“原来阁下也喜欢养狗么”

她当然知道，但她必须装作什么都不知道。

李察神態温和，抬手指指远处正在互相咬耳朵的几只杜宾，说这些都是朋友送的。

塞西莉亚似乎被一只追逐自己尾巴的灵緹逗乐了，捂著嘴微微一笑。

“您养的种类真多，我只是新手，所以只养了一种。”

说完，她蹲下身，摸了摸饿到无精打采的圣伯纳，用逗小孩的语调问它是不是困了。

过了几秒，她似乎才反应过来旁边还站著一位子爵呢，连忙站起身，有些害羞。

“失礼了，它现在心情不是很好，就想著逗逗它。”

李察摇头，轻声表示它不是困了，而是饿了。

塞西莉亚一声惊呼，气恼的一跺脚，语气里满是自责的道：“都怪我，我为了比赛，特意嘱咐侍从中午不必备餐。”

“她们可能想岔了，所有人都跟著我一起挨饿，就连狗狗都没有餵食，真是的！”

李察笑了笑，表示没必要为了比赛而节食，对身体不好。

塞西莉亚嘆了口气，捏了捏自己的手臂，又侧过身，低头看向自己撩起的小腿。

她这动作，无意间展示了少女体態优美的站姿。

“没办法，我感觉身材有点微微发胖了，早知道平时就不那么贪吃了。

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说到这，她像是忽然想起了什么，抬起头看向李察。

“对了，子爵阁下，我之前听父亲提起过，说他在开城仪式上尝过一种叫冰淇淋的小吃，回来之后念叨了好久。”

她顿了顿，语气里带著几分不好意思的，又渴望的神色。

“我找遍了戚风城的商铺都没发现哪里有卖，阁下知道在哪里能尝到吗”

李察呵呵一笑，说这种小吃只有领主府的厨房才会做，外面暂时没打算卖。

说完，他抬头看了看天色，暮色已临，河面上的最后一丝金红色正在迅速褪成灰蓝。

见此，他开口邀请塞西莉亚到戚风堡一起用顿便餐，饭后可以给她上一份。

听到邀请的一瞬间，塞西莉亚的欢呼声差点脱口而出！

成了！

没枉费之前做了那么多功课！

她克制住翻涌的情绪，稍稍仰起脸，露出一副受宠若惊的神情笑道：“那就叨扰阁下了。”

是夜。

领主府餐厅。

菜品非常丰盛，全都是银星作物烹飪的佳肴，但塞西莉亚的注意力不在餐桌上。

她回去换了身素色晚礼服，优雅得体却不惹眼，因为她不打算做今晚的主角，而是先做了个乖巧的好听眾。

每当李察说话时，她就会微微偏过头专注地听，听到会意处便弯起嘴角轻轻点头。

偶尔托著下巴认真请教一个不太懂的问题，问完又不好意思地补一句“我是不是太笨了”。

更多时候，她只是安静地看著对方，温柔的眼眸里带著不加掩饰的崇拜。

那是一种少女见到真正有本事的男人时自然流露的、带著些许懵懂的好感。

不是諂媚，不是算计，就像是一个被吸引的姑娘，还没学会怎么藏好自己的眼神。

不过她也对李察有更多的了解和认识，他真的特別风趣幽默，还有种天马行空的思维。

嫁给这样英俊博学，还拥有巨大財富的子爵，才是自己最好的归宿！

享用冰淇淋时，她眯起眼，像是捨不得咽下去似的，品味了好一会儿才放下勺子。

“李察阁下，为感谢您今晚的款待，决赛我一定会好好表现，为您呈上一支完美的舞蹈。”

她说这话时，语气郑重，像是许了一个只属於他们两人的小小诺言。

回到自己租住的石屋，塞西莉亚坐在梳妆镜前，开始一件一件卸掉身上的首饰。

“事情办得如何了”

此刻的她，神態冷漠，和方才在领主府里那个托著下巴傻笑的姑娘判若两人。

贴身女僕从里间走出来，躬身答道：“晋级赛的选手大部分已收买妥当，几个不肯鬆口的，也发出了足够的警告和威胁，她们会在决赛时主动失误，只不过...”

说著，她迟疑了几分，继续匯报：“有一个怎么都不愿意，我开了三倍的价格，又许了白鷺领的演出合约，她全推了。”

塞西莉亚將耳坠放进雕花首饰盒里，重重合上。

“她叫什么”

“蒂娜薇拉。”

塞西莉亚冷哼一声：“她大概还觉得只要跳得够好，冠军就还有希望”

她没有愤怒，只是替这个不肯知难而退的自由民姑娘感到一丝遗憾。

舞台是很公平的地方，但舞台之外的规则，从来不是谁跳得最好谁就能贏。

她走到窗边，推开半扇窗，望著远处灯火通明的戚风內城，寒声道：“调查一下她，再给她开更高的价码，如果还是不愿意，那我不管你用什么办法，决赛前想办法弄断她的腿。”

冠军必须是我的！

只有拿到冠军，才有更多机会接触戚风之主！