“爹，武安侯也被抓了！”陈瑛脸色煞白，“郑家跟咱家可是世交，咱们……”

“闭嘴！”陈敬德低吼，“让老子想想……想想……”

他强迫自己冷静下来。

张懋被抓，是因为勾结俺答、出卖军情——那是板上钉钉的死罪。郑亨和陈瑄，则是因为阻挠清田、与陆秉之勾结，在江南隐匿了大量田产，还派人暗中破坏清丈。

陈敬德在心里把自己的家底盘算了一遍。他陈家虽然也有隐田，但已经主动报了上去，补缴了赋税。他也没有参与张懋的密谋——那天在英国公府的夜宴上，他虽然心动，但最终还是觉得风险太大，没有跟着干。

“咱们……没事。”陈敬德长出一口气，“田，咱们报了。税，咱们补了。张懋的事，咱们没沾。”

陈瑛也跟着松了口气，但随即又紧张起来：“可是爹，陛下这回动这么大阵仗，会不会杀红了眼……”

“不会。”陈敬德摇头，“陛下这人我了解。他动刀子有分寸——该杀的一个不放过，该放的一个不冤枉。只要咱们没参与谋逆，就不会有事。但……”

他顿了顿，脸上闪过一丝后怕。

“但以后，咱们得夹着尾巴做人了。明日一早，你去户部，把咱家所有的田产——包括那些以前没敢报的——统统报上去。多一亩也不许留。”

“爹！”陈瑛急了，“咱家已经报了那么多了，再报……”

“你懂什么！”陈敬德一巴掌拍在桌上，“陛下的刀还在滴血呢！这时候不表忠心，什么时候表？去！”

陈瑛不敢再说话，低头应是。

同一日，京城里像陈敬德这样“主动加码”的勋贵，不下二十家。

户部门口排起了长队。那些平日里趾高气扬的勋贵子弟们，如今一个比一个老实，捧着田册地契，恭恭敬敬地等着赵大河的属官核实登记。

周大牛说得没错——刀子举起来，比什么道理都好使。

天牢。

张懋被关在最里面的一间牢房里。牢房阴暗潮湿，地上铺着发霉的稻草，墙角蹲着一只肥大的老鼠。

张懋蜷缩在角落里，华贵的锦袍早已被剥去，换上了粗布囚衣。他望着铁窗外巴掌大的天空，脑子里翻来覆去只有一句话——

父亲的脸，被你丢尽了。

“吃饭了。”狱卒端着一碗糙米饭和一碗清水，放在牢门口。

张懋没有动。

“哟，还摆国公爷的谱呢？”狱卒嗤笑一声，“醒醒吧，你现在是阶下囚。过几天，菜市口一跪，脑袋一掉，这辈子就算完了。”

张懋忽然抬起头：“我要见陛下。”

“见陛下？”狱卒像听到了天大的笑话，“你也不撒泡尿照照自己，陛下是你想见就能见的？”

“我要见陛下！”张懋忽然扑到牢门上，双手抓住铁栅栏，声音嘶哑，“我要见陛下！我要见陛下——！”

他的吼声在空旷的天牢里回荡，惊起一群蝙蝠。

狱卒吓了一跳，骂骂咧咧地走开了。

张懋顺着牢门滑坐在地上，眼泪终于流了下来。

他不是怕死。

他是怕死了之后，没脸去见父亲。

北境，凉州。

李破的圣旨，在张懋入狱后的第三天抵达了边关。

石牙跪接了圣旨，展开一看，脸色骤变。

“陛下……”

圣旨上只有简短的几行字，字字千钧。

“英国公张懋，勾结俺答，出卖军情。已抄家问罪，秋后处斩。凉州阵亡将士，各赠抚恤银百两，子女免赋十年。石牙守城有功，晋封凉国公，世袭罔替。赵虎追赠忠勇伯，配享忠烈祠。所有阵亡将士姓名，镌刻于凉州城下，永世不忘。”

石牙捧着圣旨，双手颤抖。

他身后，凉州残存的将士们屏息凝神。

“陛下……”石牙开口，声音沙哑，“陛下没有忘记咱们。”

他转过身，面向城下黑压压的将士们，将圣旨高高举起。

“兄弟们！陛下下旨——张懋那狗贼，已经被打入天牢，秋后处斩！咱们那些死去的兄弟，没有白死！”

城下，先是死一般的寂静。

然后，爆发出震天的欢呼。

将士们挥舞着刀枪，大声呼喊着，相互拥抱着。有人笑着笑着就哭了，有人哭着哭着就笑了。

石牙看着这一幕，眼眶也湿了。

他走下城头，来到城下那面新立起来的石碑前。

石碑上密密麻麻刻满了名字——凉州之战中阵亡的一万三千名将士，每一个人的名字，每一个人的籍贯，都被一笔一画地刻在了上面。

石牙伸出手，轻轻抚摸着那些名字。

“赵虎。”他念出一个名字，“你小子，走得太快了。老子还没来得及跟你喝顿酒。”

手指划过另一个名字。

“王二狗，保定府人。你家里还有个老娘，老子记着呢。等仗打完了，老子亲自去看她。”

一个又一个名字。

石牙的手指，在石头上缓缓划过。

“兄弟们。”他低声道，“老子跟你们保证，你们的血，不会白流。这江山，咱们打下来的，咱们守住的，谁也别想糟蹋了。”

风从草原上吹来，吹过石牙花白的鬓角。