陆溟的嘴巴张了两下，那个理所当然的表情从脸上一层一层地褪了下去，最后只剩下一片茫然。

顾屿辞的手指在身侧攥紧了又松开，眉心拧出了一道深深的竖纹。

张文谦站在案前，双手交叠在身前，嘴唇抿成了一条线。

书房里安静了五息。

陈宴站起身，走到了窗前，推开了窗棂。

窗外是总管府东侧的校场，几百名士兵正在午后的日头下操练阵型，长枪起落的动作整齐划一，从远处看过去像是一台被人拧紧了发条的铁制机器。

陈宴的目光在那些士兵身上停了三息，然后转过头看了一眼屋内的三个人。

“你们看校场上这些兵，列阵的动作漂亮不漂亮？”

陆溟凑到窗边瞅了一眼，嗓音里带着一股子自豪。

“末将亲自练的，列阵的速度比半年前快了三倍。”

陈宴的手指在窗框上轻轻敲了一声。

“阵型练得再快，给他们换个主帅，他们还认不认这面旗？”

陆溟的嘴角僵了一下。

陈宴转过身，靠在了窗框上，双臂抱在胸前。

“贺兰虎一句话就能煽动上千人哗变，你们知道为什么？”

张文谦的嗓音从身前挤了出来，带着一种极力克制的凝重。

“因为贺兰虎给了他们十年的饭碗，他们怕饭碗被砸了。”

陈宴朝他点了一下手指。

“说到点子上了。”

他从窗框上直起身，一步一步走到了书房正中央的位置上。

“这些兵当初投军是为了什么？吃粮，领饷，不被饿死，有的连这个都算不上，纯粹是被强征进来的。”

他的手指在空中画了一个圈。

“他们打仗的动力来自两个东西，一个是怕死，一个是怕穷。”

他将手指收回来，攥成了一个拳头。

“一支只靠怕死和怕穷驱动的军队，顺境的时候人人争先，因为赢了有赏赐。”

他的拳头在身前慢慢松开。

“但一旦碰上绝境，或者敌人开出了更高的价钱，这种军队瞬间就会像一盘被人踢翻了的散沙。”

顾屿辞的手指在腰间刀柄上按了两下，嗓音低沉但带着明显的认同。

“属下带骑兵突击这些年，确实见过不少败仗里一哄而散的场面，有时候前面的阵还没破，后面跑得比兔子还快。”

陈宴看了他一眼。

“你的骑兵为什么不跑？”

顾屿辞的回答脱口而出。

“因为属下带的人都是从秦州泾州跟着柱国一刀一枪杀出来的老弟兄，他们信柱国。”

陈宴的手指朝他点了一下。

“信本公，所以不跑。”

他将嗓音压低了半分。

“但如果有一天本公不在了呢？没有本公的这支军队，跟贺兰虎的那三千府兵有什么区别？”

顾屿辞的嘴巴闭上了。

张文谦在这个时候插了一句，嗓音里带着一种身为文官的敏锐。

“柱国的意思是，咱们的兵缺一种不依附于任何个人的精神内核？”