老艾伦至今还记得，西尔文大人继位后的第五年，就开始推行减税政策。

到了第十个年头，领地里的农户们已经能在缴完税后还存下余粮。

他家那时不仅翻修了屋顶，还添置了一头耕牛。

每逢节日，西尔文大人总会命人打开粮仓，给每户分发麵粉和燻肉。

那十年间，连最穷的人家都能在寒冬里烧起暖炕，孩子们的脸上也少见菜色。

想到这些，老艾伦不禁嘆了口气，他望著远处残破的田埂，只觉得心头沉甸甸的。

他颤巍巍地抬起双手，在胸前缓缓划出一个弧线，双手指尖相触形成一个新月形状，然后將右手轻轻贴在左胸心臟的位置。

这是向奥睿利安祈祷的经典手势，象徵著新月环抱星辰，祈求光明与希望重临这片饱经磨难的土地。

蒙特堡內，墨菲的臥室里烛光摇曳。

墨菲已经恢復了原本的黑髮样貌。

经过这些年的修炼，他的皮肤变得白皙，五官也舒展开来，虽仍还平平无奇，却自有一股沉稳气度。

即便是二十二年前的故人站在面前，也绝认不出这就是当年那个面色黝黑的小马夫。

奥萝拉坐在梳妆檯前，身旁的侍女正为她梳理那一头灿烂的金髮。

侍女的眼神略显空洞，动作却一丝不苟。

既然要以杜瓦尔家族小姐的身份出嫁，奥萝拉也不必再遮掩容貌。

毕竟在旁人眼中，身为“理察弟弟”的默菲尔德娶一位杜瓦尔家族的小姐，正是巩固在领地统治的明智之举。

“紧张吗”墨菲走到她身后，双手轻轻搭在她肩上。

奥萝拉从镜中对他嫣然一笑：“和哥哥在一起，有什么好紧张的。”她伸手覆上他的手背，“只是没想到，我们最终会以这样的形式完成婚礼。”

墨菲望向窗外渐圆的月亮：“婚事定在下个月圆之日。”

——

“月圆之夜总是特別美。”奥萝拉顺著他的目光望去，“月光洒在城堡上的样子，让我想起小时候，我总是要哥哥陪著我看月亮，那时候妈妈总会不高兴，说我整夜不睡，第二天哪有精力学习处理领地事务。”

墨菲的手指轻轻捲起她的一缕金髮：“然后你就被母亲骂得躲在我身后，拉著我的衣角不肯撒手”

奥萝拉轻轻笑出声，眼中却泛起晶莹的泪光：“是啊，那时候母亲总说，你这孩子，再这么粘著哥哥，將来怎么学得会打理领地这么大一片基业，总要有人继承的————”

她的声音微微哽咽，“后来她再也不能反对了，再也不能念叨我了————”

奥萝拉低下头，沉默了片刻，烛光在她金色的髮丝上跳跃。

再抬起头时，脸上已浮现出温柔的笑容，眼中虽有泪光，却明亮如星：“不过没关係，这片领地始终是我们的，將来还要传给我们的孩子。而且，以后每个月圆之夜，我们都要在一起。”

墨菲想到了估计已经失败的选项二，沉默了一瞬间，然后嘴角微微上扬：“好。”

黑木林哨所外，维克多弗罗斯特佇立在山坡上，布满刺青的脸在月光下显得格外狰狞。

他望著眼前尸横遍野的战场，胸口一阵窒息般的绞痛。

这场意外的决战来得太突然，完全打乱了他的计划。

“两个月————明明只需要再等两个月————”他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，“仪式还没准备好，这么多新鲜的亡魂就这么白白浪费了————”

几个身披黑袍的身影悄无声息地出现在他身后，他们是幽魂之触的成员。

为首的高大男子声音沙哑：“这场决战来得太蹊蹺了。我们的探子明明回报说维尔特人至少要休整到深秋。”

“教廷和牧首区的眼线都被瞒过去了。”另一个女声冷冷道，“但现在，我们精心布置的祭坛现在毫无用处，这么多强大的灵魂就这么消散在空气中。”

维克多缓缓转身，深蓝色的刺青在月光下泛著诡异的光泽：“现在说这些已经无济於事。新界的位面道標即將开启，我们必须在此之前获取足够的灵魂。”

“可是现在去哪里找这么多灵魂”第三个成员烦躁地踢开脚边的碎石，“这场意外的决战打乱了一切。”

维克多的目光越过血腥的战场，望向蒙特领的方向，眼中闪过一丝狠厉：“既然计划被打乱，我们就改变目標。我收到情报，杜瓦尔领，现在的蒙特领，不是正在筹备一场盛大的婚礼吗”

幽魂之触的成员们顿时安静下来，彼此交换著眼神。

女声率先开口：“你的意思是————”

“婚礼当天，蒙特堡將会聚集大量贵族和领民代表。”维克多的嘴角勾起一抹残酷的弧度，“这难道不是最好的机会吗”

高大男子沉吟道：“但这样做会彻底暴露我们的存在，教廷绝不会坐视不管。”

“等他们反应过来的时候，我们已经在新界了。”维克多望向远方蒙特堡的轮廓，“位面道標开启在即，这是我们最后的机会。既然无法从战场获取足够的灵魂，那就用这场婚礼来弥补。”

月光下，幽魂之触的成员们达成了一致，身影缓缓地消失。

而维克多最后望了一眼尸横遍野的战场，也转身融入到夜色中。