百里元治骑在灰马上，身子隨著马步轻微晃动，脊背始终挺得很直。

他没有回头看达勒然，也没有看羯柔嵐，目光依旧落在前方那片空旷的、看不到尽头的旷野上。

过了很长一段时间，百里元治才终於开了口，面若平湖。

“我於数日前便已给各部族传信，让他们自行北迁。”

“至於他们撤不撤，能不能撤走，那是他们自己的事。”

风从北面吹来，捲起河床上的沙土，打在三个人的脸上，百里元治的下一句话，被风送进了达勒然和羯柔嵐的耳中。

“他人生死，与我何焉”

......

声音在风中消散，达勒然的脸色一点一点地沉了下去，他张了张嘴，嘴唇动了两下，最终什么都没说出来。

羯柔嵐的目光落在百里元治那瘦削的后背上，双眼微微眯起。

三匹马继续向前走，马蹄声一下接一下，踩碎河床上乾裂的泥块，身后数万骑军的行军声如同沉闷的雷鸣，从后方绵延不绝地传来。

没有人说话了。

达勒然攥著韁绳的手有些充血，他的目光死死盯著百里元治的后脑勺。

他认识百里元治十几年了，从少年时第一次隨父亲去国师府议事，到逐鬼关前，再到如今骑在他身旁听他说出这些话。

他一直知道百里元治是什么样的人，但知道是一回事，亲耳听到又是另一回事。

那些部落里有老人，有女人，有孩子，有些部落的牧民，在赤勒骑路过时还端出奶茶来招待他们。

达勒然闭了一下眼，没有再说话，因为他知道自己说什么都没有用。

在百里元治的棋盘上，那些人的命，和那一万赤勒骑的命一样，都是可以付出的代价。

……

沉默持续了很久，久到太阳又往西沉了一截，远处的天际线被染成了一片暗红色，队伍依旧在向北移动，速度不快不慢，马蹄声规律而沉闷。

羯柔嵐最终打破了沉寂，她看著百里元治的背影，声音清冷，听不出情绪。

“那我们……便依计撤回白登山”

达勒然也抬起头，看向百里元治。

百里元治没有回头，身子跟著马匹的步伐不断晃动，声音从前方传过来，被晚风一吹，几乎要散在空气里。

“谁说要撤了”

达勒然的韁绳猛地一紧，红鬃烈差点被勒停，羯柔嵐掛在马鞍上的长弓也跟著晃了晃，两人的目光同时落在百里元治的后背上。

前方那个乾瘦的身影依旧不紧不慢地骑著马，灰袍的下摆隨著马步轻晃动，没有回头看他们一眼。

达勒然张了张嘴。

按照之前的计划，不就是后撤二百里至白登山，与留守的后备兵力匯合，选一处有利的地形等苏承锦追上来再打

百里元治方才自己也说了，要把战线拉长，要等对方輜重线暴露了再动手。

那现在又是什么意思

不撤

达勒然想问，可嘴巴张了两下，硬是没问出来，因为他发现自己已经问不动了。

从出徵到现在，他每一次以为看懂了百里元治的路数，下一步就会被推翻，他已经不知道该信这个老人的哪句话了。

羯柔嵐看了达勒然一眼，达勒然也看了她一眼，两人的目光在空中交匯了一瞬，隨即各自移开。

达勒然吐出一口浊气，一夹马腹，红鬃烈闷头跟上了百里元治的马，羯柔嵐轻轻拍了拍风逐鹿的颈侧，战马无声地加快了两步，也跟了上去。

两人並肩跟在百里元治身后，一左一右。

百里元治始终没有回头，前方的旷野在暮色中逐渐变暗，天边还剩最后一线橘红色的光，照在乾涸河床的白色碎石上，洒了一地碎金。

数万骑军继续沿著河道向北行进，旗帜低垂，蹄声沉闷，没有人知道这支队伍的终点在哪里。

连走在最前面的那三个人，也只有一个人知道。

羯柔嵐的手无声地探入腰侧铜盒，摸出一颗奶糖含入口中。

草原的风从北面吹过来，带著乾燥的泥土气息。

天快黑了。