“沈先生有什么建议？”布拉干萨问道。

沈鹤亭凑近了些：“总督大人有没有想过，与其等大胤朝廷学会了你们的手艺再来对付你们，不如……”

他做了个“先下手为强”的手势。

布拉干萨哈哈大笑：“沈先生，你这是在让我跟大胤开战？”

“不是开战。”沈鹤亭摇头，“是……示强。总督大人不是刚调来了五百名火枪手吗？加上濠镜原有的三百守军，还有那些炮台——这股力量，足以让大胤朝廷掂量掂量了。”

他压低声音：“实不相瞒，广东水师那些船，大多是老旧的福船，火炮也都是些几十年前的旧货。如果总督大人能展示一下实力，让广东水师知难而退，朝廷自然就不敢轻易动濠镜了。”

布拉干萨沉默不语。

沈鹤亭接着说：“当然，这只是权宜之计。长远来看，总督大人需要的不是战争，而是……一个盟友。”

“盟友？”

“江南的丝绸、瓷器、茶叶，都是西洋急需的货物。如果总督大人能控制这条商路，我沈鹤亭愿意做这个中间人。到时候，您赚您的银子，我赚我的银子，朝廷那边……只要给够了好处，他们也会睁一只眼闭一只眼。”

布拉干萨端起茶盏，慢慢喝了一口。

这个沈鹤亭，果然是个精明人。他说的“示强”，其实就是想让濠镜做那个出头鸟，替江南那些跟洋人做买卖的商人挡住朝廷的压力。而所谓的“盟友”，不过是把濠镜当成了走私贸易的桥头堡。

但不得不说，这个提议确实有吸引力。

“沈先生先住下。”布拉干萨站起身，“这件事，我需要跟阿尔梅达将军商量商量。”

送走沈鹤亭后，布拉干萨独自坐在书房里，摊开了一幅海图。

这幅海图是葡萄牙王室花了上百年时间绘制的，上面标注了从好望角到东瀛的所有航线、港口、暗礁。在这幅海图的边缘，大胤的万里海疆被描成了一片金黄色——那是未知之地的颜色。

布拉干萨的手指从濠镜出发，向北划过福建、浙江、江南，最后停在了一个位置上。

那里标注着两个字——京城。

“总有一天。”他喃喃自语，“葡萄牙的旗帜会飘扬在那里。”

门忽然被推开了。

进来的是一个穿着黑色军装的健硕男子，四十岁上下，满脸络腮胡，腰间挂着一柄西洋剑。

“阿尔梅达。”布拉干萨抬起头，“你来得正好。”

“总督大人。”阿尔梅达将军行了个军礼，“我听说有个大胤商人来找您？”

“不只是商人。”布拉干萨把沈鹤亭的话简单说了一遍。

阿尔梅达听完，冷笑一声：“这个大胤人，是想拿我们当刀使。”

“我知道。”布拉干萨说，“但他的情报有价值。那个叫李继业的大胤皇子，确实是个威胁。如果他真的掌握了造炮技术，二十年后，濠镜就会被大胤的战船包围。”

“那总督大人打算怎么办？”

布拉干萨沉默良久，然后说：“两件事。第一，派船去马六甲，向总督报告这里的情况，请求增援。第二——”

他眼中闪过一道寒光。

“你不是一直想在实战中检验你的火枪手吗？现在机会来了。”

阿尔梅达的眼睛亮了：“总督大人的意思是……”

“不是跟大胤开战。”布拉干萨笑了，“只是……让大胤人看看，什么才是真正的海上力量。”

他站起身，走到窗前，望向外面的海港。那里停泊着三艘葡萄牙大帆船，船舷上的炮窗黑洞洞的，像一排狰狞的眼睛。

“沈鹤亭说大胤水师的船都是老旧的福船。”布拉干萨慢慢说道，“我想知道，那些福船对上咱们的侧舷炮，能撑多久？”

三日后，一支由三艘葡萄牙大帆船组成的编队，悄悄驶离了濠镜港。他们的目标不是大胤本土，而是一支正在返航的大胤水师船队——马大彪的船队。