林晓切排骨时，用刀背將每一小段排骨的骨头轻轻震裂，却不震断。

这是冯德海教他的秘诀——骨头里的髓油在蒸製中会渗出，让肉质愈发滑嫩。

切好后下醃料，豆豉、蒜蓉、生抽、糖、少量蚝油，拌匀，醃製二十分钟。

趁著醃製的空档，他开始准备第三道菜，凤凰奶糊的食材。

凤凰蛋分离蛋黄，鲜牛乳提前加热到六十度。

林晓一边打蛋一边计算时间。三道菜穿插进行，时间咬得很紧，但他昨晚已在脑中模擬过无数遍，每一步都卡在点上。

半小时过去。

砂锅里的鲍鱼咕嘟咕嘟地冒著小泡，香味开始丝丝缕缕地往外飘。

林晓揭盖看了一眼，用筷子戳了戳鲍鱼——还硬，继续。

他盖好盖子，转头时，瞥到了周毅那边。

周毅的动作比他快。

他的鲍鱼也下了锅，用的不是砂锅，是铜锅。铜锅导热快，受热均匀，煲鲍鱼確实是一把好手。

周毅的操作台上，还有一样东西引起了林晓的注意。

一个跟他手里差不多大小的瓦罐，罐口已经开了。

那是鲍汁。

周毅也带了现成的鲍汁。

这不意外。

意外的是，从那罐口飘散出的味道……

林晓的鼻子动了动。

这味道很熟悉。

浓郁的鸡骨和火腿底味，上面叠著一层隱约的陈皮香。

这路数，竟和冯德海的鲍汁如出一辙。

林晓的手停了一瞬。

他强迫自己拉回注意力，继续手上的活，但那股味道却在鼻尖挥之不去。

周毅的鲍汁，和冯德海的鲍汁，至少在底味上，是同一个路数。

这意味著什么

梁世杰和冯德海当年是同门，师出同源。鲍汁的底子相同，並不奇怪。

可如果底子相同，那比的就不是方子了。

比的是熬製的功力，和最后收汁的那一手。

林晓的手恢復了动作。

一个小时过去。

豉汁排骨已经醃好，上了蒸柜。蒸二十分钟，不多不少。

凤凰奶糊的蛋黄也处理完毕，用纱布过滤了三遍，细腻如缎。

鲍鱼还在燉。

林晓揭开砂锅盖，这次用筷子一戳，软了三分。还不够，至少还要再燉四十分钟。

他看了一眼计时器。

剩余时间：一小时五十八分钟。

时间充裕。

他把注意力暂时从灶台上移开，开始挑选摆盘用的器皿。

就在这时，他听到旁边操作台传来一声轻响。

是钱丰那边。

他的蒸柜出了问题——温度上不去。

工作人员跑去检查，折腾了两分钟，换了根加热管，蒸柜才重新启动。

钱丰的脸色很难看。这两分钟的延误，足以打乱他的整体节奏。

林晓没多看，低头做自己的事。

又过了二十分钟。

蒸柜的计时器响了。

林晓打开蒸柜，一股热气扑面而来，排骨的豉香味浓得化不开。

他用筷子夹起一块排骨，审视成色——表面微泛油光，骨肉之间有一层透明的胶质。

到位了。

他把排骨端出，置於保温区。

现在，最关键的一步来了。

鲍鱼。

林晓回到砂锅前，揭开盖子。

汤汁已收大半，鲍鱼的顏色转为深褐，表面裹著一层浓稠的胶质。他用筷子轻轻一按，鲍鱼微微颤动，软硬適中。

该上鲍汁了。

他走到操作台內侧，拿起冯德海的搪瓷罐，揭开保鲜膜，拧开盖子。

那一瞬间，后厨的空气变了。

浓香不是炸开的，而是一层一层往外渗透。先是鸡骨与火腿的厚重底味，然后是乾贝和瑶柱的极致鲜甜，最后，是一股无法言喻的醇厚，如同陈年老酒开坛。

赵国栋的动作顿住。

钱丰也转过头来。

周毅的手停了半拍，又继续操作起来。

林晓舀了两大勺鲍汁，淋在砂锅里的鲍鱼上，然后盖上盖子，转为最小的火，燜。

十五分钟。

这十五分钟，鲍汁会慢慢渗入鲍鱼的每一丝纤维，与鲍鱼本身的鲜味彻底融合。

这是冯德海教他的最后一步——鲍汁不是浇上去的，是燜进去的。

林晓看著砂锅盖子上裊裊升起的白气，在心里倒数。

十五分钟后，这道菜，定生死。

他口袋里的手机震了一下。

比赛期间不许看手机，他没理会。

只是这条消息来的时间，未免太巧了。

评委席前排，陈伯庸端著茶杯，正透过玻璃往这边看。

他身边一个中年男人凑过来，低声说了句什么。

陈伯庸的手指，在茶杯上又敲了两下。