“你这些年四处奔波，目睹过形形色色的人和事，历经了诸多世事沉浮，早已变得愈发通透从容，如今也在这琉周寻得了一份安稳的营生，不必再像从前那般颠沛流离、担惊受怕，这便是最好的收获。沿途遇见的风景、积攒的阅历，何尝不是独属于你的成长，又何尝不是一种圆满呢？”

柳依低头看着掌心的糕点，细细思索着屈曲的话语，原本低落的心绪渐渐舒展，随即眉眼明亮起来，重重点头，语气轻快又释然：“对啊，你说得没错，是我太过钻牛角尖，总盯着学习长进不放，反倒忽略了身边的安稳与收获。”

屈曲无意间瞥见柳依嘴角的笑意淡了下去，眼底掠过一丝浅浅的落寞，显然是被方才的话触动了心绪。

他心头当即一软，连忙收起周身的严肃感，急忙摆了摆手，语气轻快地打圆场：“其实咱们也没必要这么严肃，我不过是开玩笑的，你别往心里去。”

柳依缓缓回过神，轻轻眨了眨眼，重新扬起温柔的笑意，目光柔柔地落在屈曲身上，语气平和又带着几分商事上的通透，细细跟他盘算着：“按现在辰光九州商会雇来的学习者的建造速度，竞技场的主体修复工作，到晚上就能彻底完工，后续赛事也能照常进行。”

“你此前在竞技场上一招破局，战绩早已传遍赛场，如今早已稳稳跻身竞技大会前百之列。再加上辰光九州商会早前押注你的赔率，此番算下来，商会不仅能还清所有积压的贷款和欠债，结算之后还能有一笔不少的盈利，总算是彻底翻身了。”

话音一转，柳依的眉眼间染上浓浓的担忧，身子微微前倾，语气恳切地劝道：“所以你真的还要继续参赛吗？你现在眼伤还没痊愈，体内还有催动符箓留下的内伤，身子本就虚弱，再继续上场比试，高强度动用灵感技法，只会让伤势越来越重，万一落下永久的隐疾，可就追悔莫及了。”

屈曲垂眸沉默思索了片刻，指尖轻轻摩挲着掌心，原本温和的眼神渐渐变得坚定，没有半分迟疑地开口，语气铿锵有力：“我当然要继续！一来，我想借着这场竞技大会，真正摸清楚自己的实力，在同辈学习者里到底处于什么水平；二来，也是最关键的，我非要弄清楚，那个屡次三番死咬着我不放的狂刀客，到底藏着什么龌龊心思，到底想干什么！”

说到这里，屈曲骤然想起竞技场上的对决，眼底闪过一丝戾气，连忙追问：“哦对了，我当时动用符箓的威力那般大，那个狂刀客，到底死了没有？”

柳依轻轻摇了摇头，神色带着几分无奈，如实说道：“他并没有死，混乱的时候，琉璃天华商会的人悄悄潜入赛场，把重伤濒死的他救走了。如今他跟你一样，浑身都是重创，暂时也没法轻易动手。”

屈曲闻言，脸色瞬间沉了下来，忍不住攥紧了拳头，压低声音暗骂一句，语气里满是扼腕与不甘：“艹，那般威力居然都没能炸死他，真是太可惜了！留着他这条命，终究是个甩不掉的祸患。”

柳依望着屈曲眼底还未完全褪去的锋芒与戾气，眉眼弯弯，唇边漾着温和的笑意，语气里带着几分对过往的轻浅感慨，柔声说道：“以前的你，心性始终温和沉稳，待人处事都透着一股淡然，身上可从来没有这么重的戾气。”

话音微顿，她转头看向一旁正小口吃着糕点的兰螓儿，笑意愈发柔和，还掺了几分打趣的意味，慢悠悠补充道：“不过这般转变倒也甚好，你如今有了强硬的底气，周身带着几分慑人的气场，这样一来，就再也没人敢随意欺负我们乖巧可爱的兰螓儿了，不是吗？”

正抱着糕点匣子吃得香甜的兰螓儿，听到这话瞬间停下了动作，小腮帮子鼓鼓囊囊的，塞满了未咽下的糕点，圆溜溜的眼睛微微睁大，脸上立刻露出不服气的神情。她连忙抿着小嘴，小声地开口抗议，软糯的声音被嘴里的糕点堵得含糊不清，细细小小的，带着小姑娘独有的娇憨倔强。

生怕柳依和屈曲没听清自己的话，兰螓儿赶紧放下手里剩下的半块糕点，伸出白嫩的小手，紧紧抱住身侧的佩剑，指尖用力攥着冰凉的剑柄，小身子坐得笔直，眼神格外认真，眼巴巴地望着柳依，小脸上满是急切，恨不得立刻拔剑演练一番，来证明自己并非弱小。

“哎呀，柳依姐姐，我也很强的好不好！”她努力咽下嘴里的糕点，终于让声音清晰了几分，气鼓鼓地小声说道，“虽然我现在的学习境界不算高，可我的剑法是认认真真苦练许久的，威力一点都不弱，超强的！”

柳依看着兰螓儿这般急切证明自己、满脸娇憨倔强的模样，忍不住轻声笑了起来，眼神里满是宠溺，连忙顺着她的话温柔点头。她一时险些脱口唤出屈曲的本名，及时回过神不动声色地改口，语气温柔又充满期许地鼓励道：“是是是，我们兰螓儿最厉害了，剑法自然是顶尖的。所以兰螓儿往后也要更加用心学习，好好精进自己的剑法与技法，争取早日变得和屈……和空蝉一样强大，成为能独当一面的强者呀。”

兰螓儿被柳依一番话说得满心委屈，长长的睫毛轻轻耷拉下来，眼眶微微泛起一层淡红，小巧的嘴角微微瘪着，满是小姑娘的娇憨委屈。

她伸出白嫩的小手，紧紧攥住屈曲的衣袖，小身子轻轻一歪，乖乖往屈曲身边靠了靠，脑袋也微微蹭了蹭他的胳膊，软糯又带着些许嗔怪的声音细细响起：“柳依姐姐你就知道欺负我……”

屈曲看着身旁黏着自己、满脸委屈的小姑娘，眉眼间的笑意愈发柔和，连忙抬手轻轻拍了拍她的手背，柔声安抚道：“哈哈哈，柳依姐姐哪是欺负你，她是真心认可你的本事，在肯定你呀。”