关内，五千多西凉军困守坚城，却无半分天险之稳。

战马要吃三名士卒的口粮，看似只有六千人，实则每日消耗的粮草相当于两万多人。

粮草一日少过一日，灶火稀稀拉拉，守军面黄肌瘦，城墙上连巡逻的力气都快没了。

张川披头散发，拄刀立于城头，声嘶力竭地嘶吼。

“坚守！韩大将军援军必至，谁敢言降，斩！”

可回应他的，只有一片死寂的绝望。

每日清晨，无数绑着劝降书的箭矢飞入城中，白纸上墨字醒目，字字戳心。

郭驰已死，阳平南北合围，退路全断。

降者保全性命、顽抗者，城破之日，鸡犬不留，全军坑杀。

起初张川还能强压军心，将劝降书撕得粉碎，谎称郭驰未死、援军将至。

直到这日正午，南荒军阵前推出一辆高车，竿头悬着一物，白布裹身，随风晃动。

“郭驰首级在此！”苗焕的吼声震天彻地，亲兵一把扯下白布。

那颗双目圆睁的头颅，清晰地暴露在所有西凉军眼前。

正是他们的主将，郭驰。

“将军！”城头瞬间炸开，西凉老兵捶胸顿足，放声痛哭。

有人当场瘫软在地，抱头哀嚎，主将已死，坚守何用？粮草已断，抵抗何用？

张川脸色惨白如纸，踉跄后退，持刀的手不住颤抖。

他最后的谎言，被一颗头颅彻底戳破。

接下来几日，阳平关充斥着恐惧与绝望，西凉军脸色再也没有往日的凶悍。

夜里不断有士卒偷偷坠城投降，天亮时城墙上总会空出一片位置。

张川连杀数人，却挡不住如潮水般的逃卒，军心彻底崩碎。

“降了吧，我们不想死，凭什么要为汤哲卖命？”

“哪怕成为战俘，大将军也会想办法把我们赎回去的，总好过白白牺牲。”

西凉军不再压抑，吼声从四面八方涌来，刀枪拄地，震得城头嗡嗡作响。

张川看着眼前哗变的军队，终于明白，大势已去。

他眼底闪过一丝狠戾，趁乱换上士卒衣物，妄图从北门密道潜逃，做第四次逃亡。

北门外，郝定荒早已布下天罗地网。

张川刚钻出密道，便被一脚踹翻在地，绳索捆得如同粽子。

这个连丢三关、四度逃亡的败将，终究没能逃出天网。

阳平关大门缓缓敞开，吊桥平放。

六千西凉军尽数卸甲，跪伏于道旁，兵器甲械堆成小山。

旌旗落地，士气尽丧，只剩下劫后余生的庆幸与麻木。

长公主云藏月策马入关，银甲映日，气势凛然。

吴眠紧随其后，羽扇轻摇，俯瞰这座曾坚不可摧的雄关。

“殿下，阳平关已下，汉中平原，再无屏障。”

“我意迅速出兵，不给汤哲迁移人口的机会。”

他抬眼望向南方，南郑城的轮廓，已在视线尽头隐约可见。

云藏月心情大好，比起破关，手中八千西凉军俘虏和近万匹战马更让人心动。

唯有骑兵，才是决定战场胜负的关键。

距离营救天子，又近了一步。

南郑，近在咫尺。