苏砚留下的、关于“地脉杂音”的批注……地脉深处的、关于“燃烧金锁”的信息碎片……“鬼哭箐”令牌代表的原始崇拜……甚至，她自身“元力”中那独特的、融合了守墨、墨砚、地脉、以及一丝“凝固”道韵的复杂气息……
这些，或许能成为她的“敲门砖”。
凌清墨心中，一个大胆而冒险的计划，开始逐渐成形。
她不再看外面的街道，而是转过身，朝着巷子更深处，那片被阴影和垃圾彻底笼罩的、几乎无人踏足的角落走去。
在角落里，她找到了一面相对完整、还算干净的墙壁。她从背包里，取出那半块诡异的眼睛令牌，又拿出苏砚常用的、那方旧砚里残留的一点墨膏（她之前在地下石室收起了一些），混合了一点自己的唾液和指尖渗出的一丝极其微弱的、蕴含着她独特“元力”气息的血液，在墙壁上，开始用指尖勾勒、涂抹。
她画得很慢，很专注，指尖的“元力”随着勾勒，极其内敛地、一丝丝地渗入墙壁的纹理。她没有画具体的形象，只是勾勒出几个极其抽象、古老、仿佛源自某些原始岩画或祭祀符号的线条组合：
一个扭曲的、仿佛地脉与锁链交织的符号。
一只半闭的、流淌着暗金色“泪水”的眼睛。
一株根系深深扎入扭曲符号、枝叶却向上伸展、试图托起眼睛的古树轮廓。
最后，她在符号的中心，用那混合了血与墨的颜料，轻轻点了一下。这一点，蕴含了她“元力”核心中，那份对“守护”与“平衡”最本源的意念，以及一丝从“地母”印记中剥离出的、关于“凝固”道韵的、极其微弱而危险的“味道”。
做完这一切，她后退几步，看着墙壁上那幅怪异、阴森、却又仿佛蕴含着某种古老悲怆与祈求的“涂鸦”。在昏暗的光线下，在污秽的环境中，它毫不起眼，甚至有些可笑。但凌清墨知道，如果有懂得“观看”的人看到它，一定能从中解读出许多信息：地脉与封印的动荡，被囚禁或注视的古老存在，扎根大地试图平衡的守护者，以及……一丝微弱的、来自同类、或者至少是知晓内情的、寻求联系与援助的“呼唤”。
这很冒险。这幅“涂鸦”本身，就像黑夜中的一点萤火，可能会引来她想要的“飞蛾”，也可能会引来更危险的、潜伏在黑暗中的“捕食者”。甚至，可能被普通人当作疯子的随手乱画，或者被清洁工随手抹去。
但这是她现在能想到的，在不暴露具体身份和位置的前提下，尝试与“潜在盟友”或“知情者”建立联系的、为数不多的方法之一。至于能引来什么，就看天意，或者说，看这片土地上，是否真的还有人在注视着这些古老的“痕迹”了。
留下“信号”，凌清墨不再停留。她迅速清理掉指尖的残留，转身，快步离开了这条后巷，身影很快消失在越来越浓的暮色和城市的霓虹光影之中。
她没有特定的目的地，只是保持着移动，如同一个真正的、无家可归的城市游魂，穿行在狭窄的街巷、嘈杂的市场、安静的公园边缘，以及那些灯火通明却与她无关的繁华街道的阴影里。
她在观察，在倾听，在感应。用双眼，用双耳，更用“观墨之眼”和“地脉感知”，去捕捉这座城市表层喧嚣之下，可能隐藏的、与“墨”、与能量、与异常相关的任何细微涟漪。
一夜过去。黎明再次降临。
凌清墨靠在一座跨越铁路的、锈迹斑斑的旧天桥栏杆上，望着东方天际渐渐亮起的、灰白的光。晨风带着凉意和远处火车驶过的、沉闷的轰鸣。她看起来有些疲惫，但眼神依旧锐利、清醒。
一夜的游荡，她见到了这座城市的许多面孔，也感应到了许多微弱、混乱的能量波动——大部分是城市生活本身产生的、无意义的“噪音”，少数几处异常的波动，经她小心探查，也大多与一些不为人知的小型非法活动（比如地下赌场、违禁品交易）或某些精神异常者的无意识散发有关，与“墨”和地脉的关联不大。
没有发现袭击者的踪迹，也没有感应到任何对她留下的“信号”的回应。城市一如既往地运转，仿佛昨晚在诊所和筒子楼发生的那些惊心动魄，只是她一个人的幻觉。
但掌心的耳钉，体内残存的“地母”印记，以及胸口“镇守者”契约那沉甸甸的搏动，都在提醒她，一切都是真实的。风暴并未远离，只是暂时隐入了更深、更厚的云层之后。
她需要耐心。也需要……做一些更实际的准备。
“信号”已经发出，在等待回音的同时，她不能坐以待毙。苏砚留下的“东南方向、地脉支流”的线索，需要进一步追踪。林晚耳朵中可能隐藏的信息，需要设法读取。她自身的实力，也需要在危机四伏的环境中，抓住一切机会提升。
而这一切，都需要一个临时的、相对安全的“据点”，以及获取必要资源的渠道。
凌清墨的目光，投向了铁路线的另一侧。那里是一片更加老旧、杂乱、被称为“铁西区”的城乡结合部。低矮的棚户、自建楼房、小型作坊和仓库混杂在一起，道路狭窄曲折，人员成分复杂，管理也相对松散。是藏身的理想地点之一，也是各种灰色、黑色交易的温床。
或许，可以在那里，找到一个合适的落脚点，并用身上剩余的资金，尝试通过一些地下渠道，获取她需要的东西——比如，能读取特殊存储设备的仪器，关于临江市近期异常事件的民间流言，或者……一些能帮她更好隐藏、或者临时增强战力的、不那么“正规”的小玩意儿。
当然，风险也很大。那里龙蛇混杂，眼线可能更多。但她别无选择。
深吸一口气，凌清墨直起身，拍了拍栏杆上冰凉的铁锈，最后看了一眼天边渐渐染上金红的朝霞，然后转身，走下天桥，踏着枕木和碎石，朝着铁路线另一侧，那片在晨光中显得更加破败、却也仿佛隐藏着更多可能性的区域，坚定地走去。
身影在长长的铁路桥上，被初升的朝阳拉得很长，孤独，却笔直。
余烬未冷，长夜未尽。
而独行者的路，才刚刚开始。