“蓉姐儿，给你就吃。”

顾念在旁边捧著碗，嘻嘻笑出了声。

“谢谢哥！上回我想吃，奶说鸡只有两条腿又不是蜈蚣，今天还是沾了哥的光！”

“就你机灵。”

老太太瞥了小丫头一眼，语气里却没半点责怪。

“吃你的，少不了你的肉。”

“谢谢奶！”

顾念大声应著，捧著碗飞快地扒了一大口饭。

饭桌上的气氛热热闹闹的。

王氏不停地给顾辞碗里添菜，鱼、肉、汤、菜堆得跟小山似的。

顾辞吃了两口，给妹妹碗里夹了一块煎鱼。

“慢点吃，別噎著。”

“哥你煎的鱼也太好吃了！外面脆脆的里面嫩嫩的！比上回的还好吃！”

“那是你哥手艺好。”

李氏在旁边笑著接话。

顾伯礼喝了一口骨头汤，满足地吐了口气。

“这汤燉得好，火候到了。大嫂辛苦。”

“没事的，早上架上去燉著就行了，也不费事。”

李氏夹了一块鸡肉给他。

“你少说两句，多吃点。下午还有正事呢。”

顾伯礼的筷子顿了一下。

顾仲义也抬起头来。

饭桌上安静了片刻。

老太太放下筷子，看著两个儿子。

“吃完了就去吧。县学那边报导的日子，不能误了。”

顾伯礼和顾仲义对视了一眼。

两个人的神色都有些复杂。

他们考了半辈子的科举，连个秀才都没挨著边。

如今却因为辞哥儿在知府大人面前求来的恩典，被安排进了县学当杂学执事。

说出去，那也是在县学里头有名有姓的差事了。

“爹，大伯。”

顾辞放下碗筷，看著两人。

“县学的事，是正经差事。”

“以后两位长辈在县学里头，一边当差一边温书，赶明儿再下场考试，底气也足。”

顾伯礼摸摸鬍鬚，这回没鬆手。

“辞哥儿……大伯知道。”

他吸了口气。

“大伯这辈子……没什么出息。但大伯认一个死理。”

“只要顾家的书还在念，顾家的路就不会断。”

顾仲义点了点头。

“大兄说得对。”

“爹以前总觉得，科举是爹自个儿的事。现在看来……”

“唉，还得跟你学。”

“那你们可得加油。”

顾辞想逗逗这俩老兄弟。

“不然等我考完院试了，您还在背《大学》第一章，可就不好看了。”

饭桌上一阵短暂的安静。

然后王氏、李氏捂著嘴笑出声来。

顾念笑得最大声，两个揪揪跟著一颤一颤的。

“哥说得对！爹你加油！大伯加油！”

顾仲义被自家闺女这一嗓子喊得老脸一红。

“臭丫头，吃你的饭。”

老太太坐在上首，看著一家人笑作一团。

她的嘴角高高扬起，眼角的皱纹彻底舒展开来。

午饭吃到將近未时。

顾伯礼和顾仲义换了乾净衣裳，各自拎著包袱往院门口走。

“辞哥儿，家里交给你了。”

顾伯礼回头看了一眼。

“大伯和你爹去县学报导，快的话明天就回来。”

“大伯放心。”

顾辞站在院门口，看著两人的背影沿著官道越走越远。

远处的水渠哗哗作响，大片绿油油的秧苗透著生机。

顾念从后面跑过来，一头扎进他怀里。

“哥，爹和大伯走了。”

“嗯。”

“那今天晚上你给我讲故事吗”

“讲什么”

“猴子！上次讲到哪了来著……奥对！上次讲到那个菩萨把人参果树救活了！”

“然后呢然后呢和尚后来又被哪个妖怪抓走啦”

顾辞低头看著妹妹亮晶晶的眼睛。

院子里的枣树在风里轻轻响著。

灶房里传来娘和大伯母收拾碗筷的轻微声响。

他伸手揉了揉顾念的小揪揪。

“晚上再讲。”

“说好了哦！不许又说下回分解！”

“看你表现。”

“哥！”

顾念气鼓鼓地跺了跺脚，两只手叉著腰。

顾辞看著她，眉眼微弯。

日头偏西，光影拉长。

清河村炊烟裊裊，岁月安然。