临江市，青云路十七号。
休养了五天，凌清墨的气色才勉强恢复。精神力透支的后遗症比想象中严重，头会不规律地刺痛，集中注意力超过半小时就会眩晕。但好处是，在那种极限消耗和恢复的循环中，她对“墨钥”的感应，对自身印记的掌控，以及对墨痕之力的精细运用，都有了长足的进步。
尤其是“引”字诀。现在她已经能在不构建完整“共鸣环”的情况下，直接从“墨钥”外围的涡流中，“借”来更稳定、更持久的力量流。虽然每次依然只有头发丝般细微，但持续时间能延长到十息左右，对印记的滋养效果也更显着。胸口的银白光泽，已经稳定地占据了印记的三成区域，旋转时带着一种奇异的、内敛的韵律。
青姨开始教她符咒。不是墨砚一脉那些复杂、需要长时间准备和特定材料的“大符”，而是更实用、更偏向战斗和应急的“小咒”。材料简单，绘制快速，威力虽有限，但胜在灵活。
“这是‘净墨咒’，基础中的基础。用你的血，混合朱砂，在特制的黄符纸上，绘制这个符文。”青姨用符笔在空白的黄符纸上，画出一个简洁的、由三笔构成的扭曲符号，“注入墨痕之力激发，能瞬间净化直径一米内的低浓度血墨污染，或者暂时驱散‘影’类存在的靠近。持续时间三到五息，足够你反应或者撤离。”
凌清墨学得很快。她的“观墨之眼”能清晰看见能量在符纸纹理中的流动轨迹，帮助她理解每一笔的用意。只失败了两次，第三次就成功绘制出了一张合格的“净墨咒”。青姨点燃后，符纸化作一团柔和的银白光晕，笼罩了周围一米的范围。光晕中，空气里原本极淡的灰尘和异味，都仿佛被净化、驱散了。
“不错。但记住，符咒是工具，不是依赖。真正的力量，在你自己身上。”青姨收起其他材料，只留下朱砂、符笔和一叠空白的黄符纸，“这几天，你就练习这个，还有‘御’字诀——用墨痕之力，在体表形成一层临时的、流动的护盾。不用太强，但要能随时激发，随时调整形态，防御不同角度的攻击。”
凌清墨点头。她已经开始尝试了。将墨痕之力均匀分布在皮肤表面，形成一层极薄、但韧性极强的能量膜。这很消耗控制力，因为力量要均匀，不能有薄弱点，还要随着身体动作随时调整厚度和形状。但练成之后，面对突发袭击，至少能争取到宝贵的反应时间。
苏砚在第三天傍晚醒了。很短暂，只睁开了眼睛，眼神浑浊，看了凌清墨和青姨几秒，嘴唇动了动，似乎想说什么，但发不出声音，很快又陷入沉睡。但这是个好迹象，说明他的意识在缓慢复苏。
青姨检查后，说苏砚的本源比预想的稳固，虽然心脉的损伤不可逆，但至少性命无虞。只是以后，真的不能再动武了，连剧烈的情绪波动都可能引发旧伤复发。
“能活着，就好。”青姨当时是这么说的，语气平淡，但凌清墨能听出那平静下的沉重。一代墨砚师，曾经的顶尖战力，如今只能躺在床上，靠药物和别人的守护维持生命。这对苏砚，对青姨，甚至对她自己，都是一种无声的刺痛。
但她没有时间感伤。第六天下午，当她结束一轮“御”字诀的练习，正在擦拭额头的汗水时，青姨从外面进来，手里拿着一张折起来的、普通的便签纸。
“有人塞在门缝里的。”青姨将便签递给她，脸色平静，但眼神里有种“终于来了”的了然。
凌清墨展开便签。上面只有一行打印的、没有标点的字：
“明晚十点城南废弃水泥厂三号仓库一个人来否则苏砚的秘密守不住”
没有落款，没有威胁的具体内容。但“苏砚的秘密”几个字，像针一样刺进她的眼睛。是棘手男人？还是周振的人？或者……林晚？
“你怎么看？”青姨问。
“陷阱。”凌清墨将便签揉成一团，掌心墨痕之力涌出，纸团瞬间化作飞灰，“但得去。他们知道苏前辈在这里，也知道‘秘密’对我有牵制。不去，他们可能会对诊所，或者对苏前辈不利。”
“也可能是调虎离山。把你引出去，同时对这里下手。”青姨走到窗边，掀开百叶窗一角，看向外面。街道对面，那辆灰色的轿车，还停在那里。这几天，它一直在，里面的人换过两次，但始终有人。“或者，两者都是。一边抓你，一边清理这里。”
“您有安排？”凌清墨听出了她话里的意思。
“有一些老朋友，在附近。”青姨放下百叶窗，转身，从怀里掏出三枚黑色的、纽扣大小的金属片，递给凌清墨，“这是‘子母感应符’。你带一枚，苏砚身上我放一枚，我自己留一枚。只要不离开临江市范围，一旦有危险激发，其他两枚会有反应，能互相指引大概位置。但只有一次机会，激发后，符文就毁了。”
凌清墨接过一枚，贴身收好。另外两枚，青姨一枚别在自己衣领内侧，一枚小心地塞进苏砚的枕头下。
“另外，这个给你。”青姨又从药柜最底层，取出一个巴掌大小的、扁平的金属盒子，打开。里面是三个独立的小格，分别放着一枚暗红色的药丸，一根三寸长的、通体漆黑的细针，和一颗指甲盖大小、不规则的暗金色晶石。
