天空工程进入第二阶段后，华国几座发射场再也没有真正安静下来。

火箭生產线三班轮转，测控中心二十四小时有人值守，运输卫星的专列和军用运输机按照红后提供的批次表不断抵达。

保护伞不关心华国如何调度，华国也不询问卫星的具体用途。双方只盯著同一组数字——

九十天，六百颗。

第一个月结束时，华国已经完成一百七十八颗卫星的发射。

西北发射场承担数量最多的中低轨节点，沿海发射场负责需要特殊倾角的卫星，海上平台则不断调整位置，將剩余节点送入指定轨道。

一箭十八星不再是偶尔出现的任务，而是逐渐变成了天空工程的常態。

每次火箭升空，测控大厅都要同时盯住十几颗卫星的分离、姿態调整和轨道接入。任何一颗没有按照红后给出的时间点完成併网，整条发射序列都要重新计算。

第三十四天凌晨，天空工程第一次出现意外。

一枚搭载十六颗卫星的运载火箭升空后，第一级发动机推力突然发生波动。预定速度开始下降，火箭姿態出现明显偏差。

测控大厅里的警报同时响起。

屏幕上的轨跡线正在偏离目標窗口。

“一级推力下降百分之六点三。”

“姿態角持续偏转。”

“按当前速度，无法进入预定转移轨道。”

发射任务负责人没有下令终止。

十六颗保护伞卫星已经升空，一旦火箭坠毁，华国不仅需要补发，还会直接打乱后续所有轨道窗口。

“计算剩余推进剂。”

“二级发动机提前十二秒点火。”

“调整分离顺序，放弃原定轨道，先进入备用停泊轨道。”

几名工程师同时操作。军方测控站接管一部分跟踪任务，海上测量船改变天线指向。红后也在同一时间將十六颗卫星的备用入轨参数发送过来。

火箭拖著偏斜的尾焰继续上升。

一级分离后，二级发动机提前点火，速度重新往上抬。

最后一段推进剂耗尽时，火箭刚好触碰到备用轨道的最低標准。

“开始释放卫星。”

十六颗卫星分成四组依次脱离。最先分离的两颗姿態不稳，保护伞卫星自身推进系统立刻启动，把偏差一点点拉了回来。

半小时后，最后一颗卫星完成自检。

红后的確认信息出现在主屏上。

十六颗卫星全部保留，进入备用轨道，后续可自主调整至指定位置。

测控大厅里压了几十分钟的呼吸声终於鬆开。

任务负责人靠在椅背上，只说了一句：

“事故原因查清楚。”

“下一枚火箭不能再出现同样的问题。”

保护伞没有因为这次意外暂停发射。

当天晚上，另一座发射场照常点火。第二天，海上平台完成一次一箭十二星。天空工程的总进度只被拖慢了九个小时。

黑州方向同样在追赶。

两座卫星装配厂已经不够用，红后又把一座军用电子厂临时改成总装中心。刚从矿区冶炼出来的材料经过精炼，直接进入卫星结构件生產线。