第一天的弓马考核，就淘汰了三分之一的人。
有人在马上张弓，箭还没射出去，自己先从马背上摔了下来。
有人步射时手抖得厉害，三箭全都脱靶。
更有人在马上舞刀，一个不慎，刀飞了出去，差点伤到考官。
周小宝看得直摇头：“这都是些什么玩意儿？”
“别急。”石头淡淡道，“真金不怕火炼，总有好的。”
果然，到下午时，便有几个武生脱颖而出。
其中一人，弓马娴熟，箭箭中的，马上刀枪更是使得虎虎生风。
石头特意记下了他的名字——常遇春。
另一个，箭术一般，但马术惊人——他能在狂奔的战马上翻身倒挂，从马肚子
虽然射得不太准，但这手绝活让所有人都刮目相看。
此人名叫蓝玉。
还有一个，是骑射步射都不算顶尖，但每一箭每一刀都恰到好处——不多不少，刚好能过关。
石头盯着他看了很久。
此人的眼神，像极了一个人。
苏合。
草原上的老狐狸。
“那人叫什么？”他问。
周小宝翻看名册：“徐达。”
石头点点头，在名册上做了个记号。
第一天考核结束，共淘汰七百余人，剩下的一千四百人进入第二场。
当晚，石头在营帐中翻看名册。
周小宝凑过来：“石头哥，你看好谁？”
“那个常遇春不错，弓马娴熟，是个猛将。”
“嗯，我也觉得。蓝玉呢？”
“胆子大，脑子活，但不够稳重。”
周小宝点点头：“徐达呢？”
石头沉默片刻：“此人，有点意思。”
“什么意思？”
“今天骑射时，他的马前蹄踩进了一个暗坑。换别人早就摔了，但他身子只是晃了晃，就稳住了。”
周小宝皱眉：“这算啥？运气好？”
“不是运气。”石头说，“他在马蹄踩进暗坑的前一瞬，就预判到了。所以身体提前做出了反应。”
周小宝倒吸一口凉气：“这……这也太吓人了吧？”
“所以说，此人有点意思。”石头合上名册，“明天的韬略考核，我亲自盯着他。”
第二场韬略考核，更加严苛。
考官给出一个战例，要求武生在一炷香内写出应对之策。
战例是真实的——建武三年，平南侯刘安在岭南被土司联军包围，兵力悬殊，粮草将尽。
这个战例，武生们大多听说过。
但他们不知道的是，当年的真实情况，远比传闻复杂得多。
石头坐在主考台上，目光在考场中逡巡。
徐达坐在角落里，提笔沉思。
一炷香快燃尽时，他才开始写字。
交卷时，石头特意看了他的卷子。
上面只写了四句话：
“围师必阙，示弱诱敌。以正合，以奇胜。断其粮道，分而击之。擒贼擒王，一鼓可下。”
石头看完，久久不语。
周小宝凑过来看：“写得挺好啊，怎么了？”
石头没说话，把卷子递给他。
周小宝看了半天：“这……这不就是咱们当年的打法吗？”
“对。”石头说，“但问题在于，他只用了四句话，就把咱们当年花了三天才商量出来的战术说完了。”
周小宝瞪大眼睛：“你的意思是……”
“此人用兵，不在你我之下。”石头缓缓道，“甚至，可能在你我之上。”
第二场考核结束，又淘汰了一半人。
剩下的七百人进入第三场——实战擂台。
这一场，才是最残酷的。
擂台之上，拳脚无眼，刀枪不长眼。
虽然规定点到为止，但每年都有人死在擂台上。
石头站在擂台旁，亲自督战。
常遇春连胜三场，每一场都是一招制敌。
他的拳势沉重如山，一拳打出，对手便飞出台外。
蓝玉则截然不同——他的身法诡异如蛇，对手往往还没反应过来，就被摔倒在地。
而徐达，又是另一番景象。
他的对手总是差一点就能打中他，但就差了那么一点。
而他出手时，也不见多么凌厉，却每一下都恰到好处——刚好把对手打出擂台，不多一分，不少一毫。
周小宝看得目瞪口呆：“这……这是故意留手？”
石头摇摇头：“不是留手，是控制。”
“控制什么？”
“控制分寸。”石头说，“他不愿伤人，也不愿丢脸。所以每次出手，都算得恰到好处。”
周小宝倒吸一口凉气：“这得是多深的功夫？”
“不是功夫深。”石头说，“是心够定。”
第三场考核结束，最终录取五百人。
常遇春高中第一，蓝玉第二，徐达第三。
放榜之日，石头亲自给他们授印。
“常遇春。”石头看着他，“你勇猛过人，是冲锋陷阵的好材料。但为将者，不可只凭勇力。以后要多读书，多学兵法。”
常遇春躬身道：“谨遵将军教诲。”
石头看向蓝玉：“你胆子大，脑子活，是奇袭的好手。但奇袭之道，不可多用。用多了，就会被人看穿。”
蓝玉也躬身应是。
最后，石头走到徐达面前。
两人对视片刻。
“徐达。”石头说，“你很好。”
只有三个字。
但徐达却眼眶一红。
他单膝跪地：“末将徐达，愿追随将军，为大胤守土安邦！”
石头扶起他：“不是追随我。是追随大胤，追随陛下。”
“是！”
武举结束后，石头入宫复命。
李破问他：“这次武举，发现什么好苗子了吗？”
“三人。”石头说，“常遇春勇冠三军，蓝玉机变百出，徐达智勇双全。”
李破点点头，又问：“这三人中，谁最值得栽培？”
石头沉默片刻：“徐达。”
“为何？”
“他像一个人。”
“谁？”
石头抬起头，看着李破。
“他像陛下。”
李破愣了愣，然后哈哈大笑。
笑声在殿中回荡，惊起了殿外栖息的飞鸟。
“好！好！”他拍案道，“那就让朕看看，这个徐达，能走到哪一步！”