一个月后，苏州港。

一艘掛著齿轮与麦穗旗帜的蒸汽轮船，烟囱吐著黑烟，破开晨雾，缓缓靠向码头。

船身没有炮口，甲板上站著几十个穿白色大褂的人，手里拎著统一的黑色公文包，神情严肃。

码头上，陈延年带著一眾江南士绅，早已在此等候。

每个人都穿著最体面的锦缎长衫，脸上堆著笑，可那笑意比哭还难看。

一个月前那张黑白照片，像一道催命符，印在了每个人的脑子里。

他们至今都能回想起“江南七鹰”跪在弹坑边的绝望，还有那句“投入三號矿区进行为期终身的劳动改造”。

舷梯搭上码头，发出沉闷的撞击声。

李怀安第一个走下来。

他今天没穿北境那身黑色的西装，换了一身休閒的亚麻外套，鼻樑上架著一副深色墨镜，看不清眼神。

他身后只跟了铁虎一个人，铁虎依旧是那副魁梧的样子，双手抱胸，目光扫过码头上每一个人，像在看一群待宰的鸡。

“李院长大驾光临，苏州蓬蓽生辉啊。”

陈延年赶紧躬著身子迎上去，姿態放得极低，几乎要把头埋进胸口。

他身后的商贾们也跟著齐刷刷地躬身行礼，大气不敢喘一口。

李怀安没看他，甚至没停下脚步。

他的目光越过人群，落在码头边上一排排等待装船的丝绸货捆上。

几十个赤著上身的苦力，喊著號子，用肩膀扛，用手推，汗水浸透了他们的裤子，把码头的青石板都染深了一块。

“都什么年代了，还在用人力”

李怀安的声音很平淡，听不出什么情绪。

他停下脚步，头也不回地打了个响指。

“啪。”

清脆的一声。

轮船上，一个巨大的钢铁吊臂应声而动，蒸汽嘶嘶作响，齿轮咬合发出沉重的转动声。

一个巨大的机械爪从天而降，在码头工人的惊呼声中，轻鬆抓起十几捆丝绸。

那重量，需要二十个壮汉才能勉强抬动。

吊臂平稳地旋转，將货物稳稳噹噹放在了甲板上，发出一声轻微的闷响。

整个过程，不过十几个呼吸。

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码头上瞬间安静了。

苦力们手里的槓棒掉在地上，发出“哐当”的响声，他们张著嘴，呆呆地看著那个钢铁怪物。

陈延年等人的脸色，瞬间变得更加苍白。

这已经不是威胁了，这是宣告。

宣告他们赖以为生的所有东西，都成了过时的垃圾。

“走吧。”

李怀安这才转过头，墨镜转向陈延年。

“带我去看看你们陈家的纺织厂，我听说，那是江南第一。”

他根本不给眾人任何寒暄客套的机会，直接迈步向城里走去。

陈延年赶紧抹了把额头的冷汗，小跑著跟在后面引路，一眾士绅富商像一群受了惊的鵪鶉，亦步亦趋。

陈家纺织厂，坐落在苏州城南，占地百亩，僱佣了近万名工人。

织机转动的轰鸣声，隔著两条街都能听见。

李怀安走进车间，立刻皱了皱眉。

空气里瀰漫著棉絮和灰尘，呛得人嗓子发痒。

数千台木质织机挤在一起，通过复杂的皮带和齿轮联动，发出震耳欲聋的噪音，人与人之间说话全靠吼。

女工们大多面色蜡黄，手指上缠著布条，眼神麻木地在飞速穿梭的梭子间操作。

“噪音太大，粉尘超標。”

李怀安一边走，一边毫不客气地评价。

“在这种环境下工作超过五年，肺就会烂掉。你们这是在用人命换丝绸。”

陈延年跟在旁边，脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。

李怀安走到一台巨大的传动机前，看著那些层层叠叠、吱嘎作响的齿轮和皮带。

“传动效率不到百分之三十。”

他伸出戴著皮手套的手指，点了点一根正在漏油的转轴。

“剩下的七成动力，全浪费在摩擦和噪音上了。这简直是在谋杀工人，顺便浪费动力。”