旧糖厂赌场易主的消息传遍南锣国西三镇，用了不到两天。

一大早，刘大江的信使就来了。

骑着一辆排气管都快掉了的破摩托，把信往赌场门口的铁皮信箱里一塞，油门一拧跑了，排气管喷出的黑烟在泥路上拖出一条长长的尾巴。

老周把信拆开，扫了一眼，递给彭龙玉。

“刘大江的亲笔信。约你明天中午在边境的竹林茶寮见面。说只带两个马仔，让你也只带两个人。还说冤家宜解不宜结，彭家和刘家不必闹到刀枪相见的地步。”

彭龙玉把信纸翻来覆去看了两遍，冷笑了一声。

“刘大江什么时候学会写‘冤家宜解不宜结’了？这话从他嘴里说出来，比肥彪减肥还稀奇。”

阿杰靠在二楼窗边弹了弹烟灰。

“肯定有诈。刘大江那个人睚眦必报，从来不会主动低头示好。你端了他的赌场，他不连夜派枪手来摸你的岗哨，反而请你喝茶？这茶里怕是下了砒霜。”

“竹林茶寮那个地方在林子里，周围全是竹林，藏几十号人跟藏筷子一样容易。他有心谈和早该派个能管事的来，约你亲自去，就是想一锅端。别去。”

彭龙玉看着桌上那张沾了肥彪血渍的手绘地图，手指从旧糖厂的位置慢慢往东移，停在一片标注着竹林记号的绿色区域上。

“他说请我喝茶——不如我请他喝酒。”

“什么意思？”

“竹林茶寮在人家的地盘边上，我们不去。换个地方，在旧糖厂摆一桌酒等他。就现在。就说彭龙玉请刘家两位当家吃饭。糖厂现在是彭家的地盘，他敢来，说明他有诚意。他不敢来，说明他心虚，到时候我们拿他不敢来反将他一军。”

“你请他来糖厂——不怕他反过来咬你关门打狗？”

“怕。但他这个人有个致命弱点——好面子。你越是光明正大地请他，他越不好意思不来。端他的赌场他没立刻反扑，江湖上已经有闲话了。刘二江肯定劝他缩在东边别动，但刘大江自己咽不下这口气。一个被剁过手指还能在南锣国混这么多年的人，最受不了的就是别人说他怂。”

“你要是算错了呢？”

“那我就在糖厂等他反扑。赌场里的筹码、现金、账本全清空了，留了足够数量的炸药藏在承重墙里。他真敢带枪来砸，糖厂和赌场一起飞——我又不心疼。”

老周铺开信纸，研好墨。彭龙玉措辞很客气——彭家旧主彭龙玉，请刘家两位兄长赏光，备薄酒一杯，旧糖厂二楼，只谈生意不谈仇。

写完最后一个字，老周把笔搁在信纸旁边，抬头看彭龙玉。

“大小姐，这帖子送出去，刘大江看完怕是会摔杯子。”

“摔杯子才好。他越气越容易犯错。你让阿猜在糖厂外围布好哨——明岗放两个，一个在门口切水果，一个在墙根修摩托车。暗哨放三个，一个藏在烟囱顶上，两个埋在对岸橡胶林的排水沟里。刘大江要是带了超过两个马仔来，或者想偷偷摸人进来，暗哨立刻通知我。”

“酒菜呢？”

“酒是真的好酒——从肥彪的私藏里翻出来的那几瓶。菜也炒得像样一点，别拿方便面糊弄。明面上该给的排面全部给足。”

中午十一点半，刘大江和刘二江准时出现在旧糖厂门口。

只带了两个马仔。一个瘦高个，一个矮胖子，都空着手站在门口没进来。

刘大江穿了一件洗得发白的军绿色衬衫，右手缺了两根手指，剩下三根手指上戴着三个金戒指，在日光灯下晃得扎眼。

刘二江比他有肉，肚子把皮带扣顶得往前凸了一圈。进门以后眼睛就没停过——先瞟了一眼门口搞接待的阿猜那只空荡荡的左袖管，又看看角落里边擦杯子边哼歌的老周，最后落在彭龙玉背后的楼梯口。

楼梯口黑洞洞的，不知道通向几楼。

彭龙玉站在二楼楼梯口。

长发扎了个利落的马尾，穿着一件干净的白衬衫，袖子卷到手肘，从头到脚没有一丝在夜总会后巷里见过的脂粉气。

刘大江抬头看见她，脚步顿了一下。

眼前这个女人，和他记忆中那个跟在彭家国身后颐指气使的彭大小姐，好像不是同一个人。

“两位兄长请。酒已经温好了。肥彪私藏的年份威士忌，他说是从一个苏格兰佬手里赢来的，藏了好几年没舍得喝。他被我送到边境之前，说这瓶酒留给有缘分的人。”

圆桌上摆了四菜一汤。

白切鸡、清蒸石斑、蒜蓉空心菜、卤水拼盘，外加一锅冬阴功汤，热气腾腾，酸辣的香味飘满了整个二楼。

老周从厨房端出最后一盘椒盐虾放在桌子中间，阿猜靠在二楼楼梯口的栏杆上，独臂端着一杯没喝过的茶。

刘大江坐下，扫了一眼桌上那张皱皱巴巴的信纸，又看了看已经分好的几份碗筷。忽然咧嘴笑了一下，眼角堆满皱纹，但眼睛里看不出半点温度。

“彭大小姐，我刘大江在南锣国混了二十多年，被人剁过手指，被人端过赌场，从来没被人请过鸿门宴。你今天这桌酒——是赔罪，还是送行？”

“都不是。是合作。”

彭龙玉把威士忌瓶盖拧开，给刘大江和刘二江面前的杯子各斟了半杯。

“你说说看。”

“彭家在这场子里没了几条命，你们刘家在这个赌场里折了一个肥彪。旧账要一笔一笔记能记到明年春天，但你我从头算笔新账。你手里有东边的KTV和地下钱庄，我手里有这个旧糖厂和彭家的旧部。你我两家各占南锣国一边，但白家在南边的药材线越铺越宽。再这么内耗下去，两家先死，白家在后边数钞票。”

刘二江手里的筷子停在鹌鹑蛋上。