李世民坐在宽大的御案后，手里把玩著那枚从诡匣里取出的金箔。

“左屯卫大营，三千精骑。”

李世民念出金箔上的突厥文。

语气里没有愤怒，反而透著极冷的笑意。

“阿史那隼好胆识。在朕的眼皮子底下，他直接把算盘打到了玄武门。”

许元单膝跪地，选择保持著沉默。皇帝不需要臣子在这个时候插话。

“大理寺少卿齐宣。”李世民將金箔隨手扔在桌面上，发出一声脆响，“朕最信任的孤臣。这长安城里，到底还有多少人是突厥的狗”

皇帝站起身，走到许元面前。明黄色的龙袍下摆停在许元的视线里。

“你截了常安，拿了这东西，东宫和突厥今夜的谋划便断了一环。”

李世民居高临下看著许元。

“但阿史那隼还在大理寺死牢里。他既然敢在朝堂上发难求死，这局棋就不会只靠一份旧档和一块金箔来收尾。”

李世民转身，从御案的暗格里摸出通体乌黑的铁製令牌，扔在许元脚边。令牌上刻著篆书的死字。

“拿著它，去大理寺。”李世民重新坐回龙椅，“朕倒要看看，这位突厥国师的嘴里，还能吐出什么东西。另外这块金箔，你也带上。就当做是你的筹码。”

许元捡起黑铁令牌，將金箔贴身收好，磕头谢恩，起身退出甘露殿。

大理寺死牢位於长安城地下深处。

这里常年不见天日，空气中瀰漫著便溺腐肉与经年不散的霉味。

许元拖著伤腿，一步步走下潮湿闷热的青石台阶。

黑铁令牌开道，沿途狱卒纷纷退避，连大气都不敢喘。

死牢最底层，关押著大唐最高级別的重犯。

许元停在最深处的牢房前。

铁柵栏內，乾草铺就的地面上被清扫出乾净的区域。

一张矮桌配著紫砂茶具。

阿史那隼穿著囚服，却没有戴枷锁。他盘腿坐在矮桌前，正端著热茶，吹拂水面上的浮叶。

这里是大理寺，齐宣的地盘。阿史那隼在这里，过得比外面的王侯还要愜意。

听到脚步声，阿史那隼抬起头。

看到许元那身浸透泥水与血污的夜行衣，他眼底透出惊诧，但眨眼间便恢復了常態。

“我以为今夜来见我的，会是端著毒酒的太监。”阿史那隼放下茶杯，满脸嘲弄，“没想到是东宫养的那条野狗。怎么，李世民没赐死你，反而放出来咬人了”

许元没有接话。他站在铁柵栏外，隔著粗大的精铁柱子，看著这位不可一世的突厥国师。

许元伸手入怀掏出物件，顺著铁柵栏的缝隙扔了进去。

那是一张沾满水草淤泥与半干血跡的面罩。

常安临死前戴在脸上的那张。