他翻身下马。

沉重的战靴踩在青石板上，走到房胜面前。

伸出那双满是老茧的大手，亲自托住了房胜的双臂，一把将他从泥水里拽了起来。

顺手替他拍了拍膝盖上的泥浆。

“起来。”

朱棣看着房胜的眼睛。

“本王记得你。”

“洪武二十一年。”

“大雪封山，你在燕山卫当总旗。”

“本王去校阅的时候，点过你的名。”

轰！

房胜的脑子里像是有什么东西炸开了。

十几年了！

他就是个不起眼的底层军官！

堂堂大明朝的燕王，竟然连这种鸡毛蒜皮的陈年旧事都记得清清楚楚！

士为知己者死！

房胜的眼眶猛地动了一下，堂堂七尺男儿差点当街哭出声来。

“殿下记得？”

朱棣重重地拍了两下他的肩膀。

“替本王守好通州。”

“本王南下之后，通州就是老子的后背。”

“交给别人，本王不放心！”

房胜猛地抹了一把脸，站得笔直。

“末将领命！”

……

消息传回北平的时候，已经是深夜。

布政使司临时腾出来的户房里。

油灯烧得劈啪作响。

林默手里捏着刚刚送到的战报。

算盘珠子在他的手指底下拨弄出一串残影。

“啪。”

最后一颗珠子位。

林默翻开那本随身带着的厚重账册。

提笔，蘸墨。

在“通州”那一栏里，飞快地记下了一行楷。

“通州降。存粮六千石。”

林默吹了吹未干的墨迹，转头看向坐在旁边火盆前烤火的朱高炽。

“世子爷。”

“通州开了，咱们的粮道，稳了。”

林默把账册放在一边。

“臣建议，从通州的库房里调拨一千五百石粮食，趁着夜色运进北平城防的储备仓里。”

“其余的，全线运送给前线大军。”

朱高炽那张胖脸上终于露出了这几天以来的第一个笑容。

他费力地挪动了一下身子。

“林大人算得精细。”

“不过……”

朱高炽的眼睛里闪过一丝担忧。

“那个房胜，毕竟是朝廷任命的守将。”

“把他留在通州，可信吗？”

林默端起桌上已经凉透的茶水，抿了一口。

“世子爷把心放在肚子里。”

“他以前是燕山卫的人。”

林默将茶碗搁在桌上，发出清脆的响声。

“可信。”

朱高炽听完，若有所思地点了点头，没有再问。

朱高炽离开后，户房里只剩下林默一个人。

外头的风夹杂着春寒，打在窗户纸上沙沙作响。

林默再次翻开那本账册。

在备注的那一栏里。

他提笔，写下了一段只有他自己才能看懂的话。

“通州降，绍文二年三月二十。”

“守将房胜，原燕山卫总旗。”

写完这句，林默的笔尖顿了顿。

他在那段话的后面，重重地画了一个圈。

“此城之后，南下一路，当有更多旧部来归。”

只要朱老四这把火烧得够旺，那些被齐泰恶心透了的边将，怕是会排着队来降。

他合上账册，看了一眼窗外春末的天色，把账册放进了柜子。

同一时刻。

通州城头。

北风呼啸。

房胜孤零零地站在城楼上，望着夜幕中隐约可见的北平方向。

身后的那面朝廷的认旗，早就被换成了大红色的燕王大旗。

他握着腰间的刀柄。

深吸了一口气。

“选了。”

“就不能回头了。”