帐内紧张的气氛渐渐松弛下来。

众人觉得颉利这招以拖待变，虽然窝囊，但眼下已经是唯一可行的路。

他们开始商量怎么把和谈这事做得更逼真一些。有人提议派出探子在唐营附近活动，做出突厥仍在积极备战的样子，让唐俭以为他们并非无力再战；有人建议给唐俭送几名美女，用温柔乡消磨他的意志；还有人说要故意在唐俭面前争吵，假装突厥内部主战派与主和派矛盾激烈，让唐俭觉得还有商量的余地。

颉利听着这些提议，满意地点了点头。他要的就是这个效果——让唐俭相信，突厥确实有归降之意，只是内部阻力重重，需要时间来摆平。

就这样，双方在阴山脚下你来我往地拉扯起来。

突厥人说我们愿意去长安朝见大唐天子，但大汗近来身体不适，请再宽限些日子。唐俭说可以宽限，但请大汗先写一封亲笔信，把归降日期写定，否则下臣回去无法向陛下交代。

突厥人说这封信可以写，但希望大唐能将之前俘获的部分突厥勇士释放，以表诚意。唐俭说这要等朝中旨意，下臣无权做主。

突厥人又说那我们退一步，释放的可以先不谈，能不能先送些茶叶来，营中许多老弱，实在撑不住了。

唐俭面上推拖，心中却在冷笑。

你们要拖时间，我何尝不是。他每日在颉利和各部首领之间周旋，渐渐摸清了许多虚实：哪个部落其实早已兵源枯竭，哪个首领其实暗中与铁山诸部有书信往来，哪个俟斤其实对颉利阳奉阴违。

这些信息，他一一记下，在深夜无人时整理成简短的密报，塞进马鞍夹层。

隔几日，他便会借谈判间隙，在帐中写出进展奏报让飞骑送往长安。

那奏报写得详尽务实，将颉利的态度、突厥各部的情况、和谈的进展都一一列明。字里行间透着几分压抑不住的兴奋。

与此同时，他另修密信一封，让亲信送去李靖处，虽然那次与李靖不欢而散，但毕竟同殿为臣，该做的还是要做。密信着重写了突厥答应降唐，但尚需时日。

李靖先是收到唐俭发往长安的奏报。他没有拆看，只是让亲兵把捷报原封不动地送往长安。又过了些日子，唐俭的密信也到了。

李靖在帐中拆开密信，从头到尾看了两遍。看完，他把信放下来，用手指在舆图上慢慢划过。定襄，白道，云中，恶阳岭。他的手指停在阴山的位置，在上头轻轻点了一点。然后，他对亲兵说：“擂鼓。”

众将被紧急召到中军大帐。

李靖站在沙盘前，目光扫过那些或年轻或老成的面孔。他的副将刘远站在身侧，手中捧着经略图集。李靖没有多余的铺垫，开口便直奔主题。

“颉利已接受和议。”

这几个字一出口，帐中立时寂静。李世绩眉头微皱，苏定方与薛万彻对望了一眼。张公瑾站在最前列，脸上露出讶色。他正想说些什么，却被李靖抬手打断了。