雨林吞没了边境。参天的阔叶树木在头顶交织成密不透光的穹顶，藤蔓如蟒蛇垂落，地面是厚厚的、湿滑的腐殖质。空气稠得能拧出水，混杂着草木腐败的甜腥和某种若有若无的、类似硫磺的刺鼻气味。没有路，只有野兽踩出的小径，很快又被疯长的蕨类植物淹没。

凌清墨在密林中跋涉了一天一夜。靠着“观墨之眼”对能量流动的感应，和胸口的共鸣指引，她大致朝着西南方向前进。水壶空了，她就收集叶片上的露水，或者寻找某些藤蔓的汁液。压缩饼干只剩最后几块，但林子里有可食用的野果和菌类，她小心翼翼地分辨，不敢多吃。

墨痕之力的恢复很慢。这里的空气中，弥漫着稀薄但无处不在的、暗沉浑浊的“杂墨”气息，像雾气，侵蚀着一切。她的护盾需要时刻维持，否则皮肤会传来针刺般的麻痒，那是“杂墨”在尝试渗透。印记的光芒一直很黯淡，旋转缓慢，像是被这恶劣的环境压制了。

但那股来自“墨鸦”的共鸣，却越来越清晰。冰冷，混乱，充满了暴戾的痛苦，像一团在黑暗中燃烧、却又被冰封的火焰。而且，在这股共鸣深处，那缕微弱的温暖，似乎……在增强？像是冰封下的火种，在某种外力刺激下，开始挣扎着要复燃。

她知道方向没错。但距离还很远，至少还有上百公里，而且是在更加深入、人迹罕至的崇山峻岭之中。

第二天中午，她在一处溪流边短暂休整。溪水浑浊，泛着铁锈般的暗红，散发刺鼻的硫磺味。她没敢喝，只是用布蘸湿，擦了擦脸和手臂。清凉的水刺激着皮肤，带来短暂的清醒。

就在这时，她听到了引擎声。

不是汽车的轰鸣，是某种更低沉、更有力、像是重型机械运转的声音，从很远的地方传来，被层层山峦削弱，但依然清晰可辨。而且，不止一处。隐约还有金属碰撞、哨声、以及……某种低频的、令人心烦意乱的嗡鸣。

是“蜂巢”？还是别的什么？

她爬上附近最高的一棵树，用望远镜看向声音传来的方向。视野被茂密的树冠遮挡，只能看到远处几座山脊的轮廓。但在其中一座相对平缓的山腰处，望远镜捕捉到了一丝不自然的、金属的反光，还有几缕淡淡的、几乎是垂直升起的灰色烟柱。

有人在那里活动，而且规模不小。

她记下方位，估算距离。大约三十公里，直线距离。但山路难行，实际距离可能要翻倍。

从树上下来，她正准备继续前进，胸口印记的共鸣，忽然剧烈地波动了一下。

不是来自遥远的“墨鸦”方向。

是来自……脚下。

她猛地低头。脚下的腐殖质地面，不知何时，无声地“融化”开一个碗口大小的、深不见底的洞。洞口边缘光滑，没有挖掘的痕迹，更像是被某种强酸瞬间腐蚀出来的。洞内一片漆黑，但凌清墨的“观墨之眼”能看到，洞壁上有暗红色的、粘稠的液体在缓慢流淌，散发出刺鼻的血腥和硫磺混合的恶臭。

而更深处，一股冰冷、粘稠、充满恶意的“视线”，正顺着洞口，缓缓“爬”上来，锁定了她。

不是活物。是某种……能量的“触须”，由精纯的血墨和负面情绪构成，像有生命的探测器。

她立刻后退，同时手中无相刀出鞘。但已经晚了。

洞口猛地扩大，从碗口变成脸盆大小，一股粘稠的、暗红色的液体，如同喷泉般从洞中激射而出，在空中迅速凝聚、变形，化作十几条手臂粗细、布满吸盘和倒刺的触须，从四面八方缠向凌清墨。

