“不能推。推了，便露了。长安城里谁不知道独孤家的公子爱凑热闹？你平日替宁王说几句好话，旁人只当你仰慕英雄。可若满长安忽然冒出一批替宁王造势的，便会被太子的人、四皇子一系的人、宗室中那些老狐狸挖出根来。一旦有人挖出你我的根，便不是造势，是送死。”

他顿了顿，声音更低了些：“我们的根，比暗朝浅得多。暗朝的下场，诸位都看见了。圣太子经营数十年，长安有槐安，江南有盐利，倭岛有东溟山城。结果呢？一夜之间被宁王连根拔起。我们这点人脉、这点财力，够宁王拔几次？”

独孤儇把玩着佩剑的剑穗。剑穗不是寻常的丝绦，而是五色丝线编成的盘长结，编法极考究。

“郑公说得对。圣太子之所以灭得那么快，就是因为宁王和太子联手了。太后寿诞那夜，宁王在长安端掉了屠龙一脉、前朝余孽和暗朝三个窝子。太子在背后替他守住了禁军的调令，高靖替他清掉了安远门的暗桩，连周朗晔都把自己当成了饵。

那一夜是太子和宁王联手打赢的第一仗。倘若我们贸然推波助澜，一旦太子和宁王察觉，他们不仅不会反目，反而会再联一次手。到时候，我们便是第二个暗朝。”

独孤衍的扇子不敢摇了，手指捏在扇柄上微微发白。

“所以我们就这么等着？”

郑公端起茶盏，重新注满热水。桌面中央那只三足铜炉里的龙涎香烧到了最后一个结眼，香烟断了片刻又重新续上。炭火映红了他半张脸，另半张脸藏在阴影里。

“等，不意味着什么都不做。独孤老弟，你在国子监有旧，不妨让那些学生们继续上书。刘掌柜，你在西市的圈子，不妨继续让百姓议论。但所有的声音，都要像从土里自己长出来的，不能让人觉得有人在浇水。”

“宗室那边，要让越王和蜀王的眼线自己闻到风声，让他们相信长安的根基快要被宁王掏空，让他们忍不住在地方上替我们去试探一下宁王的底线。真正的暗流，不是我们自己跳下去搅起来的浪，是让所有人都觉得水本来就是浑的，让太子觉得这是宁王的功劳太大压不住，让宁王觉得这是太子的根基不稳怪不了别人。我们不动，让他们两个人自己动。”

独孤衍将扇子放下，端起酒杯一饮而尽。刘掌柜将碧玉扳指转了最后一圈，抬手示意钱账房停了算盘。独孤儇将佩剑穗轻轻放回衣襟内，起身第一个往外走去。

众人散尽，残酒沿着桌面缓缓洇开，郑公仍坐在太师椅上，头顶的渭水垂钓图在烛火中微微晃动。他望着杯中早已凉透的残茶，忽然低声自语：“潜渊。潜了这么多年，再潜下去，就真的沉到底了。”

没有人回答。龙涎香燃尽了，铜炉中最后一点红光在灰烬中明灭了一下，熄了。