老苦力一愣：“七哥，泉州也一样？”

“一样。”孟小七望着黑沉沉的海面，声音很轻，“宁波更厉害。沈万舟在这三个地方都布了局。朝廷想开海禁，首先得过他这一关。”

“那……那怎么办？”

孟小七转过身，月光照在他脸上的疤痕上，显得有些狰狞。

“过不去，就趟过去。”

半个月后，京城。秦王府。

李继业放下孟小七从广州发回的密报，眉头紧锁。

柳如霜坐在他对面，手里也拿着一沓情报——那是她自己的网络从江南搜集来的。

“沈万舟。”李继业轻轻念叨这个名字，“一个小小的盐商，手伸得这么长？”

“不止是盐商。”柳如霜翻开一份情报，“他名下还有十三家当铺、七座钱庄、两家船厂。苏州府一半的田产都和他有关。浙江布政使是他儿女亲家，福建巡抚每年收他两万两‘冰敬’。”

李继业忽然笑了：“所以韩雍在朝堂上说那些话，是在给他传信？”

“不止是传信。”柳如霜眼中闪过一丝寒光，“沈万舟的生意如果被市舶司卡住，一年少说损失五十万两。这笔钱，足够让很多人铤而走险了。”

“他敢造反？”

“他不用造反。”柳如霜摇头，“他只需要让江南乱起来。罢市、抗税、煽动生员闹事……这些手段，江南的豪绅们用了上百年，早就炉火纯青了。”

李继业沉默片刻，忽然站起身。

“我去见父皇。”

奉天殿后殿。

李破正在批阅奏章，萧明华坐在一旁帮他整理文书。

这些年，后宫的事情她大多交给了阿娜尔和赫连明珠，反而在政务上成了李破最得力的助手。

“陛下，秦王求见。”

李破抬起头，放下朱笔：“让他进来。”

李继业大步走进来，行过礼后，直接说道：“父皇，儿臣请求提前南下。”

李破挑了挑眉：“为何？”

“江南有人不想让朝廷开海。”李继业将孟小七和柳如霜的情报简要说了，“儿臣以为，与其在京城坐镇，不如亲赴江南。一来查明实情，二来……”

他顿了顿。

“二来什么？”李破问。

“二来立威。”

李破看着面前这个年轻人，忽然想起十五年前那个从死人堆里爬出来的自己。

那时候他也是这样，认定了一件事，就一定要做到底。

“去吧。”李破说，“带上苍狼营一部，再让石头抽调三千精锐随行。”

“三千？”李继业一愣，“父皇，是不是太多了？”

“不多。”李破重新提起朱笔，“你这次去江南，不是去巡查的，是去打仗的。”

他顿了顿，笔尖悬在奏章上方，墨汁凝而不落。

“跟那些人打仗，比跟敌人明刀明枪更难。”

李继业深深一躬：“儿臣明白。”

他转身离去时，萧明华忽然开口：“继业。”

李继业停步回头。

萧明华看着他，眼神柔和却带着郑重：“江南的水很深。你父皇当年在那里打过硬仗。记住，有时候杀人不是最好的办法，但有时候不杀人，就镇不住。”

李继业点头：“母后放心。”

他大步走出殿门。

身后，李破忽然笑了笑。

“这孩子，比咱们当年强。”

萧明华也笑了：“咱们当年可没爹娘帮着谋划。”

李破握住她的手，两人相视一笑。

窗外，夕阳正红。

大军南下的消息像长了翅膀一样，迅速传遍京城。

沈万舟安插在京城的耳目，也在第一时间将情报送了出去。

一场围绕海禁的暗战，已经悄然打响。

而李继业不知道的是，这次南下，等待他的不只是江南的豪绅。

还有一场更大的风暴。