“听雨轩”中，那方不大的、被淡蓝色守护光晕笼罩的洞天福地，依旧静谧。泉水汩汩，灵雾氤氲，几座灰白石屋在朦胧天光下，静默矗立。然而，这半月来沉淀下的、那份近乎凝滞的安宁，自晨间阿土与叶清音潭边交谈、凌清墨传下“沧浪静心诀”之后，便仿佛被投入石子的湖面，悄然荡开了一圈圈预示着变化的涟漪。
叶清音回到石屋后，便紧闭门户，将全部心神都沉入了对“沧浪静心诀”的参悟，以及对“清心净世佩”更加深入的感应之中。凌清墨所传心法，虽为基础，却直指“水”行“净化”、“守护”、“涤荡”之本源，与她所修的“净心天音诀”在核心意境上，确有诸多相通、互补之处。她如饥似渴地汲取、印证着，隐隐感觉，自己之前对“净世”之道的理解，似乎正在被打开一扇全新的、更加宏大的窗户。而掌心的玉佩，在她静心感悟时，散发的清蒙光晕，似乎也比以往更加温润、灵动，与她的心神联系，愈发紧密、清晰。
周明远与林悦，也在凌清墨的指点下，开始尝试操控、熟悉“听雨轩”外围部分预警与防护阵法的节点。这并非易事，以他们的修为与阵道造诣，只能勉强理解、执行一些最简单的指令，如向特定区域注入灵力维持阵法运转、或触发某些预设的、非核心的警示符文。但这已让他们对这座神秘岛屿的防护体系，有了最粗浅的认知，心中敬畏更甚，同时也隐隐生出一丝“自己人”的归属感与责任感。林悦更是兴奋不已，练习得格外卖力，仿佛找到了新的、可以为之努力的目标。
而阿土与凌清墨，在潭边简短交流后，也并未继续各自闭关。危机感如同无声的号角，在他们心中鸣响。东南千里外，那因果扰动加剧、邪恶气息隐现、且疑似有大量修士聚集的区域，如同一片不断扩散的、不祥的阴云，沉甸甸地压在心头。
“不能再等了。”凌清墨幽蓝色的眸子，望向岛屿东南方向，那里是浓雾最为深沉、水色几乎化为墨黑的一片辽阔水域，也是“镜湖”公认的、最危险、最神秘的区域之一。“无论那里是‘黑煞岛’老巢所在，还是‘圣主’爪牙在‘镜湖’的据点，亦或是其他什么，既然与‘圣主’有关，且动静越来越大，我们必须尽快弄清楚。”
阿土点头，掌心“玄冥道鉴”之石黝黑的表面，隐隐有混沌与幽蓝交织的光晕流转，映照着他沉静的脸庞。“我已尝试以‘道鉴’感应，那区域因果纠缠混乱，且有强大力量干扰、屏蔽，难以窥得清晰景象。但可以确定的是，那里正在汇聚的修士数量，远超寻常，且气息驳杂，正邪皆有，似乎……并非铁板一块？而且，那弥漫的、与‘圣蚀’同源的邪恶气息，并非恒定，而是如同……潮汐？有规律地起伏、扩散？”
“潮汐？”凌清墨眸光一凝，“你的意思是……那处可能存在与‘圣主’力量相关的、天然的或人为的‘源头’或‘裂隙’？其力量周期性外泄，吸引、或影响了周围的修士与水兽？而那些汇聚的修士，目的也各不相同，有的可能是被其力量吸引、试图寻宝或修炼，有的则可能是‘圣主’爪牙、或‘黑煞岛’匪徒，在把守、或利用那处地方？”
“不排除这种可能。”阿土沉吟道，“叶清音能通过玉佩感应到邪恶气息残留，说明那力量性质特殊，且与‘净化’之道相克。如此明显的目标，若是‘圣主’重要据点，按理说应更加隐蔽才对。这般大张旗鼓，要么是其所图甚大，无惧暴露；要么，便是那处地方本身特殊，难以完全遮掩，或……正处于某种不稳定的、关键的变化期？”
两人快速分析着，各种可能性在脑海中交织。但无论如何，坐以待毙绝非良策。必须主动获取更准确的情报。
