这不仅仅是1+1=2，而是产生了某种质变。虽然还只是雏形，但凌清墨能感觉到，这条路的尽头，或许真的能触及某种……全新的境界。

但她没有沉迷于力量的增长。她知道，真正的敌人，比她想象的更庞大，更隐蔽。周振可能只是冰山一角。K-07虽然毁了，但狩墨者能制造第一个，就能制造第二个。第七局内部的叛徒，还没有挖出来。哥哥的下落，依旧成谜。而“新纪元”计划背后，是否还有更深的黑手？

她需要更多的信息，需要更强大的盟友，也需要……一个突破口。

这个突破口，在今天早上，出现了。

老墨送走了缅甸客商，晃晃悠悠上了楼，推门进来，将一份皱巴巴的报纸扔在桌上。

“看看这个，第四版，右下角。”他点了根烟，靠在门框上，眼神有些微妙。

凌清墨拿起报纸。是当地一份发行量不大的边境小报，多是些奇闻异事和边境贸易信息。第四版右下角，是一则不起眼的短讯：

“寻人启事：寻找三十七年前曾在遗光城西郊纺织厂工作的老工人，或知其下落者。有重要旧事查询，重酬。联系人：王先生，电话：XXXX-XXXXXXX。”

纺织厂。三十七年前。凌岳战死的地方。

凌清墨的心跳漏了一拍。这绝不是巧合。

“电话查过了吗？”她问。

“查了。是个一次性号码，注册地在境外，但通话记录显示，最近一个月，这个号码和遗光城的几个固定电话有过联系。”老墨吐出一口烟，“其中一个固定电话的登记地址，是遗光城西郊陵园管理处。另外几个，是几个退休老工人的家庭电话。我托人侧面打听了一下，那几个老工人，当年都在纺织厂干过。”

有人在查凌岳的事。而且，手法很专业，先用公开的寻人启事做饵，再通过陵园管理处这种官方渠道核实信息，最后才解触可能知情的当事人。

“是谁在查？”凌清墨盯着那则短讯。

“不知道。对方很谨慎，没留下尾巴。但能调动这种资源，用这种方式查三十七年前的旧事，肯定不是普通人。”老墨看着她，“你在遗光城闹出的动静不小，虽然消息被压下去了，但该知道的人，肯定知道了。现在有人回头去查凌岳，你觉得，会是哪边的人？”

可能性很多。第七局里想查清真相的正直派？狩墨者想挖掘凌岳血脉的秘密？周振的同党在销毁线索？或者……是当年事件的另一个知情人，终于出现了？

“我要回遗光城。”凌清墨放下报纸，语气平静，但眼神坚定。

“我就知道。”老墨叹了口气，“劝不住你，对吧？”

“嗯。”

“行。机票、路上用的假身份、沿途的安全屋，我会安排。但进了遗光城，我就帮不了太多了。那里现在是漩涡中心，水太深。”老墨从怀里掏出一个扁平的金属盒，递给凌清墨，“这个，带上。奕辰当年留在我这里的，说如果有一天，他的传人要用，就交出去。”

凌清墨接过盒子，打开。里面是一枚拇指大小的、黑色的晶石，形状不规则，表面有细密的、天然的暗金色纹路。入手微凉，但能感觉到内部封存着强大的、内敛的墨痕之力。

“这是……”

“墨枢的‘子石’。”老墨看着那枚晶石，眼神复杂，“墨砚一脉的传承核心墨枢，三百年来碎裂过几次，散落了一些碎片。这是其中一片，被奕辰的师父找到，后来传给了他。里面封存着墨砚一脉部分核心的传承知识和力量。奕辰说，如果他的传人走上了两脉合一的路，并且遇到了无法突破的瓶颈，或者生死关头，可以尝试吸收它。但风险很大，可能被里面庞大的信息冲垮意识，也可能因为力量不兼容而爆体而亡。慎用。”

凌清墨握紧晶石。冰凉的触感，和内部隐约的搏动，让她想起李奕辰手腕上那道血契印记。

“谢谢。”她将晶石贴身收好。

“别谢太早。这东西是双刃剑。”老墨摆摆手，“另外，走之前，去见个人。在镇子东头的‘阿瓦’茶馆，靠窗第二个位置，下午三点。他可能有些关于遗光城最近情况的消息，对你有用。”

