他今年种了十亩花生，本该收穫了。可整整一个月的秋雨，地早成了烂泥潭——根全烂在土里，拔都拔不动。

他跪在泥里拼命挖，刨出来的却全是空壳。

像李二狗这样的农户，村里还有很多。

如今百姓日子虽比从前宽裕，但也不过刚刚吃饱、年节时能吃上几口肉罢了。

眼下遭了灾，別说上交秋税，连自家过冬的口粮都快保不住了，李二狗这才急成那样。

朝廷反应很快。灾情一出，立刻派官员去各受灾府县查实损失，同时从江南、湖广、辽东等地大批调粮运往灾区。

太医院也迅速派出太医下乡——不是因为已闹瘟疫，而是怕它起来。

地下水涨得太猛，井水、河水直接喝已不安全。尤其在乡下，许多农民常年喝生水。平时顶多头疼发热，可如今不同：地下的老鼠、野兔被水淹死，尸体腐烂，病菌渗进水源。防疫，成了头等大事。

好在这会儿百姓家里还有点存粮，撑一两个月不成问题；难就难在防病——不少人不信邪：“喝了一辈子生水，啥事没有，现在倒怕起来了”

儘管太医们挨村宣讲、发药、教煮水，仍有不少人照旧舀井水就喝。

结果，小范围的疫情还是冒出来了。

所幸准备充分，药备得足，太医们动作快，疫情很快被压住。

八月下旬，各地官员陆续回奏：这场下了四十多天的大秋雨，波及豫南、晋中、河北、山东、安徽五省，共三十一府。

其中开封、彰德、洛阳、汝州、归德、徐州、兗州、凤阳、大名、潞州等十五府最重，几乎颗粒无收。

这些地方都在中原腹地，人口密集；加上其余十六府，受灾总人数超一亿。

单靠湖广、江南、辽东三地调粮，勉强够吃，但紧巴巴，毫无余地。

沈凡当即下旨：命商务监大太监小吴子，携一名户部侍郎，速赴安南、暹罗、缅甸三地大量购粮。

他也彻底意识到：粮，是命根子。

於是再下一道圣旨：全国各府、各县，必须建粮仓；每年按人口定额储粮，不得挪用，以防再遇大灾。

过去朝廷虽也建仓，但只集中在湖广、江南等產粮大省的省城。一省粮食全堆在一处，既怕火，又怕运——千里迢迢调一次粮，钱花了、粮损了、人累了，极不划算，也极不方便。

就这样忙了两个多月，灾情总算稳住，朝中上下，终於能喘口气……

“砰！”

一座金碧辉煌的宫殿里，王皇后猛地拍案，脸色铁青。

坐在旁边的贵妇人当场一哆嗦，差点从椅子上滑下去。

王皇后盯著她，又气又恼：“这事，什么时候开始的”

“两个多月了……”贵夫人声音发颤。

王皇后眉头一拧，咬牙道：“母亲，咱家缺那点银子”

贵妇人，也就是王皇后的生母，慌忙起身，垂首低语：“你爹和哥哥花钱没个数，娘娘您又不是不知道……”

“那你呢”王皇后目光如刀，“你就管不住他们”

“我一个深闺妇人，大门不出二门不迈，哪管得了再说你爹的脾气……我一劝，他就摔脸子。这一个月，他连我房门都没进过，天天往宋氏那狐狸精院里钻！”

“你父亲和兄长乾的这些事，十有八九都是宋氏那个女人在背后挑唆！”

“那就把宋氏卖了，远远打发出去！”王皇后皱眉道。

“你父亲绝不会答应——他要是知道是我主张的，非打死我不可！再说，宋氏正得宠，我在府里说话，还不如她一句管用。”