“王爷说笑了，”他讪讪道，摸了摸自己的后脑勺，“这些朝廷机密，在下不过区区一介书生，怎么可能会知道呢？”

解缙心想：事涉机密，就算知道也不能说，不然真有可能会掉脑袋的。

朱樉嘿嘿一笑，伸出三根手指，慢悠悠地掰着数。

“实话告诉你吧。

咱们大明朝，一共有十七个行都指挥使司、一个中都留守司、三百二十九个卫、六十五个守御千户所。

光是总旗以上的军官，在册登记的就有将近一万六千五百人。

这还没算流官——

大概还有两万八千七百多号人，不在五军都督府的档案之内。

加在一起，你那四万之数打不住。”

解缙听得眼睛都瞪大了。

他张着嘴，嘴唇翕动着，一开一合像是在默算。越算眼睛瞪得越大——

他是在心里用脚指头跟自己手指头一块儿数，大概还借了算盘上的珠子。

最后整张脸的表情从困惑变成了震惊，从震惊变成了一种读书人特有的、发现了一个庞大数字之后的那种心疼——

心疼的不是自己的钱，是朝廷的财政和百姓的脂膏。

这么多官，每年经手的钱粮，大概能买下好几个长沙城。

朱樉瞧他这副模样，觉得好笑又有趣。他索性靠在了码头的石栏杆上，一条腿搭在栏杆墩子上，姿态闲适。

他的手指不紧不慢地敲着栏杆，每说一个要点就敲一下，清脆的石头声响混在江风里，像是在给一个格外勤勉的学生补一堂课本上没有的课。

这门课的内容，在任何一本教材上都找不到。

“你得弄明白——

咱们大明的武将分两种。

世官和流官。

这是两套完全不同的升迁路子，搞混了，你看什么都看不懂。

你以为当官的只要会带兵就行？

不对。

带兵是本事，保住头上的官帽子又是另一门本事。

两门本事都学会了，才算在军营里立住了脚。”

他敲了第一下。

“世官，顾名思义，世袭罔替，老子死了儿子顶上，这辈往下传那辈。

这帮人主要是当年跟着当今陛下打天下的开国功臣及其子弟，刀山火海里挣下来的爵位和官职，都留给儿孙了。

你爹当年是什么，你就是什么，天经地义。

还有一部分是前朝归降的旧将，归顺的时候谈好了条件——

部众保留，官职世袭。

他们的官帽是刻在骨头里的，谁也摘不走。

就算犯了事，帽子摘了，小命还在。”

他敲了第二下。

“流官就不一样了。

流官没有固定人选，由兵部选拔推举，五年一任，不得世袭。”