张伯年的脑中，一幅宏伟得近乎荒诞的图景，正轰然展开。

有了这笔巨財，他可以在这乱世之中招兵买马。他张家，在青州经营百年，佃户数千，振臂一呼，便是几千兵源。再用这雪花盐和朗姆酒换来的黄金白银，去打造一支战无不胜的铁甲大军。

他甚至能清晰地看到，自己身披重甲，站於高台之上，底下是黑压压的铁甲士卒，铁戈如林，长枪似麦。那些平日里与他平起平坐的士绅大户，都將跪伏在他的脚下，俯首称臣。

他张伯年，为什么不能做一方诸侯

这大虞天下，皇帝失踪，诸侯並起。凭什么他姓陈的可以占雍州，姓刘的土匪能踞冀州，就连那山匪起家的清风寨都能坐拥这青云二州而他张伯年，就只能在这青州城里，做一个囤积居奇的土財主

为什么他张伯年不能去爭一爭那玉京城的九五之尊之位

这个念头一旦生出，便如疯长的野草，瞬间爬满了他的心。

“这乱世，有钱就是王法！有权有势就是王法！”

张伯年仰天狂笑，声音嘶哑而疯狂，在空旷的书房里迴荡，惊得房樑上的灰尘簌簌落下。他下定了决心，不，是下定了某种觉悟。他要將那庄子里的秘方，全部据为己有。

神挡杀神，佛挡杀佛！

他猛地止住笑声，通红的眼睛里射出骇人的精光，对著门外嘶吼。

“来人！”

老管家连滚带爬地进来，大气不敢出。

“立刻，马上！去把李胖子、钱粮商，城里那几家，全都给老夫叫来！就说我请他们，到府上密室，赏鉴一件稀世奇珍！”

管家一个哆嗦，知道老爷这是要动真格的了，领了命，一溜烟跑了出去。

夜，悄然降临。

青州府城笼罩在一片死寂之中，只有巡夜人的梆子声，偶尔在冷寂的街巷中响起，显得格外空洞。

张府后门，一顶顶轿子在夜色掩护下，悄无声息地落下。

李胖子、钱粮商，还有另外几个平日里在青州城跺跺脚地面都要颤三颤的大户掌门人，从轿子里钻出来，一个个面色凝重，心事重重。

他们都已经听说了，张伯年今天下午在书房里大发雷霆，把他最心爱的那张黄花梨书案都给踹了个稀巴烂。

眾人心里都跟明镜似的，这火，八成是衝著他们来的。

谁让他们嘴上喊著同仇敌愾，背地里却一个个都偷偷摸摸跑去南城，抢购那什么精铁炉子，给敌人送钱呢。

几人对视一眼，都从对方眼中看到了忐忑与不安。

“张老哥……这大半夜的，把咱们叫来，不会是要……”李胖子压低了声音，肥硕的脸上挤出一个比哭还难看的笑容。

“先进去再说吧。”钱粮商理了理衣襟，故作镇定，可那微微发颤的手指，却出卖了他內心的惶恐。

老管家面无表情地在前头引路，穿过几条迴廊，来到一处极为隱蔽的假山背后。他摸索了片刻，在一块不起眼的石头上按了一下，假山侧面，一扇厚重的石门，悄无声息地向內打开。

一股陈腐潮湿的气息，混杂著桐油的味道，扑面而来。