三日后，血龙关。

辰时，天刚蒙蒙亮。

张永望站在城墙上，双手撑著垛口，望著远处那条通向边境的官道。

他的身后，站著血龙关的十几名將领，甲冑鲜明，刀枪如林。

可他不在乎那些人。

他在乎的是那条官道的尽头。

夜风从关外吹来，吹得他鬢角的碎发在风中飘动，吹得他那件崭新的玄色战袍猎猎作响。

这件战袍是他昨日特意从库房里翻出来的，压箱底的好货，一直捨不得穿。今日拿出来，是因为他知道，今日穿这身衣裳，值。

“將军——”

副將的声音从身后传来，带著几分压抑不住的紧张。

“来了。”

张永望的眼睛猛地一亮。

地平线上，一道黑线正在缓缓浮现，如同一条黑色的巨蟒，从大地深处游来。

越来越近。

旌旗在晨风中猎猎作响，甲冑在晨光中泛著幽冷的光泽，马蹄声如雷鸣，震得大地都在微微颤抖。

西洲联军的两万前锋，由秦破率领，走在最前面。

玄色的战袍，玄色的战旗，玄色的甲冑，如同一道黑色的洪流，从地平线上涌来，势不可挡。

其后是一万秦家铁骑，紧隨其后的是三万西洲联军步卒。

六万大军，浩浩荡荡，旌旗遮天，刀枪如林。

张永望的喉结上下滚动了一下，咽了一口唾沫。

那种恐惧不是源於理智，而是源於本能。

是一个从未见过真正精锐的人，在面对一支真正的精锐时，从骨子里涌上来的、无法抑制的本能。

“打开城门——”

他的声音从城墙上炸开，沙哑而急切。

“放下吊桥！全军列队！出迎！”

城门缓缓打开。

吊桥放下，发出沉闷的巨响，砸在护城河对岸的地面上，溅起一片尘土。

血龙关的守军从城门內鱼贯而出，在城门前列成两列。

他们的甲冑不整，兵器参差不齐，站姿也松松垮垮，有人还在打哈欠，有人揉著眼睛，有人交头接耳，与远处那支正在逼近的大军形成鲜明对比。

张永望从城墙上快步跑下来，跑得气喘吁吁，跑到城门口时停下脚步，整了整衣冠，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些。

他的身后，跟著血龙关的十几名將领，一个个面色僵硬，有人额头冒著冷汗，有人嘴唇在微微哆嗦。

秦破策马走在最前面。

那匹通体漆黑的战马四蹄翻腾，如同一道黑色的闪电，在官道上疾驰。

他的身后，两万前锋精骑紧隨其后，马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。

距离城门还有百余步时，秦破勒住韁绳。

“吁——”

战马长嘶一声，人立而起，前蹄在空中踢蹬了几下，然后重重落下，砸在地面上，溅起一片尘土。

秦破翻身下马，动作乾脆利落，甲叶碰撞的声响清脆而短促。

他大步向城门走去，那杆方天画戟扛在肩上，戟刃在晨光中泛著刺目的寒光。

张永望连忙迎上前去，脸上堆满了笑，那笑容諂媚到了极点，諂媚得让人看了都有些噁心。

“秦將军！末將张永望，恭候將军多时了！”

他双手抱拳，深深一揖，额头几乎触到膝盖。

秦破走到他面前站定。

居高临下地看著他，看著他那件崭新的玄色战袍，看著他脸上那副諂媚的笑容，嘴角微微抽搐了一下。

“你就是张永望”

他的声音不高，甚至算得上平淡，可那平淡底下，分明藏著一种居高临下的、审视猎物的冷酷。

“回將军的话，末將正是张永望！”

张永望的声音热络得近乎諂媚。

“叶司丞让末將在辰时开关迎接將军，末將哪里敢怠慢

天还没亮就起来准备了，將军一路辛苦，末將已在关內备下酒宴，为將军接风洗尘——”

“不必了。”

秦破打断了他，那两个字从他嘴里说出来，轻飘飘的，却像两块石头，堵住了张永望所有未出口的话。

“军务在身，一刻不能耽搁。”

他转过身，朝身后的传令兵挥了挥手。

“传令，全军加速前进，不得停留。”

传令兵策马向后奔去，声音在官道上炸开:“將军有令，全军加速前进，不得停留——”

命令像涟漪一样向后扩散，一层一层，越来越远。

六万大军从血龙关城门鱼贯而入，穿过关城，从南门进，北门出，没有片刻停留。

他们的步伐整齐划一，甲叶碰撞的声响如同金属的浪潮，在关城內迴荡，震得两旁的房屋都在微微颤抖。

血龙关的守军站在道路两侧，目瞪口呆地看著这支大军从面前经过。

那些士兵的脸上没有任何表情，目光冰冷如铁，步伐沉稳如山，每个人的身上都带著一种说不清道不明的杀伐之气。

不是刻意为之的杀伐之气，而是在尸山血海中滚过无数遍后，从骨子里渗出来的、怎么都洗不掉的气息。

张永望站在城门楼上，看著那支大军从脚下经过，脸上的諂媚笑容已经收了起来，取而代之的是一种说不清道不明的复杂。

六万大军，从血龙关过境，从始至终，没有一个人多看他一眼。

他在血龙关经营多年，手握三万守军，掌控大业南境门户，跺一跺脚半个南境都要抖三抖。

可在秦破眼里，在他身后那六万大军眼里，他张永望，不过是一个无关紧要的、可以不看第二眼的路人。

“將军，酒宴还备著吗”侍卫问道。

张永望沉默了片刻，嘴角浮起一丝苦笑，那苦笑里有自嘲，有无奈，还有一种说不清道不明的、深沉的疲惫。

“备著吧。”

他转过身，向城楼下走去。

“咱们自己吃。”

……

楚秀英骑在马上，银甲在雨丝中泛著暗淡的光泽。

他偏过头，看了一眼身侧那道清瘦的、裹在油布雨衣里的身影，压低声音道:“叶先生，你真要跟南宫镇宇那个疯子比武”

“不是比武。”

叶川摇了摇头，抬起头，目光穿过雨幕，落在远处那座在雨中若隱若现的城池上。

“是赌局。”

楚秀英的眉头拧得更紧了。

“赌什么”

“赌他南宫镇宇愿意接受赌局。”

叶川收回目光，看著楚秀英，嘴角微微上挑，那笑意很淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。

“二十万大军压境，气势如虹，天下瞩目，这时候有人下战书，

说要在江湖规矩下一决高下，他若是不应，天下人怎么看他

大乾皇帝怎么看他朝中那些等著看他出丑的兄弟们，又怎么看他”

楚秀英沉默了。

“这是一个阳谋，他只能答应。”

叶川的声音不高，却字字清晰，每一个字都像钉子一样钉进楚秀英的耳朵里。

楚秀英的眉头微微舒展开了一些，可那忧虑还在。

“可万一我们输了呢”

叶川看了他一眼。

“输”

他轻轻重复了一遍这个字，嘴角那丝笑意淡了几分。

“楚將军你错了，这场比试的目的从来就不是爭输贏，而是拖延时间。”

“何况，此战我不会输。”