身后再次传来米路抱着水壶咕咚咕咚的声音。

诺金听着这声音，咧了咧嘴，随后把手里那空了的包装袋翻过来，背面只印着四个烫金的小字：绯月荆棘。

诺金盯着那四个字看了会儿，在心里默念了好几遍，然后把包装纸叠得方方正正，塞进了衣服内侧最贴身的口袋里。

他说不清为什么要留一张包装纸。

也许是因为这辈子头一回吃到这么好吃的东西，也许是因为这四个字让他头一回觉得，来废星这条路，可能真的走对了。

诺金利落地把屋子收拾了一遍，等米路把米糊喝完后，他才走到床边，蹲下身，把那双有些破旧的鞋子给孩子穿上。

“走了，米路。”他抱起自家的幼崽，推开门走了出去。

营地的功能区和生活区其实已经规划完全。

这会儿天还没亮透，路上已经有了不少兽人的身影，三三两两地往各功能区那边走。

他们彼此之间算不上热络，甚至都揣着几分警惕和谨慎。

毕竟大家来自不同的地方，有九星环逃难来的公民，也有废星本地的原住民，谁也摸不清谁的底细。

诺金抱着米路走了一小段，很快就发现，每隔一段路就有荆棘的护卫队沿着平整的道路巡逻。黑色的制服在晨雾里格外显眼，步伐齐整，目不斜视，但凡有人起了摩擦或是推搡，立刻就会被拦下询问亦或者警告。

没人敢在这种地方闹事。

沿着平板路走了没多久，诺金就在功能区找到了招聘站点。到地方才发现，带着孩子来的不止他一个。

四五百号人排成了几列长队，零星有那么几个兽人怀里抱着幼崽，身边还跟着稍大些的孩子。

诺金看着那几个同样抱着孩子的兽人，一直拧着的眉头不知不觉松了些。

队伍移动得很快，没过多久就轮到了诺金。

负责登记的兽侍是个眉眼温和的年轻兽人，看到他怀里的米路，没有丝毫嫌弃，反而主动把桌子往旁边挪了挪，给孩子腾出点空间：“您好，请问您应聘什么岗位？有什么擅长的技能吗？”

“我想应聘维修工，会修很多东西，什么苦活累活都能干！”诺金紧张得手心冒汗，语速飞快地补充，“只是……我得带着孩子，能不能给我安排个离家不太远的活儿？”

说出这话时，诺金其实也已经做好了被拒绝的准备。

毕竟九星环那地方因为超新星的缘故，很快就不能住人了。帝国不缺兽人，你不干，就有的是人干。

更何况还是在贵族雌性的庄园里做事，那轮得到低贱的兽人提要求。

可出乎诺金意料的是，眼前的兽侍并未生气，反而笑着点了点头，随后递过来一份印着荆棘徽章的协议：“这个您完全不用担心。庄园的第一所幼儿园已经在建了，这两天应该会修建好。如果您的身份审核通过，我们会给您尽快安排工作，同时把您的孩子登记进名单。”

这话一落，周围顿时响起一片压不住的骚动。

幼儿园？那是什么？

诺金猛地抬起头，以为自己听错了。

“幼儿园？”他愣愣地问，“是……是收纳所吗？”

“不是收纳所，是学校。”

兽侍神色温和地看着他，语速不快，也方便让周围的兽人们听清楚：“您去工作的时候，会有专门的兽侍照顾他们吃饭、睡觉、换衣服。每天还会教孩子们认字、算数，带他们游玩。”

“不过目前还没招聘到其他老师，等到后面有了专业的老师，荆棘会建更大的学校，到时候会给孩子们做天赋测试，让他们学习一切足以在帝国生存的手段。”

兽侍顿了顿，很快指着面前的协议补充道：“费用是每月五百星币，包孩子的三餐和所有日常用品。考虑到您刚到这里没有积蓄，第一个学期的费用可以先欠着，后续从每个月的薪资里扣，没有利息。”

这话一落，周围瞬间安静了。

排在后面的人全都停下了动作，齐刷刷地看了过来，脸上写满了一模一样的难以置信。

诺金的脑子“嗡”的一声，瞬间陷入一片空白。

他当年为了申请米路的基因培育，在矿场没日没夜干了整整七八年，才凑够购买F级基因的十几万星币。这辈子最大的愿望，就是米路能平平安安长大，不用像他一样在矿场里熬到死，只能触碰一些低端的机械设备。

从来不敢想，有一天他的孩子居然能认字，能读书，能学那些他这辈子碰都没资格碰的东西。

在这个时代，知识是贵族的私产。

只有内星环的高阶庄园，才会请家庭教师教导庄园内的兽人。普通平民的孩子能活着长大就已是万幸，至于他们这些被帝国抛弃的公民，孩子的命运早就注定了——要么跟着兽父做一辈子的苦力，要么很小就饿死、病死在逃难的路上。

可现在，有人告诉他，他的孩子可以有不一样的未来。

诺金听到这里，眼眶一下子就红了。他放下米路，牵着孩子的手，对着眼前的兽侍深深鞠了一躬，腰弯得几乎要贴到地上，声音哽咽得不成样子：“谢谢……谢谢您！真的谢谢您！”

兽侍赶紧侧身避开，伸手扶了他一把，语气里带着几分感慨：“您不用谢我，该感谢的，是我们荆棘的绯月大人。是她说，孩子们是荆棘的未来，不能让任何一个孩子，重复大家走过的苦路。”

四周安静了一瞬。

然后那股压抑的情绪像潮水一样在人群里漫开了。

这是头一遭，是整个星海的头一遭！

第一次有贵族愿意为了底层的孩子，建一所属于他们的学校。

原来真的有人，会把他们这些被帝国抛弃的兽人，当人看。有人忍不住偏过头去，用袖子狠狠蹭了一下眼角。

“我愿意！我签！”诺金拿起笔，手还在不停地抖。他深吸一口气，随后一笔一划地在协议上签下了自己的名字。

“好的，诺金先生。”

兽侍接过协议，在光屏上又录入了他的虹膜和指纹，很快道：“这边会尽快审核您的信息，确认无误后就会第一时间给您安排工作。”

诺金抱着米路走出招聘站的时候，太阳刚好冲破了晨雾。

阳光洒在远处正在建设的建筑上，也洒在了他跟孩子的身上。

米路伸出小手，摸了摸他的脸：“兽父，我们以后都会有好吃的米糊吃了吗？”

诺金把孩子紧紧抱在怀里，看着眼前这片正在拔地而起的聚居地，用力点了点头，声音带着从未有过的坚定：“有。不仅有饭吃，米路以后还要读书，还要成为很厉害很厉害的人。”

风一吹，街道两边的星植叶片沙沙作响，像是在回应他的话。