走到门外，丽嫔还在兴奋地叽叽喳喳：“曹贵人，你说到时候让安答应唱什么曲子好？要不要让她唱个《十八摸》？那才够羞辱——”

曹琴默看了她一眼，语气平淡：“丽嫔娘娘，安答应唱什么曲子，是华妃娘娘定的。您只需要准备玉坠子就行。”

“哦对对对，”丽嫔连连点头，“我这就去准备。对了，玉坠子要多少？三五个？”

“娘娘说几个就是几个。”

丽嫔又欢天喜地地走了。曹琴默看着她远去的背影，轻轻叹了口气，然后转身往自己的住处走。

“这个世界已经够荒唐了。安答应唱歌得宠，是因为八爷喜欢那调子。莞贵人得宠，是因为长得像八爷。华妃娘娘争宠，争的是“皇上心里除了八爷之外最重要的人”。连皇后都在给八爷绣荷包。”

“华妃娘娘却还想用“歌姬羞辱”那套来对付安答应——她以为这还是先帝那会儿的后宫呢？皇上根本不在乎安答应是不是歌姬，皇上在乎的是“八弟喜不喜欢这曲子”。”

她摇了摇头，加快了脚步。

“算了。不多想了。回去该做什么做什么。反正这后宫，早就不是宫斗的后宫了。这是——八爷的后援会。”

第二天一早，安陵容就被颂芝“请”到了华妃在圆明园的住处。

她来的时候，华妃正斜倚在榻上，手里拿着一柄玉如意，慢悠悠地扇着风。旁边站着丽嫔，一脸看好戏的表情。曹琴默坐在角落里，端着一碗茶，依然是那副“我什么都没看见”的样子。

安陵容行了个礼：“嫔妾给华妃娘娘请安。”

华妃没有让她起来。

“安答应，”华妃慢悠悠地开口，“本宫听说，你最近在湖上唱了几首曲子，皇上很喜欢？”

安陵容低着头：“回娘娘，嫔妾只是……偶然路过，唱了几句。”

“偶然路过？”华妃轻笑一声，“那可真巧。皇上和八爷在湖上泛舟，你就‘偶然’路过，还‘偶然’唱了八爷喜欢的曲子——你这偶然，比本宫特意安排的还准。”

安陵容的脸红了，头埋得更低：“嫔妾不敢——”

“行了，”华妃摆了摆手，“本宫不跟你计较这些。本宫今天叫你来，是想听听你的歌喉。毕竟能让皇上和八爷都夸的嗓子，本宫也想见识见识。”

安陵容愣了一下：“娘娘想听嫔妾唱歌？”

“怎么？不愿意？”

“嫔妾不敢。只是——娘娘想听什么曲子？”

华妃想了想：“就唱你那天在湖上唱的那首吧。本宫也想听听，到底有多好听。”

安陵容犹豫了一下，但不敢违抗，只好站直了身子，清了清嗓子，开口唱了起来。

她的声音确实好。清越、婉转、带着一种天然的柔润。唱到高音处，像黄鹂出谷；唱到低音处，像溪水流淌。

华妃靠在榻上，听着听着，脸上的表情从“本宫倒要看看你有多好”渐渐变成了“好像确实还行”。丽嫔站在旁边，本来是来看热闹的，听着听着也入了神。

唱完了，安陵容行了个礼：“嫔妾献丑了。”

华妃沉默了片刻，然后开口：“嗯，还不错。”

安陵容眼睛一亮：“谢娘娘夸——”

“但，”华妃打断她，“也就那样。不过是嗓子好一些，算不得什么大本事。本宫身边随便一个宫女，练上几年也能唱成这样。”

安陵容低下头：“娘娘教训的是。”

华妃朝颂芝使了个眼色。颂芝端着一个托盘走过来，托盘上放着几个玉坠子——成色一般，一看就是库房里积压的旧货。

“拿着吧，”华妃说，“本宫赏你的。以后想唱歌了，在自个儿屋里唱就行，别到处乱跑。免得有些人看见了，以为本宫苛待你，连个唱歌的地方都不给你。”

安陵容看着那几个玉坠子，脸色微微变了。但她还是走上前，恭恭敬敬地接过托盘：“谢娘娘赏赐。”

“行了，退下吧。”

安陵容行了个礼，端着托盘退了出去。走到门口的时候，她脚步顿了一下，像是想说什么，但最终没说出口，走了。

华妃靠在榻上，满意地笑了：“看到了吧？她就值那几个玉坠子。唱歌？歌姬才靠唱歌吃饭。本宫让她明白明白，什么是尊卑。”

丽嫔连忙附和：“娘娘英明！安答应这下该老实了。”

曹琴默放下茶碗，站起来：“娘娘，臣妾先告退了。”

“去吧。”华妃心情大好，也没留她。