黑暗。并非虚无，而是沉重、粘稠、充满了无数混乱声音与破碎画面的黑暗。
凌清墨的意识，仿佛沉入了地脉深处那片最污浊、最狂暴的“冥墨”海洋。冰冷刺骨的“凝固”道韵缠绕着她，试图将她同化为海底永恒的顽石。无数疯狂的、痛苦的、充满了怨恨与贪婪的古老低语，如同水鬼的指甲，不断抓挠着她的心神。“地母”那混乱的意志印记，在这同源而更加狂暴的环境刺激下，如同被浇了油的余烬，重新开始微弱地燃烧、扩散，试图将她彻底“标记”、吞噬。
但在这无边的黑暗与侵蚀中，始终有一点微弱、却无比坚韧的银白光芒，如同狂风暴雨中不灭的灯塔，顽强地固守着核心。那是她的“元力”核心，是“镇守者”契约的印记，是她自身不屈意志的最后防线。光芒微弱，却蕴含着“包容”、“调和”、“归真”的本源道韵，在黑暗中开辟出一小片相对“平静”的区域，艰难地抵抗、净化、转化着来自四面八方的侵蚀。
同时，还有另一股力量。更加原始、更加浩瀚、更加……中立，甚至带着一丝不情愿的、被“打扰”后的淡淡不悦。那是脚下大地的力量，是地脉深处那古老、沉静、近乎永恒的“注视”。她的“镇守者”印记，她强行引导地气形成的“滞”字诀气场，以及她坠落前看到的那枚闪烁的袭击者徽记残骸……似乎都在某种她无法理解的层面，与这片大地产生了更深、更复杂的“连接”与“共鸣”。这股大地之力，并未主动保护她，但也未曾像对待那名袭击者一样，用狂暴的“地煞”之气将她吞噬。更像是在观察，在“评估”，或者说，是默许了她的“元力”核心，在这片被搅动的、属于它的“领域”边缘，进行着艰难的“净化”与“求生”。
时间，在黑暗中失去了意义。或许是一瞬，或许是万年。
凌清墨的意识，就在这黑暗的侵蚀、银白光芒的抵抗、以及大地古老“注视”的微妙平衡中，沉沉浮浮，进行着一场无声的、凶险万分的、关乎存在本质的“战争”。
不知过了多久。
一点刺痛，从眉心传来。冰冷，锐利，带着某种奇特的、类似薄荷混合了陈年檀香的清凉气味，猛地刺入了她混沌的意识。
紧接着，一股温和、纯净、但又带着不容置疑的引导力量，如同涓涓暖流，顺着眉心那点刺痛的位置，缓缓注入她的脑海，开始梳理、安抚那些混乱的思绪和破碎的画面，并试图与她那固守的银白光芒建立一种极其微弱的、引导性的连接。
“嗯……”凌清墨无意识地发出一声痛苦的呻吟，眉头紧锁。本能的警惕让她试图抗拒这股外来的力量，但身体的极度虚弱和意识的涣散，让她的抵抗如同风中残烛。
“别动。静心。感受这股‘清霖’之气，它会帮你稳固心神，引导混乱的地煞余波。”一个苍老、平和，却又带着一种难以言喻的、仿佛能穿透岁月尘埃的穿透力的声音，直接在她意识深处响起，并非通过耳朵。
这声音似乎带着某种奇特的韵律，能让人不由自主地平静下来。凌清墨挣扎的意志微微一滞。那股名为“清霖”的清凉气流，趁机加强了引导，开始更加有序地在她干涸、紊乱的经脉和意识中流淌，所过之处，带来一丝微弱的清凉和舒缓，也让她对外界的感知，开始从一片混沌的黑暗中，逐渐剥离出一些模糊的轮廓。
她感觉到自己似乎躺在一个相对柔软的地方（不是冰冷的地面），身上盖着某种粗糙但干燥的织物。空气不再污浊，带着淡淡的、之前闻到的那种混合清香，以及一丝……陈旧的木头和纸张的气味。周围很安静，只有极其轻微的、仿佛某种老旧钟摆规律的滴答声，和她自己依旧有些急促、虚弱的呼吸心跳。
她尝试着，极其缓慢、艰难地，睁开了眼睛。
视线先是模糊的重影，伴随着阵阵眩晕。过了好几秒，才渐渐聚焦。
