“再折。”

“再砸。”

老铁山开始出汗了。

楚錚站在旁边，右手搭在锻台的铁柱上，眼睛死盯著那块铁。

每摺叠一次，铁的內部结构就被重新排列一次。

碳从高处往低处跑，杂质从里面被挤到表面，变成砧面上的黑色碎渣。

老铁山的锤速在第二十次摺叠之后明显慢了下来。

他的手开始打滑。

汗从手掌渗出来，锤柄的木面湿了一层。

“换人。”楚錚扫了一眼旁边站著的铁匠，“谁力气大，上来接手。”

一个年轻铁匠走出来，从老铁山手里接过铁锤。

老铁山退到一旁，两条胳膊垂著，胸口起伏得厉害。

但他的目光一直没离开砧面上那块铁。

他干了一辈子铁匠，从来没见过这种打法。

铁匠打铁，讲究的是一锤定型。

烧一遍，打一遍，出活。

谁会把一块好端端的铁反覆摺叠、反覆砸

这不是糟蹋东西吗

可是他盯著那块铁看了二十多遍，他发现了一个事情。

每摺叠锻打一轮，砧面上落下的黑渣就少一些。

铁的表面也在变。

年轻铁匠的力气足。

锤头高高举起，狠狠落下，节奏比老铁山快了將近一倍。

铁锭在砧面上被反覆捶打，已经看不出最初的模样了。

楚錚数著。

第六十次摺叠。

第八十次。

第一百次。

“够了。”

年轻铁匠停了手。

他的胸口剧烈起伏，铁锤差点从手里滑出去。

楚錚走到砧面前。

那块铁已经不是铁了。

它比进炉之前小了將近三分之一，但密度和重量几乎没变。

“最后一步。”

楚錚从旁边的木桶里舀了一瓢水，倒进锻台边上的石槽里。

“烧。”

铁锭最后一次被送进侧炉。

这一次楚錚让他们多烧了一会儿。

待到楚錚看到铁锭上的顏色变成亮橘色的时候，楚錚当即大喝。

“夹出来，往水里丟。”

老铁山拿钳子把铁锭从炉子里拽出来。

他把铁锭丟进了石槽。

嘶。

白雾从石槽里冲天而起，水面开始剧烈沸腾。

刺耳声响了很久然后才渐渐消失。

白雾散后，楚錚拿起铁钳將桶里的东西夹了出来。

所有人的目光匯聚过来。

火把的光照在那块从水中取出的金属上。

金属上，泛著他们从未见过的渐蓝色。

楚錚把钢坯搁在砧面上。

老铁山看著砧面上的钢坯，喉咙滚动了一下。

他往前走了一步，伸出手，指尖碰到了钢坯的表面。

他打了一辈子的铁。

他以为铁就是铁，软了加碳，硬了退火，翻来覆去就这么几招。

他从不知道，铁可以仅仅用一个时辰的时间就能变成这种东西。

老铁山的手从钢坯上移开，他的手在抖。

楚錚拍了一下他的肩膀。

“老爷子，这玩意叫钢。”