图里琛也赶紧低下头，恨不得把脑袋扎进裤襠里。

不过，在低头的瞬间又悄悄瞥了乾熙帝一眼。

只见皇上依旧稳稳坐在龙椅上，面无表情，仿佛眼前这“死人復活”，跟他半点儿关係都没有。

可这死一般的安静，比大声呵斥还让人心里发慌，压抑得人喘不过气。

终於，乾熙帝开口了：“你是谁”

跪在地上的索额图迟疑了一瞬，隨即重重叩首，声音沉稳：“罪臣索额图，叩见陛下”

。

乾熙帝听罢，突然嗤笑两声，笑声里全是阴冷：“你说你是真的索额图那朕倒要问问，去年死了的那个人，又是谁”

索额图身子微顿，没有隱瞒，坦然回道：“回陛下，当年死的，是罪臣找的替身。臣自知罪不可赦，不敢求陛下宽恕，只求陛下治罪。”

看著眼前一脸坦然的索额图，乾熙帝脑海里瞬间闪过这么多年君臣相处的画面。

就算索额图苍老了不少，模样也变了很多，但他还是一眼就认定：

这就是那个曾经的首辅大学士，那个全天下都以为已经死了的人！

“你都犯了什么罪”乾熙帝没有暴怒，反而异常冷静。

可梁九功和图里琛心里更慌了。

他们太了解皇上了，皇上不怕发脾气，就怕这种该怒不怒，越是平静，越是怒火滔天，接下来肯定是雷霆万钧！

索额图声音微微发颤，却说得清晰：“回陛下，臣犯了欺君之罪。”

“只是欺君之罪”

乾熙帝冷冷地逼问：“朕再问你，既然已经假死脱身，为何还要暗中勾结旧部，整备兵马

“你一个本该埋进土里的死人，弄这些兵强马壮的把戏，想干什么！”

说到最后，乾熙帝双目圆睁，像一头盯上猎物的猛虎，目光死死锁住索额图，压得人抬不起头。

索额图被这目光盯著，长嘆一口气，一脸认命：“陛下，事到如今，罪臣只求一死。”

“死哪有这么容易！”

乾熙帝冷笑一声：“当年朕念著你已死，饶过你的儿孙，没追究他们。”

“如今你活过来了，你觉得朕还会留著他们吗”

这话直击要害，索额图脸色变幻，挣扎许久，终究还是低头：“陛下，臣整备兵马，是为了————以备不时之需。”

“谁的不时之需”

乾熙帝步步紧逼，半点儿不给他逃避的机会。

索额图闭上眼，仿佛用尽全身力气，才吐出几个字：“是————是太子殿下需要的时候。”

“太子”二字一出，屋里的气氛瞬间凝固！

乾熙帝心里其实早有隱隱猜测，可亲耳听到证实，还是瞬间被怒火冲昏了头。

“如此说来，咱们那位太子爷是知道你假死的了”

“太子爷知道，臣之所以能假死脱身，也是因为太子爷的协助。”

乾熙帝气得浑身发颤，指著门外厉声咆哮：“逆子！好大的胆子！”

“简直是胆大包天，欺君罔上，无法无天了！”

这一声怒吼，连乾清宫外值守的侍卫太监，都嚇得浑身发抖，头埋得更低。

梁九功和图里琛更是恨不得找个地缝钻进去。

反观索额图，反倒一脸平静。

事已至此，该说的都说了，皇上要杀要剐，他都认了，欺天又如何

终究是走到这一步了！

乾熙帝到底是一国之君，暴怒过后，很快强行压下怒火，盯著索额图看了半晌，突然放低了声音，语气莫名：“你和朕君臣三十年，也算相知一场。”

“说吧，你还有什么心愿，朕能答应的，便成全你。

这话一出，索额图先是一愣，隨即心底泛起一阵寒意。

他太懂皇上了，这可不是良心发现，更不是顾念君臣情分。

他分明是想收买自己，自的再明显不过，就是想让他指证太子！

其实不用多想，他早就做好了选择，只是为了不让皇上起疑，故意装作迟疑了片刻，隨即再次重重叩首，声音带著恳求：“陛下隆恩，臣没齿难忘！”

“臣只有一个请求，臣的玄孙格伦固，今年才刚刚三岁，懵懂无知，什么都不记得，日后定会安安分分做个寻常百姓，绝不敢惹是生非，求陛下饶他一条性命！”

这正是乾熙帝想要的结果，两人心照不宣，瞬间达成了默契。

乾熙帝看著磕头不止的索额图，语气里多了一丝假意的感慨：“也罢，好歹君臣一场，朕总不能让你死后，没有人供奉香火。”

说罢，他转头看向一旁的图里琛，语气骤然严厉：“图里琛，由你亲自看管索额图，若是出了半点差错，朕不光要你的脑袋，还要把你全家发配寧古塔，与披甲人为奴！”

图里琛嚇得浑身一哆嗦，连忙恭敬地道：“臣————臣遵旨！”

看著图里琛把索额图带下去，乾熙帝独自坐在龙椅上，陷入了沉默。

这沉默比刚才的暴怒更让人煎熬。

梁九功站在一旁，像根木桩子似的一动不动，生怕一不小心，衝撞了乾熙帝。

也不知道过了多久，乾熙帝淡淡地道：“就让他，最后去祭祀一次宗庙吧！”