他们坐在万家灯火之上，像几柄被收进鞘中的刀，暂时敛去锋芒。

……

镇武司衙门。

清晨。

卯时钟响。

一个年轻镇武卫匆匆穿过演武场，腰间掛著制式长刀，手里还捏著半个没吃完的炊饼。

他姓周，单名一个平，入司不到一年，修为武士巔峰。

演武场上已经有人在练刀。

几个老资歷的镇武卫正在拆解刚从南疆运回来的蛊族余孽刀法，刀光在晨雾里闪过时带著蛊虫特有的暗绿色气劲。

周平路过武道阁时往里瞥了一眼。

阁中书架上的功法秘籍比两年前又多了数排。

天阶功法新增了一整层书架，最上层那几本封皮上印著令主亲笔批註的字样。

旁边还有半页没有被撕掉的草稿，留著几行隨手涂改过的经脉运行图。

丹药房的烟囱已经开始冒烟。

傅之白新炼的“回春丸”昨天通过了试用评测，今日正式纳入镇武卫標配。

几个丹药房的学徒把装满丸药的黑陶瓶一筐筐往外搬，瓶身上贴著药名、用法和副作用。

傅之白站在门口一面咬著没蘸墨的笔桿，一面检查每一筐的药瓶封装。

卯时三刻。

周平被分派到城西巡查，同组三人沿著西市转了两圈，收了几个商户的例行报备，顺便在西市街口盘查了两个形跡可疑的外地人。

其中一个袖口藏著一把淬了毒的短刃，被周平一脚踹翻押回衙门。

周平在那个外地人的行李里翻出了一本手抄的《幽冥毒掌》残篇，封面上盖著金刚寺的旧藏书印。

正午，武库。周平交还昨日领的制式腰刀，刀鞘上多了个豁口。

管武库的老匠人骂了他几句败家，接过刀指指墙边新到的半箱长刀。

那是神机门改进过的统一样式，刀身窄了几分，刀柄重新包过防滑缠绳，出鞘时锋刃上带著极淡的冷芒。

午后，功勋司。

周平在柜檯前排队等了片刻，前面几个同僚正在用功勋兑换丹药和功法。

有人拿了三等功换两瓶辟瘴丸，有人拿了二等功换武道阁玄阶上品身法一册，还有个脸上带刀疤的中年镇武卫一言不发地申请了量身打造功法的预约。

功勋司的文书抬了抬眼皮把预约单递给他，单子右下角印著令主的私章，已有好几批人在等號。

傍晚。

校场。

程铁山正在演练陌刀新刀法，新晋升大宗师的几位统领轮番上去跟他对练。

萧破扛著画戟坐在场边，童岳拄著双锤在沙盘前推演围剿阵型。

周平站在校场边上看了片刻，被一个老镇武卫叫去帮忙整理明天要调拨给各地分部的功法复印册。

他抱著厚厚一摞册子穿过迴廊，路过镇岳堂门口，余光看见堂內灯还亮著。

令主正坐在案后翻看什么卷宗，左手边放著季延年呈上来的武道阁新功法目录。

目录扉页上压著那杯永远只喝两口便放凉了的茶，茶气在灯焰下裊裊升起又散开。

……