西安府，参将行辕。

周参将跌跌撞撞地闯进后堂，官袍下摆湿了一片，发髻散乱，面色如土。

他抓起桌上的茶壶灌了大半壶，才勉强压下喉间的干涩和喉咙里的腥甜。

“令狐冲……令狐冲……”他喃喃重复着这个名字，眼底满是惊惧。

后堂屏风后转出一个人影。

青衣布袍，面容憔悴，眉宇间却还残留着几分昔日的儒雅。

正是岳不群。

他比几个月前更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，鬓角已见斑白。

“周参将，”岳不群拱手，声音沙哑，“事情如何了？”

周参将看见他，眼中瞬间涌上暴怒。

他三步并作两步冲到岳不群面前，一把揪住他的衣领，声音嘶哑：

“岳不群！你给本官的是什么消息？”

岳不群被他揪得踉跄一步，却不敢挣开：“参将息怒，草民……”

“息怒？”

周参将将他狠狠一推，岳不群后退数步，撞在墙上，闷哼一声。

“你说华山派已是强弩之末，说你那孽徒令狐冲不过是个江湖莽夫！

本官信了你的话，调了十七门红衣大炮去华山！结果呢？！”

他指着自己散乱的发髻：“本官的头发，被他一剑削去了！

三百精兵、数门大炮、还有那些所谓的江湖名宿——全死在了华山上！全死了！”

岳不群的脸色一片惨白。

他当然知道令狐冲的厉害。

可他没有想到，令狐冲竟然厉害到了这种程度。

连火炮都杀不死他，连官军都挡不住他。

“将军！

”岳不群扑通一声跪了下来。

“草民有罪，草民知罪。但请参将再给下官一次机会。”

周参将冷眼看着他：“机会？”

“是。”

岳不群抬起头，眼中竟有几分恳切的哀求。

“令狐冲此人，重情重义。下官知道他最在乎什么。

他的师娘，他的小师妹，他的那些同门。

只要参将再给下官一些人手，下官有把握……”

“够了！”周参将打断他，“本官的人手，不是给你拿去送死的！”

他转过身，背对着岳不群，声音冷得像冰：

“岳不群，你当初投靠本官时，说你是华山派掌门，说你能帮朝廷制衡江湖。

本官信了你，给你调兵，给你火炮。可如今呢？”

他回过头，看着跪在地上的岳不群：“你让本官如何向上面交代？”

岳不群低下头，额头抵着冰冷的地面：

“参将，草民还有用。下官熟悉江湖各派的关系，熟悉令狐冲的行事作风。

请参将再给草民一次机会，草民必定……”

“滚出去。”周参将冷冷道。

岳不群浑身一颤，却没有动。

“本官说，滚出去！”

周参将一脚踹在他肩头，岳不群被踹翻在地，又挣扎着爬起来，躬身退出后堂。

门在身后关上。

岳不群站在走廊里，月光照在他脸上，映着那双深不见底的眼睛。

他慢慢直起身，拍了拍衣袍上的尘土，脸上的卑微与恳切一瞬间消失得干干净净。

他的目光变得幽深而复杂。

令狐冲，你以为你赢了？

不。你只是比我走得更远了一步。

而这一步，我会追回来的。

～～～

通往终南山的官道上，一行人走得缓慢而沉默。

华山派残存的弟子、天机阁的伤者、恒山派幸存的几位小尼姑，相互搀扶着，一步步向南行去。

没有人说话，只有脚步声和偶尔的呻吟声在夜风中飘散。