金国的覆灭，如同一场盛大而血腥的祭典，短暂地满足了蒙古这头饥饿巨兽的胃口，也稍稍浇熄了铁木真心中那团因天武宗而燃起的邪火。汴京化为焦土，完颜氏的荣耀沉入血海，蒙古掳掠的财富堆积如山。哈拉和林举行了盛大的庆功宴，庆祝这个世仇的彻底灭亡。

然而，盛宴终有散时。当狂欢的余烬冷却，掠夺的兴奋褪去，铁木真站在他那张日益扩大的羊皮地图前，目光不由自主地，再次落在了南方那片广袤富庶的土地上。

铁木真是谁？他是成吉思汗，是几乎征服了整个已知世界的雄主！天武宗的警告固然可畏，但就此放弃南下，蜷缩在草原上？那比杀了他还难受。

“西域之事，西域自决；中原之事，亦非外人可轻涉。”李子轩信中的话在他脑中回响。

“亦非外人可轻涉？”铁木真嘴角勾起一抹冷笑，“我蒙古与宋国联盟灭金，怎算‘轻涉’？如今金国已灭，按照盟约，宋国也该‘表示表示’了吧？”

他需要找到一个切入点，一个既能试探南宋虚实、敲打南宋朝廷，又不至于立刻触怒天武宗的借口。很快，他的目光锁定了地图上一个关键的位置——襄阳。

襄阳，地处南北要冲，汉水中游，三面环水，一面靠山，城高池深，素有“铁打的襄阳”之称。它是南宋抵御北方的门户，是连接川陕与江南的咽喉。拿下襄阳，就等于在南宋看似坚固的江北防线上，楔入了一颗致命的钉子，长江天险将门户洞开。

更重要的是，那个背叛他的郭靖，和那个诡计多端的黄蓉，如今就在襄阳！他们不仅在那里安家落户，还凭借着五百黑甲精骑和天武宗的支持，协助宋军整顿城防，训练士卒，将襄阳经营得如同铁桶一般。

“郭靖……黄蓉……”铁木真念着这两个名字，眼神冰冷。叛徒往往比敌人更可恨。尤其是郭靖，这个他曾经寄予厚望的汉人小子，不仅带着精锐跑了，还跑到了敌对阵营，成了阻碍他南下的绊脚石！

新仇旧恨，加上战略需要，让襄阳在铁木真眼中，格外刺眼。

“襄阳，必须拔掉。”铁木真指着地图上的襄阳城，对帐下诸将说道，“郭靖此子，熟悉我蒙古战法，又有黄蓉为助，久留必成大患。速不台！”

“末将在！”一名身材魁梧、满脸虬髯、眼中精光四射的猛将出列，正是蒙古名将，号称“四獒”之一的速不台。他勇猛善战，尤擅长途奔袭和野战，是铁木真麾下最锋利的刀之一。

“你率本部三千精锐铁骑，南下至襄阳附近。”铁木真缓缓道，“不必急于攻城，先探其虚实，观其动静。若有机会……”

他顿了顿，眼中寒光一闪，“可寻衅挑战，试试郭靖的斤两，也看看那襄阳城，到底是不是真的铁板一块。记住，以试探为主，若事不可为，速退。”

铁木真的算盘打得很精：派速不台这种级别的名将，带三千精锐，以“巡逻”、“试探”为名，兵临襄阳城下。一来可以震慑南宋朝廷，显示蒙古兵锋依旧犀利；二来可以试探郭靖黄蓉的虚实和襄阳的防守强度；三来，若能趁机挫伤宋军士气，甚至引发内部矛盾，那就更好了。

万一速不台真有本事拿下襄阳，那自然是意外之喜。就算不成，损失也不大，进退自如。

“末将领命！”速不台大声应诺，眼中战意熊熊。他也早就听说过郭靖的名头，知道此人曾是蒙古的金刀驸马，勇武过人，更带走了五百神秘强悍的黑甲骑。如今有机会碰一碰，他求之不得！至于黄蓉？一个女流之辈，再聪明又能如何？在绝对的实力面前，计谋不过是笑话！