“他是谁？”

“一个‘信使’。专门在边境跑腿，传递一些见不得光的消息。他欠我个人情。”老墨没有多说，“见了就知道。记住，下午三点，过时不候。”

凌清墨点头。老墨转身下楼，继续去经营他的玉石生意，好像刚才的对话从未发生过。

下午三点，凌清墨准时走进“阿瓦”茶馆。茶馆很旧，光线昏暗，空气里是浓烈的茶香和汗味。靠窗第二个位置，坐着一个穿着普通夹克、戴着鸭舌帽的男人，面前放着一杯没动过的酥油茶。

凌清墨在他对面坐下。男人抬起头，露出一张平淡无奇、扔进人堆就找不着的脸。三十多岁，眼神有些疲惫，但很警惕。

“老墨让我来的。”凌清墨低声说。

男人点点头，将一个牛皮纸信封推到桌子中央，手指在信封上敲了敲，然后端起酥油茶，喝了一口，目光看向窗外，不再说话。

凌清墨拿起信封，入手很薄。她起身离开茶馆，回到“墨玉轩”二楼房间，才打开信封。

里面只有一张照片，和一张纸条。

照片是偷拍的，有些模糊，但能看清内容：遗光城市中心，时代广场附近的一家咖啡馆露天座位，一个穿着灰色风衣、戴着眼镜的男人，正在和一个背对镜头的女人说话。男人的脸拍得很清楚——是周振。但和实验室里那个疯狂、重伤的周振不同，照片里的他，看起来很平静，甚至有些憔悴，像大病初愈。他手里拿着一份文件，正在对女人说着什么。

而那个女人，虽然只拍到背影和一点点侧脸，但凌清墨的瞳孔骤然收缩。

那个侧脸的轮廓，那件米白色的风衣，还有耳边那枚熟悉的、造型简单的珍珠耳钉……

是林晚。

第七局外勤三组的组长，在化工厂帮她解围，在医院外围接应，给她加密通讯卡，说“你哥哥是我在边境的联络人”的林晚。

她正在和“重伤昏迷、正在接受治疗”的周振，在遗光城市中心，公开会面。

纸条上只有一行字，是打印的：

“小心影子。她在找你。”

“影子”。是代号，还是形容？

林晚是“影子”？还是说，林晚背后，还有“影子”？

凌清墨感到一股寒意，从脊椎升起。她一直以为，林晚是可以合作、甚至在一定程度上信任的人。至少，她表现出了对哥哥的尊重，对狩墨者的敌意，对第七局内部问题的担忧。

但如果这一切都是伪装呢？如果她和周振根本就是一伙的，之前的帮助只是为了获取信任，为了把她引入更深的陷阱？

不，不一定。照片只能证明他们在会面，不能证明他们是一伙。也许林晚是在调查周振？也许她另有目的？

但纸条的警告，和老墨安排这次会面的举动，都说明了问题不简单。

林晚，这个她曾经以为的“盟友”，现在变成了一个巨大的问号，一个潜在的危险。

凌清墨烧掉了照片和纸条，灰烬冲进马桶。她坐在床边，看着窗外渐渐暗下来的天色，胸口印记缓缓旋转，传递来温热的、稳定的搏动，驱散着心底的寒意。

无论林晚是敌是友，遗光城都必须回去。凌岳的线索在那里，哥哥的过去在那里，周振的余党在那里，狩墨者的阴影在那里，现在，又多了林晚这个谜团。

而她的路，也在那里。

她需要答案。需要真相。需要为死去的人，讨一个公道。

也需要为自己，找到继续前行的理由。

夜色渐浓。边境小镇的灯火次第亮起，嘈杂的人声、车声、音乐声，混合成一片模糊的背景音。

凌清墨开始最后检查装备。无相砚贴身，墨龙鳞的子石收好，简单的行李，老墨准备的假身份和路费。一切就绪。

明天一早，她将踏上返回遗光城的路。回到那个充满伤痛、谜团和危险的地方。

回到，一切开始的地方。

也回到，她必须亲手终结某些东西的地方。

胸口的印记，在黑暗中，亮起微弱、但坚定的光。

像余烬中，不肯熄灭的火星。

等待着，下一次燃烧。