速度快得惊人，而且轨迹刁钻，封死了她所有闪避的空间。

是陷阱！而且是早就布置在这里，用“墨鸦”的共鸣做诱饵，等她靠近才触发的陷阱！

凌清墨眼中厉色一闪，不再保留。墨痕之力瞬间爆发，胸口的印记银光乍现，“御”字诀催动到极致，一层凝实的、流转着银白光泽的护盾在体表浮现。同时，无相刀化作一片黑色的光轮，迎着那些触须，斩出。

噗噗噗噗——！

刀光与触须碰撞，发出沉闷的、如同斩进湿皮革的声音。触须坚韧异常，无相刀切入半寸就被卡住，而且触须表面那些倒刺和吸盘，疯狂地吸附、侵蚀着刀身上的墨痕之力，试图将其污染、同化。

更麻烦的是，那些被斩断的触须，断口处喷出暗红色的液体，落地即化作更小的触须，继续扑来。斩之不尽，杀之不绝。

而地下的洞口，还在扩大。那股冰冷的“视线”越来越清晰，带着一种近乎愉悦的、猫捉老鼠般的戏谑。

不能纠缠！必须立刻脱离！

凌清墨一咬牙，左手从腰间抽出最后一张“净墨咒”符纸，用最后一点朱砂和自身鲜血混合，快速在符纸上划出一个简化的“破”字符。然后，她将符纸猛地拍向地面那个不断扩大的洞口。

“净邪破魔，敕！”

符纸拍在洞口的瞬间，爆发出刺目的银白光芒。光芒如利剑，刺入洞内，与那股冰冷的“视线”狠狠撞在一起。

轰——！

沉闷的爆炸从地下传来，整个地面剧烈震动。洞口喷涌的暗红液体瞬间被蒸发大半，那些触须也齐齐一僵，表面浮现出焦黑的裂纹。

趁此机会，凌清墨双脚猛蹬地面，身体向后急射，同时右手无相刀脱手飞出，化作一道旋转的黑色刀轮，将追来的几条触须绞碎。她人在空中，左手已经摸出青姨给的“赤血丹”，看也不看，塞进嘴里。

丹药入口即化，化作一股滚烫的、近乎狂暴的洪流，冲进干涸的经脉。空虚感瞬间被填满，甚至有些撑胀的痛楚。胸口的印记银光大盛，旋转速度暴涨，一股远超平时的、带着暴烈气息的墨痕之力，在她体内奔涌、咆哮。

力量！久违的、充沛的、甚至有些失控的力量！

她落地，转身，看向那个正在重新收缩、但依旧散发出冰冷恶意的洞口。眼中，银白的光芒一闪而逝。

“找到你了。”

她不再逃跑，反而迎着洞口，一步踏出。右手虚握，那枚脱手的无相刀仿佛受到召唤，化作一道黑光飞回掌心，重新凝聚成短刃形态。但这一次，短刃表面，缠绕上了一层跳跃的、银白色的电光。

是印记中那缕银白的力量，在“赤血丹”的刺激下，被初步引动了。

她冲向洞口。速度比之前快了数倍，身影在林中拉出一道模糊的残影。洞内，那股冰冷的“视线”似乎察觉到了危险，收缩的速度加快，洞口边缘的泥土开始向内坍塌，试图封闭。

但已经晚了。

凌清墨冲到洞口边缘，毫不犹豫，纵身跃下。

黑暗瞬间吞没了她。下落了约莫十几米，脚下一实，踩到了地面。不是泥土，是某种坚硬、冰冷、带着金属质感的平面。周围一片漆黑，但“观墨之眼”能看清——这是一个直径约五米的、人工开凿的垂直井道，井壁光滑，覆盖着一层暗红色的、不断蠕动、分泌粘液的苔藓状物质。刚才那些触须，就是从这些苔藓中伸出的。

而井道底部，正对着她的，是一个巨大的、缓缓旋转的、暗红色的旋涡。漩涡中心，是一枚拳头大小、通体漆黑、表面有暗金色血管纹路的“卵”。卵正在有节奏地搏动，每一次搏动，都释放出强烈的、冰冷的恶意和“眼睛”碎片的气息。

