庆功宴设在太极殿，李破破了规矩，让老兄弟们不分品级爵位混坐在一起。御厨使出了浑身解数，山珍海味流水般端上来，御酒一坛接一坛地搬进殿中。可真正的主角们却没人动筷子——所有人的目光都落在殿门口。

石牙走进来时，满殿文武不约而同地站了起来。

他脱了那身血污的战袍，换了一袭干净的玄色长袍，头发梳得整整齐齐，胡须也修剪过。可再怎么收拾，也遮不住脸上的憔悴和满身的伤疤。左肩的绷带从领口露出来，走路的步子微微发跛，那是箭伤未愈留下的痕迹。他在殿门口站定，目光扫过满堂故人，嘴唇动了动想说什么，最终只是拱手抱拳。

李破从御座上起身，走下台阶，一步一步朝他走来。满殿寂静，只听得见袍服摩擦的窸窣声和烛火噼啪的轻响。

“石牙。”李破在他面前站定，声音不大，却清晰地传遍了整座大殿，“凉州守住了。”

“守住了。”石牙咧嘴一笑。

李破没有再说话。他伸出手，不是帝王对臣子的虚扶，而是兄弟对兄弟的用力一握。两只布满老茧和伤疤的手握在一起，骨节咯吱作响。二十多年前这两个人还是边关的两个小卒，蹲在烽燧里分吃一块发了霉的干粮，约定谁活下来就替谁照顾家里人。如今一个是九五之尊，一个是白发老将，可两只手握在一起的力度，和二十年前一模一样。

“入座。”李破松开手，朝自己左手边第一个位置一指，“今晚没有君臣，只有老兄弟。”

石牙没有推辞，走过去坐下。他旁边的位子是周大牛的——凉国公病重未能赴宴，但李破特意留了那个位子，摆了一副碗筷、一杯斟满的酒。

石牙看着那杯酒，端起自己的酒杯，对着那个空位虚敬了一下，仰头饮尽。殿中不少老将眼眶都红了。

酒过三巡，气氛才渐渐松快下来。马大彪第一个站起来，端着酒碗走到石牙面前，上下打量了一番，啧啧摇头：“石牙，你这一身伤，比老子打了一辈子仗加起来都多。说吧，挨了多少刀？”

“没数。”石牙跟他碰了一碗，“反正没你当年在海上挨得多。”

马大彪哈哈大笑：“那倒是！老子当年在登州被倭寇捅了三刀，肠子都流出来了，用手塞回去继续打！”他扯开衣襟露出肚子上纵横交错的伤疤，“看看！这才是真本事！”

旁边几个年轻将领看得目瞪口呆，老将们却哄堂大笑。孙大有拍着桌子笑道：“老马你就吹吧！当年要不是老子带人把你从死人堆里扒出来，你那肠子早喂狗了！”

“放屁！你扒出来的是赵铁山！老子是自己爬出来的！”

“你才放屁！赵铁山是石头他爹，老子能记错？”

两人争得面红耳赤，旁人笑得前仰后合。李破坐在上首，看着这一幕，嘴角勾起一丝久违的笑意。他想起很多年前，也是这帮人打完仗围着篝火喝酒吹牛、互揭老底，那时候他们没有爵位、没有封地、没有金银，打完仗分到的战利品只有一壶劣酒和几块干肉，可乐呵起来比谁都热闹。如今殿上摆着山珍海味、琼浆玉液，可那份热乎劲儿反而淡了。直到今夜，石牙活着回来，这帮老家伙才又找回了当年的感觉。

“陛下。”石牙忽然端着酒碗站起来，走到李破面前单膝跪地，“臣有一事相求。”

满殿安静下来。李破看着他：“说。”

石牙抬起头，这个在万军之中眼皮都不眨一下的老将，此刻眼眶却有些泛红：“凉州之战，阵亡将士一万九千余人。他们的名字，臣都记下来了。臣请陛下，将他们的名字刻在凉州城下的石碑上，永世不忘。”

李破没有立刻回答。他端起酒杯缓缓站起身，目光扫过殿中每一张面孔。这些跟着他从边关小卒一路打拼到今日的老兄弟，有的已经走了——赵铁山走了，张辅走了，还有无数来不及告别的袍泽。有的还在——石牙浑身是伤坐在下首，马大彪头发全白了，周大牛病榻缠绵来不了。他忽然意识到，能聚齐这满堂老兄弟的夜晚，往后怕是不会太多了。

“准。”李破的声音有些发涩，“不止凉州的将士。朕要下一道旨——大胤开国以来，所有阵亡将士的姓名，各州各县都要立碑铭记，四时祭祀。这江山是他们用命换来的，谁也不能忘。”

石牙叩首，额头触地，久久没有抬起。

宴散已是深夜。李破留石牙在宫中，说要跟他单独喝一杯。两人坐在御书房的内室里，面前摆着两只粗瓷酒碗——不是御用的金杯玉盏，而是边关军中那种最普通的粗陶碗。这是李破特意让人从凉州带来的。

石牙端起碗喝了一口，闭眼回味了片刻：“还是这碗喝酒有味道。宫里的杯子太小，喝着不过瘾。”

“那以后就用这碗。”李破也端起碗抿了一口，辣得眯起眼，“还是当年那个味。朕记着，咱们刚认识的时候你偷了伙头军一坛酒，两个人蹲在马厩里用头盔喝。喝到一半被赵铁山抓住了，罚了二十军棍。”

“记得。”石牙咧嘴笑了，“那二十军棍打得老子三天坐不了板凳。可后来每次发了酒，咱俩还是偷着喝。赵铁山嘴上骂得凶，每次抓到了也就罚十棍意思意思。”

“他知道咱们心里闷。”李破低头看着碗里的酒，“打仗的人，不喝点酒撑不住。”

石牙端起碗又灌了一大口，放下碗时手指在碗沿上摩挲了许久，终于还是把那句憋了一晚上的话说出来了：“周大牛怎么样了？”

李破端着酒碗的手微微一顿。沉默了很久，久到烛火都跳了好几跳。

“太医说，熬不过这个冬天。”

石牙没有说话。他端起酒碗，一口接一口地喝，像是要把什么东西压下去。李破也没有说话，陪着他喝。内室里只有酒液入碗的汩汩声和两人粗重的呼吸。

“都走了。”石牙放下空碗，声音闷闷的，“赵铁山走了，张辅走了，现在大牛也快走了。当年咱们四个人一起从边关起家，如今就剩咱俩了。”