张楚嵐沿著昨天来的那条小路，一路走到海边。

小路两旁的草丛里还掛著露水，他的裤脚很快就被打湿了，贴在脚踝上，凉颼颼的。空气里有一股泥土和青草混合的清新味道，偶尔还夹杂著不知名野花的甜香。一只棕色的蜥蜴趴在路边的石头上晒太阳，看到有人来，歪著脑袋看了他一眼，然后懒洋洋地爬走了。

走到海边时，雾气已经散了大半。

清晨的海风带著咸腥的味道，海浪轻轻拍打著沙滩，发出有节奏的“哗——哗——”声，像是一个巨大的胸腔在呼吸。沙滩上的沙子是米白色的，很细，踩上去软绵绵的，留下一个深深的脚印。

沙滩上空无一人。只有几只海鸟在远处觅食，白色的身影在浅水区走来走去，时不时把长长的嘴插进沙子里。

他四下张望了一圈，没有看到那个老人的身影。

“还没来”张楚嵐嘀咕了一声，找了块乾净的礁石坐下来。

礁石是黑色的，表面粗糙，坑坑洼洼的，布满了贝类生物留下的白色痕跡。坐上去的时候，能感觉到石头被太阳晒了一小会儿后留下的余温，不烫，刚刚好。

他把手插进裤兜里，面朝大海，耐心等待。

海面上，几艘渔船正在缓缓移动，船身很小，在广阔的海面上显得格外孤独。船上的渔民正在收网，动作不急不慢，像是在做一件重复了千百遍的、已经不需要思考的事。

大约过了十几分钟。

身后传来一阵脚步声。

那脚步声不急不慢，每一步的间隔都几乎相等，像是用节拍器量过的。鞋底踩在沙地上，发出“沙、沙、沙”的轻响，节奏稳得像是一首慢歌。

张楚嵐回头。

只见那个穿著青色长衫的老人，正慢悠悠地从树林里走出来。

他一手拎著一个酒葫芦，葫芦是暗红色的，表面光滑，被摸得发亮，一看就跟了他很多年。另一只手背在身后，腰背微微佝僂，但不像是驼背，更像是故意弯著腰，让自己看起来比实际矮一些。

边走边喝，走两步就举起葫芦抿一口，走两步又抿一口。酒水从他的嘴角溢出来一些，顺著下巴的皱纹往下淌，他用手背擦了擦，继续喝。一副悠然自得的模样，像是在自家的后院里散步，而不是在一个隨时可能被仇家找上门的岛屿上。

“老爷子，您来了。”张楚嵐连忙站起来，恭敬地打了个招呼。

他拍了拍屁股上的沙子——其实没多少沙，但他觉得站起来之前拍一拍会比较有礼貌——然后走到老人面前，微微弯了弯腰。

“嗯，年轻人倒是守时。”

老人走到他面前，上下打量了他几眼。那目光从张楚嵐的脸移到肩膀，从肩膀移到手，从手移到脚，像是在称量一件货物的分量。

然后他满意地点了点头，下巴上的白色胡茬在晨光中闪著银色的光。

“不错，有你爷爷当年的风范。不过你比他白，他年轻时候跟你差不多高，但比你黑一个色號。天天在外面跑，晒得跟煤球似的。”

张楚嵐心中一喜，连忙道：“老爷子，您昨晚说可以告诉我一些关於无根生和我爷爷的事，现在可以说了吗”

他没有直接回答，而是走到海边，在一块礁石上坐下。

那块礁石比张楚嵐刚才坐的那块大一些，表面也更平坦，像一把天然的椅子。老人坐下来的时候，动作很慢，先是双手撑著石头，然后慢慢把身体放下去，像是一个关节生锈了的人在缓慢地摺叠自己。

他拍了拍身边的石头，手指在黑色的石面上弹了两下，发出“篤篤”的声响。

“来，坐下说。”

张楚嵐依言坐下，心中既期待又忐忑。

他能听到自己的心跳声，“咚、咚、咚”的，比平时快了一些。太阳已经升起了半边，光线照在海面上，波光粼粼，像是一大片碎金在不停地翻滚。

老人喝了一口酒。

那口酒喝得很慢，葫芦口贴在嘴唇上，他的喉结一下一下地滚动著，像是在品味，又像是在犹豫。

然后，他缓缓开口。

“你爷爷张怀义，是三十六贼之一，也是八奇技之一『炁体源流』的创造者。这些你应该都知道。”

张楚嵐点了点头。他的手指在膝盖上无意识地敲了两下，敲的节奏比心跳慢。

“但你不知道的是，你爷爷和无根生之间的关係，远比外界传言的要复杂。”

老人嘆了口气。那口气嘆得很长，像是从很深很深的地方抽上来的。

“他们不仅仅是结义兄弟，更是……生死之交。”

“生死之交”张楚嵐皱眉，“可是我听说，无根生后来背叛了三十六贼，导致他们被各大门派追杀……”

“背叛”

老人冷笑一声。那声冷笑很短，但很沉，像是冬天的风从门缝里钻进来，带著一股刺骨的寒意。