猫儿岭的山坳口，热浪从地底翻上来，把枯草烤得蜷了边。

吕布脱了外甲，铁叶子烫手，靠在石头上都能煎鸡蛋。李存孝带人先探了一圈坳口，回来的时候靴底都软了。

“里头有条斜道，往下走，越走越热。走了大概五十步就退回来了，再往下人受不住。”

袁天罡蹲在坳口边，把那双裹着血布条的手贴在地面上，脸上的表情很难看。

“龙气被牵得太浅了。地底的器具还在转，每转一刻，气就往外漏一分。拖不得。”

“那就进去。”吕布站起来。

“进去了也没用。”袁天罡没抬头，“贫道的气已经耗尽了。伏仙湖那四面铜镜，把贫道的根都掏空了大半。现在进去，别说反转那器具，连靠近都做不到。”

吕布看着他。

“你倒是早说。”

“贫道也是到了这里才知道。”袁天罡从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰。“那器具在运转的时候，周围的地气是逆的。普通人走进去，轻的头晕呕吐，重的五脏移位。贫道需要借外力。”

“借什么？”

“气血。”袁天罡说得很直白，“活人身上最旺的那股子气血。贫道要用他们的气血做引子，把自己的术法撑起来，才够压住那器具。”

李存孝把毕燕挝柄往地上一杵。

“老子的气血够不够？”

袁天罡上下打量了他一眼，摇头。

“将军是武将，气血虽猛，但偏燥。燥气入阵，跟往火堆里泼油一个道理。”

李存孝：“……”

“吕将军也一样。”袁天罡没等吕布开口，先把话堵了。“二位将军的气血是杀气喂出来的，进了逆气场，不但帮不上忙，反而会让地气更乱。”

吕布把画戟拄在地上，歪头看他。

“那你要什么样的？”

“三种。”袁天罡伸出三根手指。

“第一，要一个气血刚猛但沉稳的。不是那种冲锋陷阵的猛，是扛城门的那种猛。底盘稳，压得住。”

“第二，要一个气血浑厚绵长的。打仗能从早打到晚，力气不掉的那种。越持久越好。”

“第三，要一个气血极寒的。”

“寒？”李存孝皱眉。

“对，寒。”袁天罡说，“龙气被拽到浅层，地底热得跟蒸笼一样。要有一股至寒的气，把这股热镇下去，贫道才能动手。不是普通的冷，得是那种从骨子里往外透的寒意。”

他看着吕布和李存孝。“二位将军留在外头守着，里头的事，交给贫道和那三个人。”

吕布没接茬，转头对锦衣卫百户说了句：“你，回京。”

百户应声。

“把道长说的，一字不差地报给陛下。”

百户翻身上马，消失在夜色里。

京城，御书房。

朱平安已经两天没怎么合眼了。

莽牛山的消息一个接一个地送进来，一个比一个让人窝火。先是伏仙湖的傀儡，再是四处祭坛，现在又冒出来一个猫儿岭。

他揉了揉太阳穴，拿起百户送来的密信看了第三遍。

“三个人。一个稳，一个久，一个寒。”

贾诩在旁边喝茶，茶都凉了也没换。

“陛下，这三个要求，臣已经有了人选。”

朱平安抬眼。

“说。”

“气血刚猛且沉稳，不用想，典韦。那厮扛过虎头金枪，挡过万军冲锋，站那不动就是一座肉山。论稳当，全军上下没人比得过他。”

朱平安点头。

“气血浑厚绵长，许褚。这人有个毛病，打起来不知道累。上次校场比武，从辰时杀到酉时，换了三个对手，他还嫌没打够。这种人的气血，跟水井一样，怎么打都打不干。”

朱平安又点头。

“至寒。”贾诩把茶杯放下来。“这个最难。武将的气血本就偏热，越是能打的越是火旺。要找一个气血至寒的……”

他没说完，朱平安已经开口了。

“西门吹雪。”

贾诩抬头，跟朱平安对视了一眼。

“陛下英明。”

西门吹雪。

剑客。

杀人的剑客。

他不是将军，不带兵，不上阵。他只做一件事：拔剑，杀人，收剑。

但凡见过他出剑的人都说过同一句话，那一剑下去，周围的空气会凉。

不是形容，是真的凉。

他的气血跟所有武将都不一样。武将是火，他是冰。那股子从骨子里透出来的寒，是几十年杀人杀出来的。每一剑都斩断一条命，每一条命都在他身上留下一层霜。日积月累，整个人就成了一柄淬过寒铁的剑。

“曹正淳！”

“老奴在！”

“去把典韦和许褚从营里叫来。再去城东那座宅子，请西门吹雪。”

曹正淳领命，脚步匆匆出了殿门。

半个时辰后。

典韦第一个到。他穿着单衣，头发都没束，显然是从床上被拽起来的。一进御书房，膝盖就往下砸。

“末将典韦，参见陛下！”