想起李象平日那些惊世骇俗的言行，三名史官相视一眼，再度放声大笑。

笑声渐渐平息，褚遂良神色一正，敛去戏謔沉声开口：“我看重这位皇孙，绝非单单因我身为史官。”

“陛下眼下，尚且只当他是行事悖逆的顽劣少年，可此子心思通透，品性刚正，全然不像年仅十四岁的孩童。”

“昔日芙蓉园之中所作诗文已然不俗，太极殿內留下那句『人生自古谁无死，留取丹心照汗青』，更是直抒胸臆，道尽我辈史官坚守本心、不惧沉浮的风骨。”

“竟还有这般佳句”顏师古二人闻言皆是心头震动，“往日只知他身在东宫，素来低调，从未听闻这般惊人才学。”

“他自幼居於东宫，又逢其父深陷储位纷爭，想是往日谨言慎行，收敛锋芒。”褚遂良缓缓道，“他为护生父敢直面天顏，是为至孝；为寒门士子出头，不惧得罪天下世族，是为贤良。”

“况且他於芙蓉园中所言嫡长立储之论，句句切中要害，长此废长立幼，大唐朝堂日后必定动盪难安。”

顏师古目光微凝：“听你此言，莫非你一心偏向废太子一脉”

“我非偏袒谁人，乃为大唐江山社稷。”褚遂良神色肃穆，“倘若太子確无再起之望，我自愿顺应圣意。可皇孙这般贤良之才，实在不忍见陛下就此冷落捨弃。”

“若他此番，真能肃清科场积弊，陛下定然会看清，此子看似桀驁狂悖，实则重情重义，胸藏锦绣山河。”

“陛下一旦心生爱惜，爱屋及乌之下，废太子之事未必没有转圜余地。而且。”褚遂良顿了顿

“那句丹心明志之语，未尝不是他暗中暗示，太子获罪一事另有隱情。”

顏氏兄弟闻言心头微骇，瞬间悟透其中深意。

“太子若能沉冤昭雪復位，朝堂安稳，大唐国本方能稳固无忧。”

“原来登善心中竟藏这般思量。”顏相时缓缓开口，“只是如今吏礼二部未能联手奏事，皇孙此举依旧步步维艰。再过几日便是望日大朝，朝堂之上，自会见分晓。”

“不错。”褚遂良微微頷首，“你我身为史官，只需冷眼旁观即可。我倒十分期待，此番朝会，又能否让这位少年皇孙，再於青史之上，添上浓墨重彩的一笔。”

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贞观十七年，五月十五，望日大朝將至。

待漏院內，韦万石、王师旦、郑仁则等一眾世家出身的朝臣齐聚一处，人人神色紧绷。

“诸事皆已吩咐妥当”

“尽数办妥。”韦万石点点头，语气带著几分犹疑。

“……诸位世叔，我等只以吏部之名上疏，真能说动陛下吗万一陛下仍无动於衷，一心变革科举……”

科举之制，虽然最开始是为了制衡世家大族而生。但到了现在，已经是他们世家大族长盛不衰的一大保障。

掌握了科举，世族就能够源源不断的有族人获得官身、掌握权力。而权力，才是他们世家大族真正的立身之本。

“那竖子四处树敌，就是要激怒我等联名上疏，以使陛下忌惮。”郑仁则捻须道。语气里带著愤恨。

“我等自是不能如那竖子所愿……只以吏部上书，虽声势差些，但好在无有使陛下忌惮之虑，已是眼下的最好方法。”

“虽说顏侍郎不肯与吏部联手联名，但礼部之內，依旧有不少世族同僚愿意出面，加上吏部一眾官员，当是足以代表两部立场。”他轻嘆一口气，无奈道。

大唐朝堂惯例，六部尚书多由宗室勛贵、军功老臣兼任，大多只掛虚名，不亲理庶务，各部实权尽数握在侍郎手中。

此番想要联名上奏，压制李象与孙伏伽，缺了礼部侍郎顏相时牵头，声势自然弱上一截。

为求万全，一眾世家只能主动退让利益，换取帝王首肯。

“王兄，此番委屈你了。他日我等定当厚报。”郑仁则沉声说道。

周遭一眾士族官员亦是纷纷出言安抚。

王师旦面色铁青，满心不甘却无可奈何。

为平息帝王怒火，堵住朝堂悠悠眾口，眾人商议已定，由他主动请辞考功员外郎一职，暂时將科考銓选之权交还陛下。

这般退让，想是足以让李世民顺势出面，叫停李象四处寻衅查访之举，保住世家子弟功名体面，免去重考折辱。

因为一竖子，竟迫使他们几家不得不断尾求生！

几人心中，皆是憋著一团火气。

“对了，那竖子今日可会入朝”韦万石依旧心有余悸，此前被少年在朱雀门当眾驳斥羞辱的场面，他久久难以释怀。

“早已打探清楚，他无朝廷正式官身，无资格入大朝面圣。”郑仁则淡淡开口，“陛下也不愿让这混不吝的少年搅乱朝会，今日朝堂之上，唯有孙伏伽一人与我等对峙。”

眾人闻言齐齐鬆了口气。孙伏伽虽官居大理寺卿，从三品九卿重臣，但只精通刑狱律法，却不善朝堂辩言，身后亦无强援撑腰，不足为惧。

他们或许还没意识到，不知何时，他们口中区区一个十四岁竖子，已经成为了他们这些世家大族忌惮的存在。

不多时，內侍传报天子驾临太极宫，眾臣整理朝服，列队入朝。

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隨后的朝会之上，果如一眾世族所料。

太极殿內，朝议一开，吏部出身世家的朝臣便率先出列，轮番进言。他们不为自己鸣冤，而是从朝堂社稷出发，控诉李象行事张狂、攀诬吏部、礼部，扰乱社稷秩序，恳请陛下下旨制止。

孙伏伽当即挺身而出，据理力爭，直言科场確有不公，李象查访乃是秉公行事。