永昌十二年，十月初八。

大胤火器局在京城正式挂牌。

这个衙门是李破直接下旨设立的，不归工部管，不归兵部管，直接向皇帝本人负责。火器局的正堂设在皇城西侧一片被征用的旧营房里，占地不大，但守卫森严——苍狼营调了整整一个百人队来守门。

火器局的第一任主事，是工部一个叫宋应星的主事。此人今年三十八岁，进士出身，却不爱做官，整天沉迷于各种稀奇古怪的玩意儿。他写过一本叫《天工开物》的书，里面记载了各种工匠手艺，被同僚讥笑为“匠人之书”。

李破把他从工部一堆故纸堆里拎出来时，宋应星正在研究怎么改进水车。

“臣——臣参见陛下——”宋应星跪在地上，说话都结巴了。

“起来。”李破打量着他，“朕听说你会造东西？”

“回——回陛下，臣只是喜欢研究百——百工之术……”

“别结巴了。”李破不耐烦地挥手，“朕问你，如果给你图纸和人手，你能不能仿制出佛郎机人的火炮？”

宋应星愣了一下，然后整个人的气质都变了。

结巴没了，眼神也亮了：“陛下是说那种可以装在船侧的火炮？”

“对。”

“臣见过图样！”宋应星激动得声音都变了，“那种炮的关键在炮膛和炮闩的密封——西洋人用一种叫‘螺丝闩’的东西，比咱们的楔闩强多了！如果能找到实物参考，臣有信心在三个月内仿制出样炮！”

李破看着他，忽然笑了。

“好。你要的实物，秦王已经从东瀛带回来了。你要的人手，从工部和兵部调。你要的银子，朕给你。”

就这样，火器局成立了。

宋应星上任第一天，就带着一群工匠跑到了火器局的试验场。李继业把那三门从倭寇老巢缴获来的佛郎机炮交给他时，他摸着炮身上的铭文，像摸着自己的孩子一样。

“这是葡萄牙人造的……万历……不对，是永昌元年以前的炮。”他仔细看着炮膛内部，“做工确实比咱们的强。膛壁光滑，炮管均匀，还有这个瞄准的星斗……”

他忽然回头问李继业：“殿下，那三个佛郎机工匠呢？”

“在后院，要叫来吗？”

“叫！叫来！”宋应星搓着手，“臣有很多问题想问他们！”

安东尼奥三人被带过来时，宋应星立刻冲上去，拉着一脸懵的安东尼奥叽里呱啦说了一大串。旁边的通译费了好大劲才把话翻过去。

安东尼奥听完，惊讶地看着宋应星：“这位大人懂得造炮？”

“懂一些。”宋应星谦虚道，“我读过一本叫《西法神机》的书，是前朝一个叫孙元化的将军写的，里面记载了一些西洋火器的原理。但我有很多地方弄不明白，比如你们那个螺丝闩……”

安东尼奥眼睛亮了：“我可以教你！”

两个不同国籍、不同语言的人，就那么在试验场上比划起来。一个用官话夹杂着生硬的佛郎机语，一个用佛郎机语夹杂着生硬的官话，旁边还有个通译忙得满头大汗。

李继业站在一旁看着，嘴角浮起了一丝微笑。

他知道，有些东西比枪炮更重要。

比如知识。比如交流。比如打破那个“天朝上国”的幻象，睁开眼睛看世界。

“殿下。”柳如霜不知何时走到了他身边，“您看起来很高兴。”