“云影。”

灵鼠抬起头，赤红小眼望着他。

“老大要离开了。”

吴小阿缓缓道，“现在，你可以选择——自己留在此地，或是跟我离去。我不勉强你。”

云影灵鼠明显一愣。

那张毛茸茸的小脸上，竟浮现出一种极其人性化的沉重表情。

它低下头，两只小爪子不由自主地掰弄着，明显是左右为难。

它把小脑袋几乎埋进胸口。

陷入了深深的纠结。

吴小阿看着它那副模样，心中一软。

“好啦，”

他轻声道，“我不会为难你。你遵循内心所想便可。”

说着，他转身，便要离去。

“吱——！”

云影灵鼠猛地跳了起来。

那一声叫得又急又尖，像是在喊——

我已跟了你，你怎能弃鼠而去！

它小小的身子在空中划过一道弧线，稳稳落在吴小阿肩头。

两只小爪子紧紧揪住他的衣领，赤红的小眼睛里竟有几分委屈，几分倔强。

“吱吱吱吱吱！”

它叫了一长串。

仿佛在说，你这人怎么这样！说走就走！也不让本鼠多想想！我又没说不跟你走！

吴小阿愣了一下。

随即，笑意从眼底漾开。

......

离去之前，吴小阿再次来到青虚真人主仆的坟前。

他郑重地跪下来，叩首三次。

然后，他起身，又将那坟茔周遭稍作整理了一遍。

做完这些，吴小阿又站立许久。

风吹过山谷，灵草轻轻摇曳，发出簌簌的声响。

那声音极轻极柔，像是回应，又像是送别。

吴小阿最后看了那座坟茔一眼，转身离去。

肩头的云影灵鼠也回过头，望着那渐渐远去的土包，发出极轻极轻的一声“吱”。

吴小阿来到灵溪旁，停住脚步。

他在思索如何返回。

是按原路？还是走这暗河？

他走到溪边，正要细看那暗河的流向——

水面倒影中，映出一个身影。

“我去！这就是……现在的…我？”

吴小阿愣住了。

长发披散，胡须杂乱，衣袍因经年累月的盘坐而略显陈旧——那是数十年不曾刻意打理留下的痕迹，和当年青云宗杂役房那个黝黑瘦小的少年，早已判若两人。

也不是筑基之后那个初具英气，却仍带青涩的青年。

可偏偏是这样的形象，却透着一股说不清道不明的出尘之气。

眉宇之间，不再是当年那个杂役少年的拘谨与青涩。

而是一种历经劫数、看淡生死之后，自然而然沉淀下来的从容与深邃。

那双眼睛里，有岁月的痕迹，有劫难的烙印，更有勘破虚妄之后的澄明。

仙风道骨，不外如是。

吴小阿望着水面上的倒影，忽然有些恍惚。

那张既熟悉又陌生的脸，还透着几分中年人的老成。

他怔怔地看了良久，才轻声冒出一句：

“咦……我今年多少岁了？”

他努力回想。

“隐约间记得，是五十多了吧？若是凡人，五十已是知天命之年。如今我——”

他顿了顿，忽然笑了一下。

那笑意里，有岁月的感慨，有释然，也有一丝调侃。

他想起青云宗杂役房的那些老人们，想起张清芳那张惨白的脸，才喃喃道：

“嗯，老夫…也是时候回去看看了。”