过了火焰山，师徒四人继续西行。天气渐渐凉爽，路也变得好走了些。走了几个月，这一日来到一座城池前。城门上写着“祭赛国”三个大字，城墙高大，看起来颇为繁华。

唐僧道：“悟空，咱们进城去看看，顺便化些斋饭。”

孙悟空点头，护着唐僧进了城。城中人来人往，热闹非凡，可师徒四人很快发现了一件怪事——城里的和尚一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的被锁着铁链，有的在街上乞讨，看着十分可怜。

唐僧心里不忍，拉住一个老和尚问道：“阿弥陀佛，贫僧从东土大唐来，敢问老法师，这里的和尚为何这般模样？”

老和尚左右看看，见没人注意，才低声叹道：“长老，您是外来的，不知道我们这里的冤情啊。我们祭赛国原本有个金光寺，寺里有座宝塔，塔上供着一颗佛宝舍利子。那舍利子每到夜里就放出万道金光，照得方圆百里如同白昼。周围的国家以为我们有神灵庇佑，年年进贡，岁岁来朝。可三年前，忽然一阵血雨落下，佛宝被盗，金光消失。那昏君认为是寺里和尚偷了宝贝，把我们金光寺的和尚都抓了起来，严刑拷打，逼问佛宝下落。我们哪里知道？被打死打伤了无数，剩下的也被关在牢里，做苦役。长老，您说我们冤不冤？”

唐僧听了，心中不忍，道：“悟空，既然有这等冤情，咱们不妨查个水落石出，帮这些和尚洗清冤屈。”

孙悟空火眼金睛转了转，心中暗道：这事儿好，又能拖几天了。他嘴上却道：“师父说得对，俺老孙最见不得冤枉好人。今天晚上，俺老孙就去宝塔上看看，到底是什么妖怪偷了佛宝。”

猪八戒在一旁听了，心里也明白，凑到孙悟空身边小声道：“大师兄，这查案子，少说也得三五天吧？”

孙悟空微微点头，低声回了一句：“至少五天。咱们得演得像一点。”

当天晚上，月黑风高。孙悟空独自来到金光寺。金光寺的宝塔高十三层，巍峨耸立，但如今已是蛛网密布，灰尘满地，一片破败之象。塔里黑漆漆的，只有几只蝙蝠倒挂在梁上，偶尔扑棱一下翅膀。

孙悟空变作一只小虫，飞上了宝塔顶层。果然，塔顶上有两个妖怪正在喝酒。一个生得牛头鬼面，浑身黑毛，是万圣龙王的女婿九头虫。另一个是只老鳖精，是九头虫的手下。两人喝得正欢，桌上摆着几个盘子，盘子里装的是人肉。

九头虫得意洋洋地说：“那昏君还以为是和尚偷了宝贝，哈哈，他们做梦也想不到，是本大王拿了舍利子！那宝贝放在龙宫里，日夜放光，连龙王都夸我本事大。”

老鳖精拍马屁道：“大王英明！那唐僧不是快到了吗？咱们连他一起抓了，吃了唐僧肉，长生不老！”

九头虫摇头：“那孙悟空不好对付，咱们得小心。等他们来了，先下手为强。”

孙悟空在暗中听了，心中冷笑：就你这点本事，还想吃俺师父？他一动不动地待了一会儿，把两个妖怪的底细摸了个清楚，才悄悄飞出来。

他回到唐僧身边，把情况说了。猪八戒道：“大师兄，那咱们快去抓妖怪！救出舍利子，给那些和尚洗清冤屈。”

孙悟空摆手：“不急不急。那妖怪有九个脑袋，会喷火喷水，有些本事。俺老孙先不急着动手，明天先去试探一下，看看他的深浅。”

唐僧点头。这一夜，师徒四人在金光寺住下了。

第二天，孙悟空来到碧波潭。碧波潭是九头虫的老巢，潭水碧绿，深不见底，周围长满了芦苇。孙悟空站在潭边，高声喊道：“里面的妖怪听着，你孙爷爷来了！快把佛宝舍利子交出来，否则叫你好看！”

潭水翻涌，九头虫从水中跃出。只见他生得十分狰狞——身形如蛇，长着九个脑袋，每个脑袋都有一张血盆大口，口里喷着黑气。他见了孙悟空，哈哈笑道：“我道是谁，原来是那弼马温。你来我这碧波潭做什么？”

孙悟空大怒：“你这孽畜，偷了佛宝，还害得那些和尚受苦。识相的快把舍利子还来，否则叫你尝尝俺老孙的金箍棒！”

九头虫冷笑一声，九个脑袋同时张嘴，有的喷火，有的喷水，有的喷烟。一时间，火光冲天，水浪翻滚，浓烟弥漫，把孙悟空团团围住。

孙悟空举起金箍棒，与九头虫斗了起来。他故意只用了三成功力，在火光水影中左躲右闪，不时大叫“好厉害”。两人斗了三十几个回合，孙悟空虚晃一棍，转身就跑，边跑边喊：“妖怪厉害！俺老孙打不过！”

九头虫追了几步，没有追上，得意洋洋地回潭去了。

猪八戒在岸边等着，见孙悟空回来，问道：“大师兄，怎么样？”