是“眼睛”碎片催生出的、某种低阶的“墟兽”母巢？还是狩墨者布置的、专门用来捕捉、污染“墨”相关存在的生物陷阱？

凌清墨没有时间细想。旋涡感应到她的接近，旋转骤然加快，无数细小的、暗红色的、如同水蛭般的生物，从旋涡中涌出，密密麻麻，如潮水般向她涌来。

她挥刀。缠绕着银白电光的刀刃，斩入“水蛭”群中。没有实体的碰撞感，那些“水蛭”在接触到银白电光的瞬间，就发出“滋滋”的灼烧声，化作黑烟消散。银白的力量，对这种血墨衍生物，有极强的克制效果。

但“水蛭”无穷无尽，前仆后继。而且，漩涡中心的“卵”，搏动越来越快，释放出的冰冷恶意也越来越强，开始干扰她的精神，试图将她拖入恐惧和绝望的幻象。

凌清墨感到头脑一阵眩晕，眼前闪过破碎的画面——哥哥在黑暗中融化，李奕辰胸口炸开的血洞，苏砚苍白枯槁的脸……负面情绪如潮水般涌来，几乎要将她淹没。

“赤血丹”的药力在疯狂燃烧，支撑着她的意志。她咬破舌尖，用疼痛保持清醒，同时将更多的墨痕之力注入刀中。银白的电光暴涨，几乎照亮了整个井道。

“破！”

她双手握刀，对着漩涡中心的“卵”，全力刺下。

刀刃刺入“卵”的瞬间，传来一声尖锐的、如同玻璃碎裂的嘶鸣。整个“卵”剧烈颤抖，表面的暗金色血管纹路疯狂闪烁，然后寸寸断裂。一股粘稠、冰冷、充满怨恨的黑暗能量，从破碎的“卵”中喷涌而出，直冲凌清墨面门。

但凌清墨早有准备。在刺出那一刀的瞬间，她已经将体内剩余的、大半的墨痕之力，连同胸口印记涌出的所有银白光泽，全部集中在左手掌心，对着那股喷涌的黑暗能量，一掌拍出。

不是硬撼，是“引”字诀的变种——用自身同源但更“高”的力量，引导、偏转、化解。

银白的光芒与黑暗能量撞击，没有爆炸，而是像水与火相遇，剧烈地沸腾、湮灭。最终，银白的光芒稍胜一筹，将黑暗能量强行“推”回了破碎的“卵”中，然后光芒向内一缩——

轰！

“卵”彻底炸裂。连带着整个旋涡，整个井道，都剧烈震动起来。井壁上的暗红苔藓迅速枯萎、脱落，露出支撑后，纷纷化作黑烟消散。

震动持续了十几秒，才渐渐平息。井道内，只剩下破碎的“卵”残骸，和空气中浓得化不开的焦臭与硫磺味。

凌清墨单膝跪地，用刀支撑着身体，剧烈喘息。“赤血丹”的药效正在快速消退，随之而来的是更加强烈的虚弱和反噬。胸口印记的光芒黯淡到了极点，银白部分几乎看不见了。经脉传来针扎般的刺痛，是力量透支和丹药反噬的双重折磨。

但她撑住了。而且，毁掉了这个陷阱。

她喘息着，看向井道四周。金属内壁很光滑，有明显的拼接痕迹，是人工建造的。而且，在井道的一侧，她看到了一扇紧闭的、厚重的金属门。门上，有一个眼睛状的标志，下方用英文和某种她不认识的文字，刻着一行小字：

“蜂巢-外围警戒节点-07”

找到了。

这里就是“蜂巢”的外围。这个陷阱，既是防御，也是预警。她触发了它，肯定已经惊动了里面的人。

没有时间休息了。必须立刻离开，找到进入“蜂巢”的真正入口，或者……在他们大举搜捕之前，藏起来。

她挣扎着站起，走到那扇金属门前。门很厚，没有明显的锁孔，像是电子控制。她尝试用无相刀撬，纹丝不动。

就在她思考如何开门时，门内侧，忽然传来了“咔哒”一声轻响，然后是液压装置运转的嗡鸣。

门，正在从里面打开。

凌清墨瞬间后退，无相刀横在身前，全身紧绷。