船队行了半个时辰，石头已经吐了三回。但他硬是没离开船头一步。

柳如霜走过来，递给他一个瓷瓶:“含着，老姜和薄荷做的，能缓解晕船。”

石头接过，含了一颗在嘴里。一股辛辣清凉的感觉从喉咙窜上来，果然舒服了不少。

“多谢柳姑娘。”石头缓过气来，“你懂的还真多。”

“师父教过。”柳如霜淡淡道，“海上的人，都得会这个。”

石头犹豫了一下，问出了憋了很久的问题:“柳姑娘，你师父......玉前辈，现在在哪儿？”

柳如霜沉默片刻:“在海外。”

“海外？”

“东海之外，有一座小岛。师父在那里隐居，不问世事。”柳如霜道，“她说，这世上的事她都了了，只想安安静静过完余生。”

石头沉默了一会儿:“那她还收你这个徒弟？”

“收我的时候，她还没归隐。”柳如霜难得露出一丝笑意，“她说我像年轻时的她。倔，不服输，为一个人可以不要命。”

石头嘿嘿一笑:“那个人是秦王殿下吧？”

柳如霜没有否认，只是转头看向海面。

海风很大，吹得她衣袂飘飘。石头忽然觉得，这个冷冰冰的女人，其实也没那么可怕。

船队继续西行。

天色渐渐暗下来，海面上开始起浪。蜈蚣船在浪涛中上下起伏，像一片片树叶在狂风中挣扎。

石头已经不吐了——因为他肚子里已经没什么可吐的了。他靠在船舷边，嘴唇发白，但眼睛始终盯着西方。

“还有多远？”他问。

“按这个速度，明天午时能到登州。”柳如霜道。

“能不能再快些？”

“已经是极限了。”柳如霜道，“划桨的士兵已经在拼命了，再快他们就撑不住了。”

石头看向那些划桨的士兵。

他们光着膀子，脊背上的肌肉在月光下闪着汗光。每一下划桨都伴随着一声闷哼，木桨在水中翻飞，带起哗哗的水声。

没有人喊累。

没有人停下。

因为他们都知道，早一刻回到登州，登州的父老乡亲就多一分活下去的希望。

“石将军。”副将忽然开口，“前方的夜不收发来信号——发现船只。”

石头立刻警觉起来:“谁的船？”

“太远了，看不清。但看航向，是从登州方向来的。”

石头心中一沉。

从登州方向来的船——会是逃出来的百姓吗？还是倭寇的船？

“靠上去看看。”石头下令，“全船戒备！”

五条蜈蚣船脱离船队，朝那艘船靠过去。

月色昏暗，海面上雾气弥漫。那艘船的轮廓越来越清晰——是一艘商船，船帆破破烂烂，船身上还有被火烧过的痕迹。

“是咱们的船！”副将叫道，“挂着大胤的旗！”

商船上的人也发现了他们，甲板上传来骚动。

“救命！救命！”有人扯着嗓子喊。

两条船靠在一起，一个浑身是血的中年人跌跌撞撞地爬了过来。

“倭......倭寇......”他上气不接下气，“登州......登州......”

石头一把揪住他:“登州怎么了？”

“倭寇攻......攻进了登州港！正在攻......攻城！”

石头脑子里嗡的一声，最坏的情况发生了。

“什么时候的事？”

“今天......今天下午！”

石头松开手，转身看向身后的三千将士。

月光下，这些士兵的脸上写满了焦急和愤怒。他们中有很多人的家就在登州，妻儿老小都在城里。

“兄弟们。”石头的声音低沉而有力，“都听见了吧？”

没有人说话，但每个人的眼睛都在冒火。

“咱们是登州的兵。”石头继续道，“登州是咱们的家。现在倭寇打到咱们家门口了，怎么办？”

“杀！”

三千人的怒吼，压过了海风的声音。

“那就走！”石头拔出战刀，“全速前进！天亮之前，必须赶到登州！”

百条蜈蚣船像发了疯一样破浪前进。

划桨的士兵换了一班又一班，船速不但没有减慢，反而越来越快。

石头始终站在船头，纹丝不动。

天蒙蒙亮时，登州港的轮廓终于出现在海平面上。

但从海面上飘来的黑烟，让所有人的心都沉到了谷底。

黑烟是从登州城方向飘来的。

城里，在燃烧。