，他抬起头，看见进来的人穿着一身明黄色的便袍。

他先是愣了一下，然后眼睛里的神色变了几变——惊讶、警惕、了然，最后竟然露出了一丝笑意。