“赤血丹，重伤时服用，能瞬间激发潜力，压制伤势，让你在半小时内保持战斗力。但药效过后，会陷入至少三天的虚弱期，慎用。”
“封魔针，用‘镇岳’剑的边角料打造，里面封存了一道微型的‘诛邪’剑气。刺入目标体内，能暂时封印其墨痕之力流动，对血墨和‘影’类存在效果尤佳。但只有一次机会，而且必须近身刺中要害。”
“最后这个……”青姨拿起那枚暗金色晶石，眼神复杂，“是‘墨枢’的碎片。真正的碎片，不是你体内那枚‘墨钥’。这是三百年前封印之战时，初代墨砚师的墨枢崩碎后，散落的最大一块碎片之一。后来被奕辰的师父找到，一直由我保管。里面封存着墨砚一脉最核心的‘破魔’真意。捏碎它，能将其中力量一次性释放，威力……足以重创甚至抹杀一个全盛时期的‘祭司’。但代价是，碎片彻底消失，而且释放时的冲击，你自己首当其冲，非死即残。这是最后的手段，万不得已，不要用。”
凌清墨看着那三样东西。每一样，都透着决绝和危险。但每一样，都可能是在绝境中，唯一的机会。
“谢谢前辈。”她将盒子小心收好。
“别谢。这些东西，本就是为了这一天准备的。”青姨摆摆手，重新坐回藤椅，拿起毛线针，继续织那条似乎永远织不完的围巾，“现在，去准备吧。明晚的事，你自己处理。诊所这边，我会守着。但记住，无论发生什么，保住自己的命。只要你还活着，带着‘墨钥’，他们就永远有忌惮，我们就还有翻盘的希望。”
凌清墨点头，转身走向自己的小屋。她没有立刻休息，而是坐在床边，将无相刀横在膝上，开始调整呼吸，将状态调整到最佳。
明晚，废弃水泥厂。无论来的是谁，无论是什么陷阱，她都必须去。
不仅为了苏砚的“秘密”，也为了……她自己的路。
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明晚，九点四十分。
城南的废弃水泥厂，是临江市工业转型留下的疮疤之一。高大的厂房只剩下锈蚀的钢架，破碎的窗户像空洞的眼眶。地面堆积着水泥碎块和杂草，空气里有铁锈和尘土的味道。没有路灯，只有远处城市的灯火，在夜空中投下模糊的光晕。
凌清墨提前二十分钟到达。她没走正门，而是从侧面坍塌的围墙缺口潜入，借着阴影和废墟的掩护，悄无声息地向三号仓库靠近。
仓库很大，门半开着，里面一片漆黑。她用“观墨之眼”扫视。视野中，仓库内部有稀薄的血墨残留，很淡，像是几天前留下的。但除此之外，没有活人的“墨”反应，也没有明显的能量陷阱。
很安静。安静得诡异。
她没有立刻进去。绕着仓库走了一圈，寻找制高点和可能的埋伏点。仓库顶部有几个天窗，但都破了，可以直接看到里面。侧面有一排生锈的管道，可以爬上去。后面堆着废弃的机械，是很好的掩体。
九点五十五分。她决定从顶部的天窗进入。这样居高临下，视野好，也方便撤退。
无相刀化作短刃形态，她抓住管道，手脚并用，快速攀上仓库顶部。踩在锈蚀的铁皮上，发出轻微的嘎吱声。她伏低身体，来到一个较大的天窗破口边缘，向下看去。
仓库里很空旷，地面布满灰尘。中央位置，摆着一张破旧的木桌，桌上点着一盏老式的煤油灯，灯焰昏黄，勉强照亮方圆几米的范围。桌旁，放着一把椅子。
椅子上，坐着一个人。
背对着天窗的方向，穿着深色的风衣，头发是女性常见的短发。但身形坐得很直，肩膀微微绷着，是随时可以暴起战斗的姿态。
凌清墨的心跳，漏了一拍。
那个背影……是林晚。
她真的来了。而且，是一个人。
是陷阱的诱饵，还是……她真的有什么“秘密”要当面说？
凌清墨没有立刻下去。她伏在破口边缘，耐心等待。时间一分一秒过去。十点整。
仓库外，没有任何动静。没有其他人接近，没有埋伏的迹象。
仓库内，林晚也没有动。她只是静静坐在那里，像一尊雕塑。
又过了五分钟。就在凌清墨几乎要怀疑这是个假人时，林晚忽然动了。
她抬起手，摘下了耳朵上那枚熟悉的、造型简单的珍珠耳钉，放在桌面上。然后，从怀里掏出一个巴掌大小的、黑色金属外壳的录音笔，按下播放键。
录音笔里，传出的不是林晚的声音，而是一个苍老、疲惫、但依然能听出年轻时几分爽朗的男声：
“林晚同志，如果有一天，你听到这段录音，说明我已经不在了，或者……失去了自由。接下来我要说的事，关乎第七局的生死，也关乎这个国家的安危。请你务必，在确认安全的情况下，将这段录音，交给能信任的人，尤其是……守墨人凌岳的后人。”
是周振的声音。但不是后来那个疯狂的周振，是更早以前，还带着理想和信念的周振。
凌清墨屏住呼吸。