极南之地。

焚心沙漠。

茫茫沙海，一望无际。

烈日高悬，將沙面烤得滚烫。

空气因高温而扭曲，形成一层层透明的热浪。

在这片死寂的沙漠深处，有一座被沙暴掩埋了无数岁月的火焰祭坛。

祭坛呈圆形，直径约百丈，由一块块暗红色的巨石堆砌而成。

巨石表面刻满了古老的火焰纹路，那些纹路在烈日的照射下微微发光，像是隨时可能重新燃起。

祭坛正中央，悬浮著一柄暗红色的长鞭。

鞭身由九节暗红金属打造，每一节上都刻著不同的火焰符文。

鞭柄末端镶嵌著一颗拳头大小的赤红晶石，晶石內部隱隱有火焰流转。

它是第五柄封印之兵，炎鞭。

但它没有甦醒。

它沉睡在祭坛中央，鞭身上的火焰符文黯淡无光，像是被什么东西压制著。

就在这时——

一道灰白色的光芒，从天际划过。

那是一柄青铜短刀。

刀身上布满了灰白色的星图腾图案，那些星图正在缓缓旋转，像是一幅活的星空图卷。

它从陨星祭坛破封而出，飞越了大半个九黎洲，横跨了无数山河，终於抵达了这里。

青铜短刀在祭坛外围停下。

它悬浮在半空中，刀身上的灰雾星图缓缓旋转。

那些星图的每一次旋转，都带出一缕极淡的灰雾，飘向祭坛中央的炎鞭。

它没有直接去触碰炎鞭。

它只是停在那里。

在等。

等一个时机。

沙漠的风吹过祭坛，捲起一片热浪。

青铜短刀的刀身微微一偏，像是在“看”向祭坛中央那柄沉睡的炎鞭。

然后，刀身上的一枚星图亮了起来。

“嗡——”

一缕肉眼可见的灰雾从星图中渗出，化作一条细长的灰线，缓缓飘向炎鞭。

灰线触碰到炎鞭鞭身的瞬间，炎鞭上的火焰符文，微微亮了一下。

仅仅是一下。

但那一下，已经足够了。

青铜短刀调转刀身。

它没有吞噬炎鞭。它要做的事情，比吞噬更重要。

它在“唤醒”。

唤醒更多的封印之兵。

因为，同时甦醒的封印之兵越多，宿敌残魂重组的进度就越快。

它从来不是猎杀者。

它是，唤醒者。

灰白色的刀身没入远处的沙丘中，消失不见。

祭坛中央，那柄暗红色的炎鞭上，被灰雾触碰过的符文，正在以极其缓慢的速度，重新亮起。

沙漠恢復了寂静。

但在那片寂静中，有什么东西正在甦醒。

……

黎明。

战魁城外，號角声撕裂天地。