就这样，速不台带着三千精挑细选的蒙古铁骑，一人双马，风驰电掣般南下，直扑襄阳。他们绕过宋军主要防线，很快就出现在了襄阳城北的平原上。

这一日，天高云淡，正是秋高气爽的好时节。速不台策马立于一个小土坡上，眯着眼眺望远处的襄阳城。城墙巍峨，旌旗招展，护城河波光粼粼，果然是一派雄城气象。城头上，隐约可见守军来回巡逻，戒备森严。

“哼，看着倒是挺像那么回事。”速不台啐了一口，“就是不知道经不经打！郭靖小儿，可敢出城与我一战？！”

他挥手下令，三千铁骑呈攻击阵型展开，马蹄翻腾，尘土飞扬，做出随时准备冲锋的架势。战鼓擂响，号角呜咽，杀气直冲云霄。这是蒙古骑兵惯用的伎俩，先声夺人，震慑敌胆。

襄阳城头，郭靖和黄蓉早已接到探马急报。两人并肩而立，望着城外黑压压的蒙古骑兵，神色凝重，但并不慌乱。

“是速不台。”郭靖沉声道，“蒙古名将，勇猛善战，尤擅骑射奔袭。”

黄蓉撇撇嘴：“手下败将而已。西征的时候，要不是你拦着，我早用计坑死他了。现在倒好，自己送上门来找打。靖哥哥，他来者不善，但铁木真只派他带三千人来，分明是试探。咱们不能弱了气势，但也不必全军出击。正好，试试黑甲骑的锋芒，也让杨康活动活动筋骨。”

郭靖点点头，深以为然。他转身对传令兵道：“传令，五百黑甲骑随我出城迎敌。康弟，烦请你压阵，若有变故，再行出手。”

命令迅速传下。襄阳城门缓缓打开，吊桥放下。郭靖一马当先，身着黑色玄甲，手持斩马刀，身后是五百名沉默如山的黑甲精骑。他们没有呐喊，没有鼓噪，只有整齐划一的马蹄声，踏在地上，发出沉闷而规律的“咚咚”声。

这股沉默的气势，反而比蒙古骑兵的喧嚣更让人心悸。

速不台看到郭靖出城，眼中闪过一丝兴奋，但看到只有五百骑，又不禁有些轻视：“郭靖！背叛大汗，投靠南蛮，今日还敢出城送死？！念在旧日情分，下马受降，我可在大汗面前为你求情！”

郭靖朗声回道：“速不台将军，郭某乃汉人，心向故国，何来背叛？蒙古与宋既有盟约，将军为何陈兵城下，意图挑衅？请速速退去，以免伤了两家和气！”

“和气？哈哈哈！”速不台大笑，“灭了金国，下一个就是你们宋国！郭靖，休要啰嗦，看刀！”

说罢，速不台不再多言，一挥手中弯刀，大吼一声：“勇士们！随我踏平这群宋狗！杀！”

三千蒙古铁骑，如同黑色的潮水，轰然启动，朝着郭靖的五百黑甲骑席卷而来，马蹄声震耳欲聋，烟尘冲天而起，气势惊人！

面对数倍于己的敌人冲锋，郭靖岿然不动。直到蒙古骑兵进入一箭之地，他才猛地举起斩马刀，向前一指：“锋矢阵！凿穿！”

没有多余的命令，五百黑甲骑瞬间变阵，以郭靖为箭头，形成一个尖锐的三角阵型，速度骤然提升！

他们冲锋起来，竟然比以速度见长的蒙古骑兵更快，而且在冲锋过程中，他们的阵型丝毫不乱，连彼此间的距离都保持得精确无比。

“放箭！”速不台见对方不避不让，直接对冲，心中冷笑，下令骑射。蒙古骑兵纷纷在马上开弓，一片箭雨泼洒向黑甲骑！

然而，令人瞠目结舌的一幕再次上演，那些势大力沉的箭矢射在黑甲骑的黑色甲胄上，发出“叮叮当当”的密集脆响，直接被弹开，根本无法造成伤害，黑甲骑的冲锋速度，几乎没有受到任何影响！