春去秋来，又是一年。

草原战事落下帷幕。

蒙哥在最后一战中被围，自刎而死。乌力吉统一白音部，成为新一代汗王。

按照约定，乌力吉向大胤称臣纳贡，边境五百里设为缓冲区，双方互市通商。

北境，迎来了真正的和平。

石头站在边境线上，望着广袤的草原。

风吹草低，牛羊成群。

这是父亲做梦都想看到的景象。

“报——”斥候飞马来报，“乌力吉汗王使者求见！”

“请。”

来的是巴图——当年的那位使者。如今他已经成为乌力吉的左膀右臂。

“石将军。”巴图抱拳行礼，“汗王派我来，感谢将军当年的帮助。没有将军，就没有今天的白音部。”

“汗王客气了。”石头说，“大胤与白音部，是兄弟之邦。互相帮助，理所应当。”

巴图掏出一封信：“这是汗王的亲笔信。”

石头接过，看完后，微微一笑。

“汗王想要迎娶大胤公主？”

“是。”巴图说，“汗王说，这是诚意的象征。”

石头收起信：“本将会转呈陛下。”

“多谢将军。”

巴图走后，李继业走过来。

“将军，乌力吉这是想攀亲戚啊。”

“聪明人。”石头说，“有了这层关系，他的汗位就更稳固了。”

“陛下会答应吗？”

石头想了想：“应该会。这是好事。”

果然，一个月后，圣旨到了。

李破同意了婚事，将一位宗室女封为公主，下嫁乌力吉。

消息传到草原，乌力吉大喜过望，亲自到边境迎接公主。

那一日，边境热闹非凡。

草原骑兵盛装列阵，苍狼营也整装以待。

公主的车驾缓缓驶过边境。

石头和李继业护送在侧。

“将军。”公主掀开车帘，“多谢你当年救了我夫君。”

公主是宗室女，名唤李瑶。她年轻貌美，落落大方。

“公主客气了。”石头说，“这是末将该做的。”

李瑶笑了笑，放下车帘。

车队继续前行。

石头望着远去的车队，忽然想起父亲。

爹，你若在，一定会很高兴吧？

北境太平了，草原臣服了。

你的心愿，终于实现了。

京城，御花园。

李破坐在亭子里，看着池中的锦鲤。

萧明华走过来，坐在他身边。

“陛下在想什么？”

“在想石头那孩子。”李破说，“他爹走了快两年了，他一个人扛着北境，扛得很好。”

“虎父无犬子。”萧明华说。

“是啊。”李破感慨道，“老兄弟们一个个走了，但他们的孩子，都成长起来了。石头、刘英、周小宝、马骏……还有继业。朕放心了。”

“陛下是说……”

“朕想退位了。”

萧明华吃了一惊：“陛下……”

“不是现在。”李破摆摆手，“朕还想再做几年。但朕想好了，等继业再历练几年，朕就传位给他。”

“陛下春秋鼎盛，何必急于一时？”

“不是急。”李破望着天空，“朕只是觉得，该让年轻人上了。大牛临走前说，该让年轻人上了。他说得对。这江山，迟早是他们的。”

萧明华握住他的手。

“不管陛下做什么决定，臣妾都支持。”