“我们需亲自去查探。”凌清墨决然道，但随即秀眉微蹙，“只是，此地距离那处不下千里，途中需穿越‘镜湖’多处已知的危险水域，更可能遭遇‘黑煞岛’或其他势力的巡逻、哨探。我们二人前往，或可自保，但叶清音三人……”
“他们不能同去。”阿土摇头，“此行凶险未知，以他们目前实力，一旦遭遇强敌，恐成拖累，更可能陷入险境。需留在此地。”
“但留他们在此，亦需安排周全。”凌清墨道，“‘听雨轩’阵法虽固，然我二人若离岛，阵法无人主持，威力减半。若真有强敌寻来，或‘镜湖’突发大变，恐难以支撑太久。需为他们留下足够的自保手段，并安排好退路。”
阿土略一思索，道：“此事交给我。我可炼制几枚‘玄冥匿踪符’与‘混沌传送符’的简化版，赐予他们。前者可助他们短暂隐匿身形、气息，后者可在危急关头，激发预设于岛内的小型传送阵，将他们随机传送至岛屿周边百里内的安全水域，作为最后保命手段。同时，我会在岛屿外围，再布下一套‘混沌归墟扰灵阵’的衍生变阵——‘归墟迷踪阵’，此阵不主杀伐，专司扰乱、迷惑、迟滞闯入者感知与行动，配合原有隐匿防护阵法，应可抵挡寻常金丹修士一段时间。若真有强敌来攻，阵法被触动，我预留的警示也会即刻传来，我们可速回。”
“另外，”阿土补充道，眼中闪过一丝锐芒，“我们此行，也需一个合适的‘身份’与‘借口’。‘镜湖’鱼龙混杂，直接以本来面目、或显露真实修为探查，太过引人注目。或许……我们可以伪装成被那处‘异象’或‘机缘’吸引而来的、寻常的散修、或小势力探子？”
凌清墨闻言，幽蓝色的眸子中闪过一丝了然：“你是说，易容改装，压制修为，混入那些汇聚的修士之中？”
“正是。”阿土点头，“从‘道鉴’感应看，那处汇聚的修士气息驳杂，正邪难辨，且似乎并非完全受同一势力掌控。这便给了我们混入其中的机会。我们可伪装成一对前来‘镜湖’探险、寻求机缘的筑基后期散修道侣，因听闻东南异动，前来碰碰运气。如此，既不过分显眼，又能较为自然地接近、观察。”
“筑基后期散修道侣……”凌清墨低声重复，清冷的容颜上，掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的微澜，但随即恢复平静，“此法可行。我宗有‘水月幻形术’，可暂时改变形貌、收敛气息。你之‘混沌玄冥’道韵包容变化，模拟筑基气息，亦非难事。只是，‘镜湖’散修，多彪悍、多疑，我们需提前准备一套合理的来历、说辞，并备好相应的法器、符箓、乃至‘收获’，以掩人耳目。”
“此事也需仔细斟酌。”阿土道，“另外，我们此行目的，首在探查情报，确认那处具体情况、‘圣主’势力参与程度、以及其真正图谋。非到万不得已，或遇‘圣主’核心爪牙、或发现关乎‘薪火’、‘源初之骸’的关键线索，切不可轻易动手，暴露实力与身份。”
“我明白。”凌清墨颔首，眼中寒光内敛，化为更加沉静的决断，“事不宜迟。我们即刻分头准备。你炼制符箓、布设阵法、筹备伪装所需之物。我去交代叶清音三人留守事宜，传授他们操控部分阵法、以及使用保命符箓之法，并留下一些修行资源与联络方式。”
“好。”阿土不再多言，身形一动，已掠向自己平日潜修的那处礁石洞穴。炼制特定符箓、布设“归墟迷踪阵”、以及准备伪装所需的杂物，皆需时间与精力。
凌清墨也转身，走向叶清音所居的石屋。她需在离去前，确保这三名“净音阁”弟子，拥有最基本的自保与应变能力，并让他们明白，此番离去，短则数日，长则旬月，期间务必隐匿行藏，潜心修行，不得擅离“听雨轩”，更不得以任何方式与外界联系。