当晚，沈家别院。

沈万舟摔了一只青花瓷盏。

“蠢货！一群蠢货！”他面色铁青，在书房里来回踱步，“三个人，没一个敢说个不字！我这些年花在他们身上的银子，都喂了狗！”

“沈爷息怒。”心腹幕僚宋师爷劝道，“那秦王是有备而来，赵大河更是个老狐狸。他们把税务司独立出来，等于掐住了咱们的命脉。何大人他们就算想帮，也无从下手。”

“无从下手？”沈万舟冷笑，“只要市舶司设在港口，就得用本地的人、本地的船、本地的货。他们不从地方选人，就等着看吧——我让他们连一个合格的税吏都找不到！”

宋师爷眼睛一亮：“沈爷的意思是……”

沈万舟走到窗前，望着夜色中隐约可见的行辕灯火。

“传话下去。但凡在账房、货栈、码头做过事的，市舶司一概不去。谁去，谁就别想在江南立足。”

“还有。”他转过身，眼中闪过一丝狠厉，“赵大河不是要把税务司攥在手里吗？好，我倒要看看，没有人收税，他怎么攥。”

三天后，市舶司招人的告示贴遍了南京城。

结果令人瞠目——三天时间，报名者不足十人。

倒是有不少人在告示前围观，指指点点的，却没有一个上前揭榜。

“这市舶司是朝廷新设的衙门，咱们这些粗人哪里做得来？”码头上的一个中年苦力摇头晃脑，“再说了，沈爷那边放了话……”

话说到一半，忽然被人捂住了嘴。

同伴惊恐地拉着他挤出人群：“你疯了！什么话都敢说！”

同样的情景在泉州、宁波、广州同时上演。

沈万舟的势力深耕江南二十年，盘根错节。他的一句话，比朝廷的告示还管用。

消息传回行辕，赵大河气得拍了桌子。

“岂有此理！他沈万舟算什么东西，竟敢公然对抗朝廷！”

李继业倒是很平静。

他坐在案后，手里把玩着一枚永乐通宝——就是前几天去沈家钱庄兑钱的那一批。

“如霜，你说沈万舟这么做，最得意的是什么？”

柳如霜想了想：“他觉得朝廷离不开他的人。”

“没错。”李继业点点头，“他经营了二十年，把持了江南所有跟海贸相关的行当。账房、船工、水手、货栈掌柜……这些人都在他手里。他以为，只要他一句话，市舶司就是个空壳子。”

“那殿下打算怎么办？”

李继业将铜钱往空中一弹，铜钱翻了几个跟头落回掌心。

“他以为我缺人。那我就让他看看，这天下最不缺的，就是人。”

当夜，一队苍狼卫悄然出城，分赴河南、山东、湖广三省。

他们的任务只有一个——

招人。

朝廷要开海禁的消息早就传遍了天下。山东的渔民、河南的商贩、湖广的船工，多少人想做海贸却苦无门路。如今秦王亲自招人，俸禄从优，还可带家属随行落户。

消息一出，应者如云。

十天后，第一批从北方赶来的三百人抵达南京。

李继业亲自去码头接人。

那些北方汉子坐了几天的船，晕头转向的，可一看到码头上那面玄色大旗和旗下站着的年轻人，顿时一个个挺直了腰板。

“拜见秦王殿下！”

三百条嗓子一齐吼出来，震得秦淮河水都在打颤。

沈万舟安插在码头的眼线，脸都白了。

李继业站在旗下，看着这些粗手笨脚、却浑身透着一股子蛮劲的北方汉子，忽然笑了。

他对身边的赵大河说：“赵大人，你看这些人，能行吗？”

赵大河捋着胡须，眼中闪着光：“行。比江南那些滑头强一百倍。”

“那好。”李继业翻身上马，“回行辕。从今天起，市舶司正式开衙理事。”

他回头看了一眼沈家别院的方向。

“我倒要看看，谁还敢说，找不到人。”