龙气不是河水，看不见摸不着。可它一旦被抽走，后果不是山崩地裂那么直观。

是慢性的。

国运衰退，粮食减产，人心涣散，天灾频发。等皇帝和朝臣反应过来的时候，可能已经过了三五年，整个泰昌从骨子里烂掉了，还找不出原因。

这才是最毒的招。

不让你死，让你慢慢废掉。

“走。”袁天罡转身就往山下走，脚步比之前快了三倍，裹着布条的双手垂在身侧，渗出的血把灰色道袍染了两道深色印子。

“等等。”吕布叫住他。

袁天罡停下。

“你这副鬼样子，走到猫儿岭得几个时辰？”

袁天罡张了张嘴，没答上来。他现在两条腿打摆子，能不能走到都是问题。

吕布对着后面吹了声口哨。

赤兔马从林子边颠颠地跑过来，在吕布面前停住，打了个响鼻。

“上马。”

袁天罡看了看赤兔马的背，又看了看自己烫烂了的手。

“贫道不会骑马。”

李存孝在旁边嗤了一声。

吕布翻身上马，一把把袁天罡拎起来丢在身后。

“抱紧了，别撒手。”

“将军，贫道的手……”

“那就用腿夹。”

赤兔马前蹄一刨，一人一道士窜了出去。袁天罡在马背上颠得七荤八素，整个人挂在吕布后背上，脸贴着他的后甲，铁叶子硌得他鼻梁生疼。

李存孝带着剩下的人紧跟其后，毕燕挝在手里掂了两下，冲身边的锦衣卫百户说了句。

“那阵师别弄死了，到地方还有用。”

百户应了一声，让人把阵师捆结实了，架在一匹驮马上。

队伍急行了两个多时辰。

月亮升上来的时候，他们到了猫儿岭。

这地方确实荒。枯草齐腰，碎石遍地，连条像样的路都没有。

但有一样东西不对。

地是热的。

隆冬天，大雪覆盖的山岭，脚踩下去，雪底下的土是烫的。

“将军。”锦衣卫百户蹲下来摸了摸地面，手缩回来。

吕布跳下马，把袁天罡也拽了下来。

袁天罡赤脚踩在地上，脚底碰到温热的泥土，整个人打了个激灵。

他不需要罗盘了。

龙气正在从脚下流失，那股温热就是龙脉的体温。正常情况下，龙气深藏地底数百丈，地表根本感觉不到。

现在能感觉到，说明龙脉已经被拽到了极浅的位置。

再往下抽，就要抽干了。

“就在前面。”袁天罡往前走了十几步，蹲下来，把耳朵贴在地上。

地底传来一阵嗡嗡的震动，低沉、绵长，像有什么东西在土层下挣扎。

他直起腰，往前方的一处山坳指了指。

“那里面，一定有东西在运转。不是祭坛，不是铁桩。是更大的器具。这不是青阳一家能造出来的。”

吕布把方天画戟从肩上放下来，竖在面前。

“管他几家，砸了就是。”

“不行。”袁天罡抓住他的胳膊，力气小得可笑，但意思很明白。“这处不能硬破。龙气已经被牵到浅层了，硬砸的话，地气会炸。炸了，这片山连带底下的龙脉一块碎。”

“那你说怎么办？”

袁天罡看着那片山坳，咬了咬牙。

“得把龙气送回去。”

“先找到那个器具，反转它。把抽出来的龙气压回地底，然后再拆。”

“你能做到？”

袁天罡低头看了看自己那双裹着血布条的手，沉默了几息。

“做不做得到，都得做。”

他抬起头，对吕布说了今晚唯一一句废话。

“麻烦将军，替贫道挡一阵。里头的东西，怕是比伏仙湖那些傀儡还难缠。”

吕布把方天画戟往地上一杵，在热土上砸出一个深坑，坑底的泥冒着白气。

“挡一阵？”他回头看了一眼正在赶来的李存孝和那两百号人，又看了看面前黑洞洞的山坳。

“老子把它翻过来都行。”