他下令，将所有哨船和快船分为三队，轮流出海骚扰东瀛舰队。不必正面交战，只要远远地放炮、点火把、擂鼓制造声势，日夜不停。

“不让他睡觉。不让他修船。不让他安安稳稳地喝一口水。”

这道命令一下，北洋水师的两百多艘哨船像撒出去的网，铺满了登州以东的海面。东瀛舰队的噩梦就此开始。

白天，大胤哨船远远地跟着，不靠近到弓箭射程之内，只是不断用号炮和旗语骚扰信号；夜里，几艘火攻船悄悄摸到东瀛舰队的下风处，点燃浸了桐油的柴草堆，大火熊熊地在海面上铺开一片。东瀛人整夜不敢合眼，所有人都在甲板上警戒，等天亮了火灭了，大胤的船早就跑得没影了。

连续骚扰了三天三夜。

东瀛舰队上下都被折磨得疲惫不堪。有的大名受不了了，跑去找德川家康请战，请求分兵追击那些骚扰的小船。

德川家康站在“日本丸”的船楼上，一言不发地望着远处海面上那些若隐若现的帆影。良久，他说了一句：“他比我想的要狡猾。不过，这也在预料之中。”

然后下令：“不理他们。全队保持阵型，直取登州。”

三月初四。

东瀛舰队终于出现在登州外海。

五百艘战船铺天盖地，如同一片移动的陆地。当黑压压的船帆从海平线上升起时，登州港连海浪的声音都仿佛被压了下去。

港口内的居民早已撤走，只剩下枕戈待旦的水师将士。

李继业披甲站在“镇海”号的船楼上，风吹动他的披风，猎猎作响。柳如霜站在他身后一步远的位置，也是一身戎装，袖中的银针已经焐热了。

“如霜，”李继业没有回头，“这一战打完，不管输赢，有些账都该算清楚了。”

柳如霜知道他说的是什么——她的身世，德川家康的联姻信，岛津家的盘算。

“殿下，”她轻声说，“不管发生什么，臣女的选择只有一个。”

她顿了顿，声音轻得几乎被海风吞没：“你在哪，臣女就在哪。”

号角声陡然响起。

东瀛舰队的先锋已经进入大炮射程。李继业缓缓拔出腰间那柄周大牛送的刀，刀身映出海天的颜色。

“开炮。”

震耳欲聋的炮声在登州外海骤然炸开，平静的海面在一瞬间变成了修罗场。