映入眼帘的，是一个低矮、倾斜、铺着老旧青瓦的木质屋顶。屋顶中央，悬挂着一盏样式古旧、散发着柔和昏黄光晕的、类似煤油灯但显然不是的灯具。光线照亮了下方一个不大的空间。
这是一个……阁楼？或者类似的地方。空间狭小，堆满了各种大大小小、奇形怪状的木箱、陶罐、卷轴和用油布包裹的物件，显得杂乱而拥挤。但奇怪的是，这种杂乱，却给人一种奇异的、井然有序的感觉，仿佛每一样东西，都有其固定的、不为人知的位置。
她躺在一张同样老旧的、铺着厚厚干草和粗布垫子的木板床上。身上盖着一床洗得发白、但很干净的蓝印花布薄被。
床边，坐着一个“人”。
或者说，看起来像“人”。他（她？）穿着极其宽大、洗得褪色、打了数个补丁的灰色长袍，袍子几乎拖到地面，将身形完全遮掩。头上戴着一顶同样破旧的、帽檐宽大的斗笠，阴影完全遮住了面孔，只能看到下颌处露出的、如同风干树皮般、布满深刻皱纹的皮肤。双手拢在袖中，安静地放在膝上。
刚才那个声音，就是来自这个“人”。
凌清墨瞬间警惕到了极点，身体下意识地想要绷紧，却牵动了内外的伤势，带来一阵剧烈的咳嗽和疼痛，让她刚刚恢复一丝血色的脸又变得苍白。
“伤很重。不止是外伤，地煞入体，神魂受创，还有……某种极阴邪的‘标记’侵蚀。强行催动超出你掌控范围的地脉之力，更是雪上加霜。”斗笠人缓缓开口，声音依旧平和，听不出情绪，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“你能活着，还能保留神智，已经是奇迹。或者说……是‘地’的选择。”
“你……是谁？”凌清墨艰难地开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“这……是哪里？袭击我的……那些人呢？”
“我是谁，并不重要。你可以叫我‘守阁人’。”斗笠人——守阁人，微微抬了抬头，似乎看了她一眼，尽管看不到目光，但凌清墨能感觉到一股平静、深邃、仿佛能看透灵魂的“视线”。“这里是‘听雨阁’。一个早已被人遗忘的、存放‘旧东西’的地方。至于那些追猎者……”
他顿了顿，声音里似乎带上了一丝极淡的、几乎无法察觉的嘲讽。
“地脉暴动，非人力所能预测和抵挡。他们离‘喷口’太近，被卷进去了。凶多吉少。就算侥幸逃生，在那种强度的地煞冲击和空间紊乱下，短时间内也很难再追踪到你。倒是你……”守阁人话锋一转，“你体内的力量，很有趣。守墨人的血脉，墨砚师的契约，两脉合一，竟能生出如此奇特的‘元力’。更难得的是，你似乎还触摸到了一丝……‘地脉’真正的‘韵律’，尽管方式粗暴危险，结果也惨不忍睹。”
凌清墨心中剧震。这个人，不仅救了她，还一眼就看穿了她力量的本质！甚至能准确说出“守墨人”、“墨砚师”、“元力”这些词！他（她）到底是谁？是敌是友？
“你……知道守墨人？墨砚师？”凌清墨强忍着不适，追问道。
“知道一些。很久以前的事了。”守阁人的语气，带着一种历经沧桑后的平淡，“墨守成规，砚镇山河。可惜，时移世易，传承凋零。如今还能见到你这样，能将两脉之力走到如此地步的，不多见了。而且……”
他（她）似乎再次仔细“看”了凌清墨一眼，尤其是她的胸口位置。
“你身上，还有‘镇守者’的契约印记。虽然微弱，残缺，但确实是正统的‘地脉镇守’之契。你去了雪山？见了‘穹雪’的遗蜕？”
凌清墨的警惕已经达到了顶点。这个守阁人知道得太多了！多到令人恐惧！